孫傳庭帶著親衛走在武清縣漳河邊，被那熱火朝天的開荒情景驚到了。
這年頭兵荒馬亂，朝不保夕，官僚士紳也不知道明天會如何，考慮事情時候目光越來越短淺，只琢磨怎麼欺壓沒有背景的小農，各地的水利設施一塌糊塗。但有一點天災，各地就能把小災變成大禍，演出難民逃荒妻離子散的慘劇出來，哪裡還有人去開發新田，去建水利設施？
但到了武清縣，這裡卻是裝水車修水渠，視野之內上萬人幹得熱火朝天。那些貧苦農民在修水渠時候沒有一點被強迫的感覺，一個個主動積極。尤其是其中一些，吆喝著張羅著，仿佛幹這體力活是一件大喜事。
孫傳庭看到一個婦女擔了兩桶水到工地上，在給其他農民遞水喝。那喜氣洋洋的主人翁姿態，讓人覺得好日子就在眼前。一台圓柱形水車放在漳河邊上，有幾個在水車邊歇息的農民試驗性搖了搖，車了一些水到水渠里。那些農民見到了水，一個個樂得眉開眼笑。
這是哪家人牽頭建的水利工程，我大明如今竟還有人組織這麼大的水利工程，還有如此有銳氣之地？
這還是兵荒馬亂的崇禎十二年？
孫傳庭停下了隊伍，派了三個親兵去工地上詢問，問問這是哪家人在修水渠。
三個親兵問了一會，跑了回來，孫傳庭趕緊問道：「問清楚是哪家人了？」
那個親兵半跪在地，大聲答道：「問清楚了，大人，是天津的左都督李植開墾私田，修的水渠。」
孫傳庭愣了愣，怎麼又是李植。
這李植打仗厲害，打得韃子聞風喪膽，怎麼搞建設也這麼出挑？這萬餘人在修的水渠，一看就是大工程。而且這還是官道邊孫傳庭看到的，那看不到的地方，不知道還有多少工程？這可是大手筆。
孫傳庭摸著鬍子想了想，說道：「這李植修私田，是為自己牟利。這些百姓怎麼幹得這麼熱火朝天，喜氣洋洋？」
那親兵說道：「大人，如今是農閒，那些百姓本來沒事可作。但幫李植幹活一個月能拿一兩五錢的銀子，每半個月就發一次從不拖欠，所以雇來的農民一個個幹得賣力。而且這些農民中還有一些人是李植新雇的佃農，以後這田開出來就給他們種了，所以他們十分高興。」
孫傳庭想了半天，問道：「做個佃農，有什麼好高興的。」
那個親兵說道：「我也問了，那些農民說了，大將軍家的佃農和別人家完全不同。首先是地多，一個男丁或壯女分二十畝田，其次是田好，有水渠灌溉可以澆足水，大將軍還分耕牛，保證收成好。最後是地租薄，包括軍田的稅賦，將軍大人只收三成地租，剩下七成農民們可以留下。這樣算下來，農民要不了一年就能富起來！」
「因為如此，那些分到田的佃農才如此興高采烈。」
孫傳庭聽完這話，愣了好久，訕訕說道：「這李植戰場上殺韃子兇狠，回了天津對農民怎地如此仁厚？」
不過他算了算，又大致算清了李植的帳，啐道：「不過這李植開新田還是賺錢的，能賺不少。」
孫傳庭似乎有些嫉妒李植的組織能力，冷哼了一聲，揮袖說道：「走！到范家莊去看看！」
走到了范家莊地界，孫傳庭卻越來越吃驚。
那范家莊地界上似乎本來沒有多少田地，有一些打井灌溉的旱田也因為軍戶逃亡拋荒了。但在幾條小河邊，卻開出了大片的水渠灌溉新田。那些新田此時已經收了冬小麥，全種著一種低矮的闊葉植物。
