鄭暉看著趙老三激動的臉蛋，說道：「大人，你可把這些農民們激動壞了。」
李植笑著和鄭暉說道：「農民們跨越重洋隨我們來台灣開拓新田，自然要給他們一些甜頭。第一批農民得利了，後面的農民才會源源不絕跟來。以後就這麼定下來了。若是能趕上種早稻的，就收六成地租。如果趕不上早稻，只能種一季晚稻，就只收五成地租。」
鄭暉拱手說道：「大都督仁德，下屬佩服。」
李植點了點頭，不再在地頭視察，騎上馬往回走。
鄭暉一路上算了算，又和李植說道：「大人，如今開始耕作的有六萬餘畝水田，預計今年年底能收稻穀九萬石。大都督收五成地租，就是四萬五千石。台灣的水田不需要交納屯田子粒，這樣算下來，這六萬畝水田半年的地租就超過二十萬畝天津旱田一年的地租。」
李植聽到這話，點了點頭。
之前聽高立功說台灣的水田收入是天津旱田的幾倍，只是一個概念。真的把田開出來了，才切身實際地感覺到這裡的事半功倍。大半年收益四萬五千石地租，相當於九萬兩白銀，以八個月算，相當於每個月收益一萬多兩白銀。
而這才僅僅是一個開始。隨著艦隊的擴大，台灣後續的擴張會越來越快。
這台灣的開拓，利潤實在豐厚。後續的發展，大有可為。
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五月中旬，李植隨船隊返回了天津。
如今范家莊新城的城牆已經修好，范家莊的城內面積擴大了一倍。兩座城之間的城牆，也就是范家莊原先的南城牆被拆除了。新城舊城連在了一起。
不過新城剛一建好，就被新軍軍營和擴大的紡織工廠占據了不少地方。尤其是紡織工廠，每個月都在擴大——如今李植有了日本市場，可以傾銷自己的廉價精布，李植準備把紡織工廠擴大到一萬五千人的規模。
一萬五千人的工廠會為李植帶來巨大的利潤，估計每個月都會有幾萬兩銀子，可以支持李植的其他事業。
不過紡織工廠的擴大無法一蹴而就，擴產不但需要建造機器，修建廠房，還需要建造別墅給工人居住。范家莊附近的泥瓦匠幾乎都被李植雇來了，他們日日不停的搬運建材，打樁砌磚，糊泥刷粉，把范家莊城南變成了一個大工地。
不斷擴產的紡織工廠這幾個月產出了不少李家精布，全部堆積在倉庫里，幾乎把倉庫都堆滿了。
好在從五月底開始，李植的船隊就開始跑平戶航線了。李植沒有把查雲克和天津張家六條海船買來——那些小船也需要一套船工，效率實在有些低。但是李植把這六條小船的熟練船工全部僱傭了，讓他們在自己新造的船舶上出海。
五月上旬登州、萊州的造船匠們又造好了五條尖頭大船，裝上蒸汽機後，五艘新船便在五月下旬開始跑日本航線。如此一來，李植便有十五條大船跑日本航線。這些蒸汽機輪船不需要等待季風，日日在中日之間來往，運量驚人。
除了李家精布，李植還把中日之間有差價的生絲、瓷器、鐵器、紡織品、白糖等等全部運到了日本，把兩國之間的差價越壓越低。
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五月底，李植去盔甲鍛造作坊看了看。
經過一年的發展，這個盔甲作坊已經有相當的規模。盔甲作坊用蒸汽機帶動鍛錘鍛造鋼質盔甲，效率頗高。雖然開始時候李植只準備裝備三十台蒸汽機，但最後隨著對盔甲的需求越來越大，李植還是把蒸汽機數量提高到了六十台。
如今盔甲作坊有一百多工匠，兩人操作一台鍛錘，還有雜役六十名，管理蒸汽機。
這個盔甲作坊如今一年能生產盔甲一萬多套。
當然，盔甲作坊的擴產對坩堝鋼的需求又增加了。李植同時還把煉鋼作坊的規模擴大了兩倍，讓鋼產量提高到每月六萬斤。
李植對盔甲的要求是三十步上能防範弓箭直射，所以工匠們鍛造的鋼甲頗厚。正面胸甲足有三毫米厚。而且一套盔甲不僅有胸甲，還有裙甲、護腿、護肩和護臂。正面防護十分完善，算得上是全身甲了。
不過這盔甲只有正面防護，側後方沒有鋼板。李植的部隊一般都是正面對敵，側後方的防護就交給戰友了。
李植相信士兵們如果穿著這樣的一套板甲，韃子的弓箭手根本射不穿。士兵們就算挨上十幾箭，大概也只是破點皮的小傷。如此一來，韃子靠騎射的老辦法就根本拿虎賁師沒有辦法了。
不過這種盔甲比較沉重，足足有三十多斤。平時行軍是無法穿戴的，必須由輜重車隊攜帶。這樣倒是增加了對輜重隊的要求。好在李植歷次戰鬥中繳獲的騾馬十分多，有足夠的馬車，這也不算是大問題。
在盔甲作坊里，李植把一套新做出來的全身甲掛在一百米外，用一把沒有拉膛線的燧發槍射擊。
李植沒事時候也經常拿步槍來玩，裝彈上膛也十分熟練了。他用了十幾秒就裝好了子彈和火藥，把滑膛槍對準了全身甲。
「啪」一聲槍響，圓形鉛彈射中了胸甲左側，在鋼甲上打出了一個凹陷出來。不過那凹陷不大，也就幾毫米深，想來不會對穿戴者造成大的傷害。
李植想了想，又把射擊距離縮短到七十米，再次裝彈射擊。
又是一聲槍響，子彈擊中了鋼甲右側。子彈還是沒有擊穿鋼甲，在鋼甲上打出了一厘米深的凹陷。不過鋼甲不是貼身穿戴的，本來就和皮膚有一定的距離，料想一厘米的凹陷也不至於讓穿戴者受重傷。
李植再往前走了二十米，在五十米的距離上朝鋼甲開火。
只聽到「哐」一聲巨響，鉛彈射穿了鋼甲。掛在木架子上的鋼甲受到劇烈的震動，掉了下來，哐哐噹噹地掉在了地上。
李植取來鋼甲檢查，發現鉛彈在鋼甲上打出一個洞口。
看來在五十米的距離上，一般的滑膛槍也能擊穿三毫米厚的鋼甲。以後若是遇到紅毛，不能讓紅毛接近到五十米射擊。一旦讓敵人在五十米內和虎賁師對射，即便裝備這樣精良的鋼甲，也會造成大量的傷亡。
(本章完)