許久，還是張光航出來打圓場。
「臣以為，此一千人雖然路途遙遠，但不得不防。可調宣府騎兵三千北上牽制之，以防其南下惑亂天津的戰局。」
朱由檢聽到張光航的這句話，臉上的焦慮表情才稍微減緩了一些。不過他似乎還有些擔心，看著地圖默然不語。
底下的武將們已經忍不住竊竊私語起來。
顯然天子的表現有些失常，在武將們的心中，天子的表現不像是在考慮戰局，而是因為對戰局缺乏基本信心而在考慮一些不可能的事情。天子這種已經失去平常心的焦慮，顯然是對戰局極為不利的。
朱由檢也注意到了自己的失態，不再在這一千人的問題上糾結。
吸了口氣，他坐回了御座之上。
「如今李植已經被打為逆賊，虎賁軍已經被列為叛軍，天津、山東的民心如何？虎賁叛軍的士氣如何？」
聽到天子的這句詢問，東廠太監王德化愣了愣，有些不太敢回答。
朱由檢看向了王德化。
王德化無奈，只能硬著頭皮拱手出列，說道：「回聖上，這些天逆賊李植治下各地的民間氣氛十分詭異。因為這些年李賊廣施小恩小給各地百姓，所以天津、山東和河南的百姓都不接受朝廷對李賊的討伐…」
朱由檢聽到王德化的匯報，不禁眼睛一閉。
王德化看了看天子的臉色，低聲說道：「實際上，在天津、山東、河南和東北各地，都出現了聲援支持李賊群眾遊行。這些遊行隊伍打著旗幟在大街上來回行走，號召百姓支持李賊，和朝廷鬥爭到底。」
聽到王德化的話，下面的武將們都再次忍不住議論起來。
朱由檢之所以大張旗鼓把李植打為逆賊，抓捕崔昌武，就是為了爭取一鎮九省的民心。實際上如果朱由檢不把李植打為反賊的話，朝廷和李植之間就還有緩和局勢的可能。但朱由檢此次孤注一擲，最終還是選擇了將所有地牌全部打出去，和李植決裂。
在朱由檢的心裡，二百多年大明朝根深蒂固，在民間一定是很有號召力的。雖然有些地方出現對李植勢力的向心力，但是在朱由檢看來那只是為了短期利益的表面現象。朱由檢認為，只要自己旗幟鮮明地擺出和李植地決裂姿態，一鎮九省的民心就會陷入混亂狀態。
然而想不到，一鎮九省的百姓已經因為李植給予的溫飽和文明打心底願意追隨李植。朱由檢把李植打為逆賊，只是加速當地百姓拋棄大明朝廷的速度。
王德化繼續說道：「聖上，以奴婢掌握的情報來看，如果我們和李賊的大戰陷入持久戰，可能李賊控制區域的百姓會砸鍋賣鐵地支持李賊。」
聽到王德化的話，朱由檢猛烈地咳嗽起來。
站在御座一邊的王承恩似乎是終於忍不住了，他猛地跪在了地上，大聲喊道：「皇爺！皇爺！這仗打不得啊！天知道李植又發明什麼新武器出來，我們就是四十萬人也打不贏的啊！」
王承恩說著說著，已經是嚎啕大哭。
「皇爺，現在撤回聖旨還來得及！皇爺，現在收手吧！」
「皇爺不能為了江山社稷不考慮自己的安危啊。李植要蠶食大明的天下，最終還是會給皇爺你一個好的歸宿。皇爺為了江山社稷和李植死斗，倘若輸了，那就是命也保不住了啊！皇爺，你不能為了江山社稷，為了宗室皇族而以身犯險啊…」
王承恩說著說著，已經是泣不成聲，跪在皇極殿前面無聲抽泣。
朱由檢沒料到王承恩會在這個時候突然爆發，一下子也有些發愣。
不過騎虎難下，現在豈有收手的道理？朱由檢閉著眼睛嘆了口氣，揮了揮手，讓小太監們把情緒失控的王承恩拖到了後宮去。
「皇爺！皇爺收手吧！」
王承恩任小太監們抬著自己，一邊哭泣一邊大聲喊叫著，仿佛朱由檢已經做了一件極為錯誤的事情。
王承恩的話重創了武將們的士氣。
本來朱由檢的戰戰兢兢就讓即將走上前線的將領們心頭蒙塵，此時王承恩的喊叫更是雪上加霜。武將們對視了一眼，只覺得朝廷的中樞層似乎處在巨大的壓力和混亂中。這種情況下，在場的武將們不由得都沾染上一些惶恐。
皇極殿上本來壓抑的氣氛無形中又凝重了幾分。
張光航眼睛一閉，似乎也有些躊躇。但他畢竟是個渾身充滿了精力的男人，很快就睜開了眼睛。
他大聲說道：「聖上，開弓沒有回頭箭，此時我四十萬王師如鐵桶一般圍著天津，處處都是以十倍的兵力包圍虎賁叛軍。無論從哪方面考慮，我們的局面都是有勝無敗。這不是李植蠱惑了多少人心，也不是李植的虎賁軍以前打了多少勝仗就能改變的！」
張光航環視全場，大聲說道：「以我的估計，一個月之內，王師必能攻破天津。」
張光航的話，讓本來極為低沉的皇極殿恢復了一些元氣。
山西總兵瞿定勝是世代駐守山西的兵頭。他在李植南征北戰的時代還不曾和李植合作過，和李植並沒有感情。而李植整理田賦的新法運動，卻剝奪到了他這樣軍頭藏匿田地的根本利益，所以他和他麾下的軍官集團是打心底里仇恨李植。
他拱手出列，大聲說道：「天子聖明，疾風知勁草板蕩識誠臣。李賊作亂國家危難之時，正是我等武夫以身殉國報效朝廷之日。聖上放心，我等將帥雖無金石韜略，卻有碎骨之心。我四十萬大軍出征，一定為聖上蕩平天津，擒李植回午門問斬！」
聽到瞿定勝的話，張光航眉頭一揚，大聲叫好起來。
楊國柱詫異地看向瞿定勝，不知道這個吃兵餉喝兵血的武夫怎麼突然變得如此慷慨激昂。
朱由檢聽到瞿定勝的話，也多了一些信心。
他問道：「糧草軍資，可都準備好了。」
「討賊大將軍」楊國柱拱手答道：「萬事俱備，只待聖上一聲令下，四十萬大軍就可以迎頭攻打虎賁軍。」
朱由檢吸了口氣，沉默了一會。
似乎是終於作出了最後的決定，他一字一頓地說道：「傳令各軍！後日正午開始總攻天津！」
(本章完)