那闊葉植物孫傳庭認識，是洪承疇在陝西推廣失敗的紅薯。因為紅薯收成高，洪承疇在陝西強行要求農民栽種紅薯，差點激起民變。但紅薯和冬小麥輪作卻是個不錯的方案，收完冬小麥的幾個月種上一季紅薯，可以把半年的農閒期填上。那些紅薯人吃多了不舒適，但是餵豬卻是不錯的豬食。
不過讓孫傳庭吃驚的卻不是那些紅薯，而是那些新田附近富裕的村莊。
那些村莊裡沒有草屋茅房，蓋的都是磚瓦房子，十分堅固。而且那些房子占地都頗大，看得出來是經過一段時間後加建的，新建的房間和原來的房間用的磚瓦顏色有些不一樣，組合在一起。
這些農民住得不錯。
不僅如此，那些農夫走出自家院子，身上的短褐、短衣都沒有補丁，不是全新的就是半新的。農夫們一個個氣色很好，絕不像其他地方的農民那樣瘦弱不堪。那些農家院子裡掛著臘肉、魚乾之類的乾物，這些其他地方的農民過年都吃不上的肉食，似乎是范家莊農民日常食用的平常物事。孫傳庭一路觀察，幾次看到有農夫挽著褲腳，悠閒地坐在院子裡抽旱菸。
農夫也抽得起旱菸？要在陝西，小地主都抽不起旱菸！
孫傳庭走著走著，有種身不在大明的錯覺。
等孫傳庭路過一個鄉鎮集市，就更震驚了。那集市上人聲鼎沸，買東西的都是附近的農民。集市上殺豬賣肉的，賣雞賣鴨的，賣蔬菜佐料的，賣鐵鍋瓦罐的，賣布匹針線的，賣菸草茶葉的，賣米酒燒酒的，甚至有賣水果甜瓜的，家家都生意好。那些百姓提著竹籃子採買貨物，一個個滿載而歸，和集市上的商販討價還價，熱鬧非凡。
一個鄉鎮，比其他縣城裡的集市還繁華。
集市旁邊有一個小酒莊，此時是中午，已經有不少農夫挽著袖子在裡面喝酒吃菜，大聲喧譁。店裡人滿為患，桌子已經擺到外面的路上。三個店小二在各個桌子之間像蝴蝶一樣來回穿梭，收錢上菜，忙得不亦樂乎。
孫傳庭仔細看了看，甚至還發現酒莊邊有四個人各牽著一匹馬在賣。那些賣馬的人滿臉的笑容，時不時對經過人的人群吆喝一聲。
那四匹馬都是馱馬，算不上好馬，可孫傳庭第一次聽說一個鄉村集鎮會有人賣馬。這附近一看就全是李植的私田，可沒有地主縉紳。難道範家莊的農夫中，已經有人富得要騎馬出門了？
孫傳庭飛速地在心裡算了算，三成地租，夫婦二人佃種四十畝田，若是十里挑一的種田能手，一年能收五十石糧食，刨去地租還有七十兩銀子。
七十兩銀子，還真買得起馬，這還沒算種紅薯的收穫。
孫傳庭這才想起剛才在官道上確實看到有人騎馬的，剛才還沒注意，以為是城裡出來的縉紳家人。現在這麼一想，這些騎馬的可能就是本地的農民。
孫傳庭越看越震撼，再想想赤地千里民不聊生的陝西，孫傳庭仿佛穿越了兩個世界。
孫傳庭在集市邊的官道上停了下來，失神嘆道：「這李植上陣殺敵以一敵百，想不到治理領地也能造福百姓，當真是才通文武！難怪天子如此看得起他！」
自己若有李植這樣保境安民的本事，陝西哪裡還會有流賊？便是素來自負的孫傳庭，此時也受了震撼，對李植又高看了一眼。咬了咬牙，孫傳庭搖頭說道：
「上馬殺奴下馬富民，這李植之才，便是做個宰輔也做得！」
(本章完)