八月二十三，村上名信站在一群越南土著的身後，握著自己的武士刀刀柄。
理論上，這群山區中的越南土著以後就是村上名信的「領民」，或者說其中至少有三分之一是村上名信的領民。而村上名信，以後就將成為這些農民的首領。
這讓村上名信有些緊張。他雖然出生於武士家庭，但畢竟只有二十三歲，還從不曾管理過這麼多人。
而且這些越南山民明顯不好管理，他們對日本武士十分仇視。
這些越南山民實際上並不全是山裡的人，實際上一半人是在虎賁軍的強迫下從越南紅河平原遷入山中的。肥沃的紅河平原以後將由江淮省的漢人移民耕作，作為亡國奴的越南人不得不離開世代耕作的土地。
村上名信感到齊王對中南半島土著的政策十分粗暴。和這些越南人比起來，日本的農民就十分幸運了，日本的農民至少仍然在祖先的土地上耕耘。
村上名信認為齊王之所以這麼區別對待，可能是因為日本人長得和漢人一樣，而中南半島的居民和漢人長得不一樣。而且日本人的文字也和漢人一樣。想到這裡，村上名信突然對滅亡日本的漢人有了些親近感。
凡事總要經過對比，才知道好歹。
對於日本的武士，漢人們也給了一條活路，讓武士進山管理越南土著。
雖然這是個危險而報酬不高的活，但比起在日本完全失去生計靠打雜賺取食物，這工作看上去就顯得還可以了。至少在這山區里，武士能昂著頭別著刀，做他們引以為豪的「上等人」生活。
不過要過上這樣的生活，首先要壓服這些桀驁的越南農民。
村上名信被文吏寧藍合大人分到了順山谷這個村莊，和小早川以及另一個武士「留守為清」分為一個組。三個陸奧來的武士將瓜分這個三百多人的順山谷村。
文吏寧藍合併沒有給三個武士任何文書和證明，在這個有些混亂的中南半島軍管區，尤其是在更混亂的越南山區中，實際上沒有任何機構控制著越南百姓。三名武士不需要和任何人做交接，他們只是一人帶著一大袋行囊，別著自己的兩把武士刀就進山了。
只要山區越南人不爆發大規模的騷亂，虎賁軍就不會進山接應武士們。他們三個人唯一可以依賴的，就是三把打刀和三把肋差。
而現在，村上名信相信他很快就要拔刀了。
小早川站在山民的最前面，手舞足蹈地比劃著名，試圖讓越南的山民們理解他要表達的意思。但是小早川說的是日本話，越南人只聽得懂越南語，溝通很艱難。足足用了半個小時，小早川才讓越南人明白了他們以後的三成收成要作為稅收上交。
越南的山民們明白這一點後，就發出了各種怪叫聲和咆哮聲，顯然是極為不滿。
他們很快就拒絕再聽小早川訓話，而是齊齊轉身往村莊中走去，朝押後的村上名信這個方向走來。
小早川看到越南人的舉動，明白自己的徵稅政策被越南人拒絕了。他大喊了一聲「混蛋」，大步衝到了村上名信的旁邊，指著想離開的越南人大聲呵斥。
「笨蛋！不交稅是死罪！」
留守為清也踩著木屐沖了過來。
這群越南人有一百多男人。仗著人多，他們並不把只有三個人的武士放在眼裡，他們企圖越過村上名信和小早川防守的一線，回到村莊中去幹活。
村上名信皺了皺眉頭，一把拔出了打刀，將刀鋒對準了這些蔑視自己的越南山民。
「回去！」
留守為清和小早川也拔出了武士刀。
「抗令者死！」
村上名信和小早川對視了一眼，暫時不再糾結於兩人之間的矛盾，準備聯手對付這些越南山民。
顯然不殺幾個人，三名武士是無論如何控制不了這個三百多人的村莊的。
越南的男人們對視了一陣後，也從腰上拔出了鐮刀和砍刀，對準了三名武士。
越南男人去掉老人和孩子也還有七十多個。七十多人對付三個人，越南的山民們無論如何不願意認輸。
三成地租意味著一百多人的口糧，意味著越南山村要少養活一百多個孩子。在越南人的理解中，這就是一百多條人命。
武士們舉著鋒利的武士刀，一點點壓向了人多勢重的越南山民。
被三名武士的殺氣震懾，越南的山民們有些害怕，竟齊齊往後退了幾步。
但很快他們就回過了神。
「殺了日本人！」
七十多山民男人舉著鐮刀和砍刀撲向了武士。
村上名信往前邁了一步，猛地一刀砍向了衝過來的一名瘦弱越南山民。他使用了最簡單的劈砍方法，砍完這一刀後迅速撤回腳步，將砍出去的打刀收回來，準備砍向下一個目標。
血花猛地濺開，穿著棉布短衣的越南山民胸口被武士刀狠狠割開，皮肉下面的腸子都爆了出來。
三名武士開始殺戮這些不懂得如何使用武器的越南人。
一轉眼，三名武士已經殺了八人。
再殺下去，越南人就要被殺光了。村上名信大叫了一聲「收刀！」，往後連躍了幾步跳出了戰局。
小早川和留守為清下意識地服從了村上名信的指揮，往後跳出了戰線。
越南人這才發現，僅僅是十秒鐘，地上已經有八具山民屍體。
武士們的戰技優勢，不是越南人可以用人數優勢抵消的。
還活著的越南人臉色發白，雙腿開始顫抖起來。他們是農民，何曾見過這麼多人被砍死？恐懼已經完全籠罩了他們的意識。
村上名信拔出自己的肋差，示範性地將這把短刀扔在地上，大聲吼道：「棄刀！」
越南人完全沒有了鬥志，他們顯然明白了村上的意思，一個個把自己的鐮刀和砍刀全部扔在了地上。
村上名信又示範性地跪在了地上，大聲吼道：「跪下！」
三百多越南男女老少不敢怠慢，撲通撲通全部跪在了地上。
村上名信站了起來，從口袋裡掏出一塊碎步擦乾了打刀上的鮮血，將打刀收進了刀鞘。
「小早川！留守君！我們三人先不要分開，一起管理這個村莊吧。」
小早川突然間覺得村上名信遠比自己強大，下意識地點了點頭。
(本章完)