到了范家莊，新晉衛指揮使鄭開成在城門口接待孫傳庭一行，把他帶進了城中。
進了范家莊城中，孫傳庭就更吃驚了。
外面看范家莊像個縣城，進了城，才發現這比縣城繁華整潔多了。第一感覺是乾淨整潔，城裡乾淨得實在不像是大明的城市。筆直的大街，大街兩側修著寬敞的排水溝。街面上一點垃圾糞便都沒有。道路兩邊是一幢一幢整齊的二層別墅。那別墅牆壁刷得雪白，頂上鋪著漆黑的瓦片，一眼看過去十分壯觀。
再仔細一看，就發現城裡的富庶繁華。街上的百姓大多穿著棉布圓領，那衣服上極少看到有補丁的，想來穿舊了就扔了。甚至有不少市民身上穿著絲綢直輟，混在人群里也毫不突兀，顯得極為平常。
孫傳庭每走幾步就能看到幾個胖子，發現這范家莊裡胖子的比例遠高於其他城市。
道路兩邊每隔幾十步就有一、兩家茶樓、酒樓，裡面坐滿了富裕的市民。一些茶樓里建著戲台，戲台上嗚嗚啊啊地唱著各種戲曲，下面的市民看得津津有味，時不時大聲叫好。一個小廝拿著個鐵盆下來收打賞，那些看戲的市民們紛紛往鐵盆里扔銅錢，一會兒就在鐵盆上鋪了厚厚一層。
道路兩邊還有不少小吃店，賣糖葫蘆的，賣糖炒栗子的，賣狀元糖雪花膏的，到處都是。一些貪吃的婦女、兒童舉著銅錢，在店裡換糖吃。
孫傳庭路過一間青樓，看到兩個長得頗為標緻的粉頭站在青樓門口，含情脈脈地看著自己。孫傳庭不好青樓這一口，但卻也知道，那幾個粉頭的容貌水平絕對比京城一般青樓的粉頭漂亮。站在門口的粉頭都這種姿色，青樓里的其他粉頭可想而知了。也就是說，拉皮條的老鴇在范家莊賺到了大錢，才買來了最漂亮的粉頭，在這裡經營生意。
這范家莊的富庶，可見一斑。
孫傳庭朝鄭開成問道：「指揮使，這范家莊的百姓怎麼這麼富裕？」
鄭開成笑道：「左都督的產業，工人都是二兩月錢三餐有葷。加上一萬多士兵每個月三兩月錢，大把人抓著銀子找地方花錢，整個范家莊城裡各種需求極為旺盛。在范家莊隨便做點什么小買賣，一個月都能賺二兩銀子以上。只要手腳稍微勤快些，就能生活小康。」
孫傳庭吸了一口氣，點了點頭。
城裡治安很好，時不時看到有佩刀劍的輔兵十人一組巡邏。大明別處常見的小偷竊賊，在范家莊內一處也見不到。
又走了一會兒，孫傳庭注意到了那些街頭巷尾的細節，就更加吃驚了。
城裡不少地方都立著標誌，每條道路都在牆上寫了道路名稱，仿佛范家莊的百姓都看得懂似的。
每條街上都有一個信息欄，每個信息欄前面都站著幾十個人在那裡瀏覽。孫傳庭好奇地上去看了看，發現信息欄上面貼著范家莊的告示和邸報上抄下來的全國大事。那些告示和抄錄的文章是用最通俗易懂的語言寫的，用詞準確一看就明白，不似其他地方的告示那樣為了寫駢文誇張用詞不顧實際。
孫傳庭往前走了幾步，看到幾個孩子背著書囊，手上抓著剛買的糖，在街上蹦蹦跳跳往回走，似乎是剛從學堂出來。再往前走幾步，孫傳庭又看到另外一群背著書囊的孩子。孫傳庭吃了一驚，朝鄭開成問道：
「這范家莊城裡的孩子，都有錢上學堂麼？」
鄭開成笑了笑，說道：「大人，范家莊城中到了年齡的孩子都上左都督開的學堂，不收學費。」頓了頓，鄭開成又說道：「這幾年左都督提倡識字，城裡的百姓大多自發學認字，現在起碼有三成人是識字的了。」
三成人識字！這范家莊的百姓豈不是都是知書達理之人？當真不可小視。孫傳庭又吃了一驚，瞪大著眼睛看著處處透著新奇的范家莊。
一路走一路看稀奇，孫傳庭好不容易走到范家莊的官廳內。進了二堂，孫傳庭找到了等在那裡的太子太保，左都督李植。
孫傳庭看到李植，吸了一口氣，拱手說道：「太保的范家莊，當真是讓孫某長見識了。」
李植笑了笑，看了看陪坐一邊的李興，說道：「巡撫看到了什麼？」
如今李興是范家莊游擊，這個官廳名義上歸李興用。不過李植也時常有些接待工作，長期霸著官廳。
孫傳庭拱手說道：「孫某看到了市鎮繁華，百姓富足。所謂王道樂土，無外如此！」
李植笑了笑，說道：「巡撫過獎了！」
孫傳庭卻不放過李植，說道：「學生要和太保請教這保境安民的要術，還望太保不吝賜教。」
李植愣了愣，沒想到孫傳庭和自己槓上了，要自己把秘訣說出來。這孫傳庭本是個傲氣的人，卻在李植面前自稱學生，算是對李植佩服至極了。
想了想，李植轉口說道：「想讓農民富，無非就是開墾新田建水利工程。我那龍尾水車是賣的，五十兩一台，巡撫要買麼？」
孫傳庭想了想，說道：「五十兩一台，倒是物有所值。只是范家莊離陝西太遠，運過去實在不方便，怕路上壞了。」
「那不買水車，你來我范家莊買什麼？」
孫傳庭想了想，說道：「我這一趟來范家莊，本來是來和太保商量，想買些大炮的！太保的大炮輕便，而且一炮散子炮過去就能打死幾十個賊寇，實在是犀利。」
李植點頭說道：「大炮也可以賣給你一些，不過這大炮一個月才能鑄三門，也賣不了太多。最多賣給你二十門。」
孫傳庭說道：「多少銀子一門？太保可給便宜些，秦軍艱苦，實在是拿不出多少銀子。」
「六百兩一門，再少就要虧本了。」
孫傳庭想了想，咬牙說道：「好，我買二十門，便是一萬二千兩。」頓了頓，孫傳庭又說道：「不過這個月我還籌不到銀子，要九月份才有一筆銀子，可以付給太保。」
李植知道秦軍窮，笑道：「我先造炮。其實我還有些庫存大炮，等巡撫銀子來了，就直接交貨給巡撫就是了。」
孫傳庭點頭說道：「如此甚好，多謝太保了。」
(本章完)