新兵訓練第一天，韋老大昂首挺胸地站在校場上，為自己是范家莊的一名士兵倍感驕傲。
和他站在一起的，是六名其他新兵。新兵們剛剛報導，對范家莊的一切還十分新奇，此時站列隊時候都站得筆直。
韋老大很慶幸自己能選入范家莊新兵，這裡處處都和外面不一樣，說是桃源地都不過分：
昨天剛一報導，他就在營房的澡房裡洗了一個十分舒服的熱水澡，用肥皂洗的。韋老大這是第一次用上肥皂洗澡，身子洗得乾淨極了，一點汗垢都沒留下。然後班長就帶著韋老大去領了腰帶、水壺、綁腿等全套裝備。然後就有裁縫來為韋老大量衣服尺寸，說要為韋老大做全套的軍服，包括全新的春裝和夏裝。韋老大這些年過年都沒有做一套新衣服，此時裁縫一下子就幫他做六套新衣，讓他十分欣喜。
裁縫說了，到了冬天還有冬裝。
最讓韋老大欣喜的是范家莊的伙食。昨天他和六個新兵跟著班長雷三一起進了食堂，當真吃到了三兩五花肉，有蔬菜，米飯管飽的伙食。在家裡就算是逢年過節，韋老大也不曾吃得這麼好過！韋老大吃著范家莊的肉食，越發驕傲起來，發誓要好好表現，在范家莊做上軍官。
班長雷三話不多，但是個好說話的人。韋老大和班長雷三打聽過了，只要訓練表現好，成為上等兵，上戰場發揮穩定不出岔子，一兩年就能做到班長。做班長就有四兩銀子月錢，要知道這年頭一隻燒雞也只要一錢多銀子，做了班長可以天天吃雞了。
不過韋老大最關心的還是做軍官以後，可以成為招兵的面試官。班長雷三說了，班長沒有面試新兵的權力，但再往上升一級做到排長了，就可以面試新兵了。韋老大決定努力兩、三年，做到排長。到時候韋老大可以把韋家圍子的髮小招進范家莊，讓他們也和自己共富貴。
所以韋老大下決心要在訓練場上好好表現，爭取早日成為軍官。
但理想是美好的，現實卻是殘酷的。
范家莊士兵的訓練強度是很高的，比起幾天才練一次的大明士兵，范家莊的士兵是天天練。每天都練隊列，一站就是幾個時辰。隔兩天就練一次體能，一拉練就是三十里。而且新兵入伍一個月政治檢查沒問題後，就天天開始訓練打靶。合起來一天起碼要訓練六個時辰，十分辛苦。也就是范家莊的士兵待遇這麼好，才能天天承受這樣的辛苦訓練。
韋老大雖然在韋家圍子被認為是聰明人，但在范家莊的訓練場上表現卻不好。
不說別的，就說向左轉向右轉，韋老大就始終分不清左右。這玩意簡直比讀書識字還難，根本就是毫無頭緒。錯了幾次以後，韋老大一聽到轉彎的口令就緊張，出錯就更多了。每次班長大喊向左轉，韋老大就往右轉，和其他向左轉的同班戰友們面對面，十分尷尬。
訓練是要打分的，哪怕向左轉向右轉這樣的小事，也是打分的依據。每個班打分最高的士兵是上等兵，上等兵多做幾次以後就能提拔為班長。而像韋老大這樣一錯再錯的士兵，就和上等兵、班長之類的事情毫無干係了。
對於一心想做軍官的韋老大來說，這無疑是個噩耗。
更令韋老大難堪的是，自從自己老做錯轉彎以後，班長雷三平日裡也懶得和自己說話了。他不知道從哪裡找來一根粗麻繩。自己一做錯，雷三就拿著麻繩上來抽打自己。那雷三似乎是被自己氣急了，每次抽打自己還要罵幾句。
「又轉錯！你個殺才！」
「還轉錯！就你還錯了！」
「我就教不會你左右了？」
有時候氣不過，雷三還踢韋老大幾腳。
一個月了，每次雷三抽打韋老大，全班士兵就哈哈大笑。對於自詡聰明，自認為適合做軍官的韋老大來說，雷三的抽打踢踏雖然不怎麼痛，卻是一種極大的羞辱，仿佛是現實在嘲笑他的軍官夢想。
如果始終學不會區分左右，別說做軍官了，恐怕做士兵都做不下去了。那還怎麼見韋家圍子的髮小？怎麼幫助他們入范家莊？
韋老大十分煩躁，每天吃飯睡覺都在左右手分別用力，自己念叨：「左！右！左！右！」想快些掌握左右的竅門。大概是把心思都放在區分左右上了，韋老大半個月來打靶的成績也不理想。
別人練半個月已經能十槍上靶六槍，韋老大十槍只能上靶五槍。
韋老大越來越惱怒，他開始覺得事情出在班長雷三身上，都是班長雷三拿麻繩抽打羞辱自己，才讓自己這麼日日緊張，什麼都做不好的。
入伍一個半月，韋老大還是區分不了左右。而他和班長雷三的矛盾終於爆發了。
這一天，韋老大又轉錯了，在全班士兵的大笑中，雷三又走到韋老大跟前，要拿麻繩抽打韋老大。
韋老大氣得滿臉通紅，他快步衝上去，從沒反應過來的班長手上奪過麻繩，一把將麻繩丟在地上，大聲喊道：「都是你整天拿這玩意抽我！我才到現在分不清左右的！」
韋老大的行為驚呆了一個班的六名士兵。違抗上級，這可是范家莊軍規里要重罰的違規事項。如果軍官追究起來，那可不是被麻繩抽幾下的問題了。
雷三看著地上的麻繩，感覺自己作為班長的尊嚴被挑戰了，臉上漸漸有些發紅起來。
韋老大看著雷三的臉色，有些害怕起來，大聲說道：「我是要做軍官的！你整天左、右、左、右的，把我都搞暈了！」
雷三看著韋老大，低聲說道：「撿起來。」
韋老大愣了愣，說道：「揀什麼？」
「把麻繩撿起來！」
韋老大看了看雷三的臉色，又看了看同班的大兵們，有些慌張了。違抗上級可是大罪，被打幾十大板都是輕的。他趕緊把麻繩撿了起來，塞到了班長雷三的手上。
雷三看也不看韋老大，低聲說道：「這是第一次，我就不往上通報了，你自己去跑圈，繞校場跑二十圈。」
韋老大知道自己闖禍了，把頭一低，二話不說，出列往校場跑了過去，乖乖開始跑圈。那校場一圈有三百步，二十圈就是十八里。
韋老大跑得上氣不接下氣，連走帶跑總算完成了二十圈。他低頭在校場邊喘了好一會氣，這才臉色發白地回到了自己的班。
韋老大為人豪爽，其他六名士兵都喜歡他。看到韋老大這麼慘，其他六名士兵也有些動容。有一個士兵舉起手來大聲說道：「報告！」
雷三說道：「說！」
「我建議讓韋老大在右手綁一個布條，他就知道哪個手是右了！」
雷三想了想，說道：「可以，綁一個月，一個月後再分不清左右，就停止供應肉食蔬菜！」
(本章完)