忙完了收取商稅的事情，李植在天津地位更加穩固，李植開始招募新兵。
募兵之前，李植先統計了一下自己旗下事業的收入開支。
如今李植名下產業利潤極高，其中李家精鋼一月份一個月賣出三千斤，月利潤達到四千多兩，十分可觀。而李植的玻璃鏡產業，經過半年的發酵，需求更加旺盛。如今玻璃鏡行銷大江南北，每個月能賣出大小鏡子一千餘塊，每個月的利潤高達兩萬一千兩。
加上肥皂漲價擴產後利潤大增，如今李植一個月利潤高達八萬二千兩白銀。
而李植的開銷同樣巨大。李植養有八千精兵，還有城防炮兵一百三十人，這些士兵每個月的月錢加伙食就要三萬六千五百兩。另外每個月訓練打靶花費的硝石火藥也不少，大概要二千兩銀子。加上步槍作坊，龍尾車作坊、以及各種行政人員的開支，李植每個月支出高達四萬二千兩。
一加一減，算下來李植每個月有利潤盈餘四萬兩。
有這四萬兩盈餘在手，李植決定再招募四千新兵。一個士兵一個月月錢加伙食花銷四兩五錢，招募四千新兵後李植每個月要多花一萬八千兩銀子，還能保持利潤盈餘在二萬二千兩的水平，保持財政健康。
當然士兵還要配置服裝，水壺，被褥等等物品，但這些物資是耐久品，買一次可以用幾年，不計入每個月的流水。李植有三十多萬兩銀子儲蓄，購買這些物資財力上十分輕鬆。
營房早在一月已經提前做好，李植一封奏摺發到兵部，等天子同意自己募兵後，便開始在京畿附近各縣貼出布告，聲明範家莊招募家丁，月錢三兩，三餐有肉。
范家莊大兵的好待遇眾所周知，體檢面試的那幾天范家莊西門外人山人海，前後竟有四萬多人跑來應募家丁。
李植帶著大小軍官齊齊上陣，仔細體檢面試，擇優錄取。
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韋老大是韋家圍子裡最有名望的年輕人。
他本身就是韋家圍子的本家土著，家庭在圍子中素有地位。加上他身材高大，力氣大，做莊稼活做得飛快，就更被人看得起。而且他為人豪爽，鄰居有什麼需要幫忙的喚他一聲，他便袖子一甩過來幫忙，深得左鄰右舍的喜歡。
圍子裡本來有好幾個叫韋老大名字的，為了避開和他的名字衝突，那些人都換了其他名字。
不過韋老大家裡窮，一家四口人佃租三十畝旱田，一年到頭勉強能吃飽飯。到了青黃不接的時候，也要和其他農民一樣吃糠喝稀。他雖然受人尊敬，但也一直沒有成親，如今都二十一歲了。
這幾天，韋老大聽說范家莊招募新一批家丁了，便帶著圍子裡的十幾個年輕人一起往范家莊去了。應募家丁需要帶上家裡的戶貼，韋老大他爹小心地把戶貼交給了韋老大，韋老大收進了懷裡。到了范家莊西門外，驗了戶貼，經過層層體檢，面試，韋老大都通過了。一個村十三個人去應募，最後竟只有韋老大一個人入選。
韋老大帶著垂頭喪氣的同村年輕人往回走，一路使勁說笑，也沒法鼓起失望同伴們的興致。
范家莊的家丁啊，一個月三兩銀子月錢，還包一日三餐，三餐有葷。范家莊附近的幾個縣裡，多少人入選了家丁以後就青雲平步，讓家裡的親人都過上小康日子。那選上了比中秀才還實惠，那沒選上就等於跳龍門失敗了，你讓眾人怎麼高興地起來？
見眾人實在打不起精神，韋老大不再多說，一路把玩著面試官發給自己的木質士兵腰牌。有了那腰牌，韋老大就算是范家莊的家丁了，可以每月領餉！
韋老大回到家裡，把消息告訴父母和妹妹，一家人說不出的高興。四十五歲的父親看上去很老了，聽到消息後激動得眼淚都流了出來，連口說我韋家出了一條龍了。十四歲的妹妹也十分高興。韋老大說要去范家莊給他相個好人家，把妹妹喜得眉開眼笑。范家莊的人家啊，哪個不是生活小康欣欣向榮的？嫁到范家莊，下半輩子就不愁衣食了！
新的家丁選上後，五天後就要到范家莊報導。韋老大把自己過冬用的棉衣棉被當了，這些東西到了范家莊都會發新的。他再跟族長借了二兩銀子，在家門口擺了三桌流水席。
擺酒那天，整個圍子的村民都來了。大家聚在韋老大家門口，站著等待輪流上桌，議論著韋老大的好運氣。
「入了范家莊，以後過的就是老爺的日子了。」
「我一個天津衛城的親戚在范家莊做織工，每個月二兩月錢，三餐有葷。他媳婦在家裡織布，生了兩個兒子一個女兒，養了一大家子人，吃飯做衣還有銀子剩餘！」
「我一個親戚進了范家莊做家丁，一年下來存了四十多兩銀子，支援家裡兩個哥哥都成親了。」
「韋老大上輩子修來的福分，讓范家莊招募去了！我家兒子也去應募了，就沒有募上，說我兒子夜盲！」
有人上桌了，韋老大就端著村里人釀的米酒上去敬酒。那些人對韋老大羨慕嫉妒，吃著韋老大的酒肉，還是一個個都沒什麼喜氣。
韋老大有些奇怪，笑道：「大家怎麼都沒什麼精神哩？」
村民們看著韋老大說道：「韋老大，你這一走，自己是富貴了，我們圍子裡少了一個好把式哩！」
「以後種田缺幫手時候，也找不到人了！」
「蓋房子修穀倉，都少了個好人才！」
韋老大這才明白過來，原來圍子裡的鄰舍們都不希望自己走，怕少了個幫手。
韋老大他爹知道韋老大的脾氣，拍了拍韋老大的後背，說道：「沒事，過幾天大家就習慣了！」
韋老大卻不答應，他站起來端著酒杯，動情說道：「諸位鄰舍，大家不要灰心，我韋老大去了范家莊以後，還會照顧韋家集子的人！」
聽到韋老大的話，眾人抬起頭來，仔細聽他要說什麼。
「以後哪家人辦喜事喪事缺銀子，來找我韋老大，我韋老大力所能及的範圍內一定幫助。有哪家人受人欺負了，我韋老大回村時候一定幫他討回公道。」
眾人對視了幾眼，有人叫了幾聲好！
韋老大繼續說道：「等我到了范家莊，一定好好做事，爭取當上軍官。等我當上了軍官，就把村裡的年輕人都招進范家莊去，都做他月錢三兩的大兵！」
聽到韋老大最後一句話，村裡的百姓們齊聲叫好，場面頓時炸開了。韋老大人高馬大頭腦靈活，做幾年家丁肯定是要做軍官的。到時候他要是回村招募家丁，村裡的貧家子弟都一個個要跟著雞犬升天，說不得就能跟隨韋老大進范家莊做事了。
雖然不知道範家莊的制度允許不允許韋老大這樣操作，但眾人此時聽了韋老大的話，就多了一份念想，一個個都興高采烈。
眾人這才笑鬧起來，在酒桌上大口吃喝起來。
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(本章完)