九月十七，李老四騎馬走在暹羅的湄南河平原上。
李定國騎在李老四的旁邊，向李老四介紹山區中的情況。
「伯爺，如今山區中的日本武士已經基本控制了局勢。各地的中南半島土著都基本被鎮壓，除了極少數武士失敗被土著趕了出來，大多數武士都成功成為了山區中的管理者。」
李老四好奇地問道：「還有武士打不過土著，被趕出來的？」
李定國笑道：「總有濫竽充數，武藝不精的武士。」
李老四點了點頭，看向了北方。
在山區里使用武士作為基層管理者是十分划算的事情：中南半島生產力發展水平很低，這裡的農民也沒有漢人那麼勤勞，一年到頭只能餬口。這裡的土地雖然肥沃，但這裡的人卻得過且過，成年人人均只耕作兩、三畝的水田，每人平均只收穫五、六石的稻子。算上老人兒童，每個人僅僅有三石左右的糧食做口糧。
所以武士們雖然能夠獲得總田賦的十分之一作為俸祿，也不過是獲得四個土著的生活資料，十二石糧食而已。這些糧食按照范家莊的糧價來說不過是三十兩。
也就是說，武士們為李植維護大山中的秩序，每個月月錢只有二兩五錢。
而且這些武士們要能文能武，不但要武藝精湛鎮得住大山中的山民，還要有算術能力能夠收稅算帳。
放眼望去，整個東亞和東南亞，同時具備這樣文武才能的群體也只有日本的武士了。
每個日本武士每年都要為李植輸送近三百兩的田賦收入。而且日本武士還往往擅長水利和梯田技術，能夠督促懶惰的東南亞土著發展農業。所以說李植未來的中南半島的田賦收益還會繼續擴大。
李老四覺得，真田信之臨死前提出的用武士管理山區的建議當真是一個好建議。
最關鍵的是，武士們也喜歡做這件事情。武士們很享受作為基層管理者的風光。把失業的武士從日本運到東南亞，極大降低了日本爆發武士起義和戰亂的風險。
這是一箭三雕的安排。
李老四覺得隨著計劃的順利展開，王爺一定會誇獎自己這個安排。
未來幾年，隨著遷入山區的東南亞土著漸漸開發出山谷田地和梯田，中南半島每年將給一鎮九省輸送以千萬兩計的田賦。隨著這筆收入的逐漸增加，王爺的實力也會有上一個台階。
王爺可以養更多的虎賁軍了，聽說王爺最近已經有了擴軍的計劃。
但是王爺顯然不是一個醉心於錢財的人。對於李植來說，更重要的是讓漢人在新的土地上孽殖。也就是說，最關鍵的是安置好從內地遷來的漢人移民，真正把東南亞變成漢人的土地。
李植大筆地投資於移民的遷移，大量補貼願意南下開墾東南亞的漢人農民。
李定國指著前面的一片樹林，大聲說道：「伯爺，過了那一片小樹林，就是湄南河第一百七十九殖民地了。」
現在齊王在各地廣泛宣傳移民東南亞的好處，民間的輪船公司像是傾銷貨物一樣將一船又一船的移民，一船又一船的移民物資送到中南半島來。這些新移民到達的地方甚至來不及取名字就開始建設了，中南半島的軍管政府只能以數字來給這些漢人殖民地命名。
李老四在馬上坐直了，順著李定國的手指看了過去。
湄南河平原的綠野蔥蔥，便映入了李老四的眼中。
到處都是低矮的熱帶雨林和樹林之間的稻田，地勢十分的平坦。每隔一段距離就有一條小河流過，讓整個平原顯得極為富饒肥沃。
在平原上有很多地方還未開發，樹林很多。
如果單論農業生產條件，東南亞可以說是得天獨厚的。日照充沛降水充足，平原地區土地平坦河流眾多。然而在十七世紀，這裡的土著民族卻沒有大力發展農業的組織能力，白白浪費了這樣沃野千里的大平原。
比如說，肥沃的湄公河三角洲在這個時代基本是無人的沼澤地區。
不過這樣的局面就要被一船一船遷來的漢人改變。
李老四「駕」地一聲，策馬沖了出去，朝前面的第一百七十九殖民地馳去。
越過那片樹林，李老四看到了一個五、六十間磚瓦房子組成的村莊。
村莊的附近有幾十個兒童在那裡蹦跳玩耍，幾個老頭老太在那裡守著孩子。
村莊的外面，是一眼看不到盡頭的水田。那些水田蔓延在一條小河的兩側，不知道有多少畝。小河上已經架起了龍尾車，龍尾車旁邊有水牛在不斷地轉動，河水不斷地通過灌溉渠流入水田中。
李老四看到一些農民驅趕耕牛，在水田裡插秧。
和江南的水田不同，湄南河平原這裡的水田位於熱帶，最冷的冬天溫度也有十度以上。一年四季都光照充足，水稻一年可以種三季。所以即便是現在九月，農民仍然在種植第三季水稻。
李老四對那些蓄力驅動的插秧機有了些興趣，停馬下來看了看。
那些機器由蓄力驅動，隨著水牛不停往前走，機器將一個大鐵盤上密密麻麻的秧苗插進了水田裡。李老四仔細觀察了一番那些田裡的秧苗，發現秧苗插得很正，秧苗和秧苗之間的行距保持得很好，看上去十分整齊。
李老四跳下了馬，走到了田壟深處，朝那些農民喊話道：「老鄉，你們這機器叫什麼？」
那些農民抬頭看了看李老四，見李老四一身血紅色軍裝像是個大官，便恭敬地答道：「官爺！這是王爺給我們發的畜力插秧機啊！」
李老四問道：「插秧也要用機器？」
那個老農停了身邊的耕牛，笑著答道：「官爺，這王爺的插秧機真是神仙機器。以前我們一個人一天最多插七分地，插不了一畝地，所以一個人只能照看二十畝莊稼。」
「如今有了這畜力插秧機，我們一天可以插五畝水田，插秧這個最忙的事情變成最輕鬆的事情了。再配合王爺給我們貸款買的畜力收割機，我們一個人照看四十畝水田不成問題。」
「有了王爺新發明的機器，這暹羅的平原當真要變成我們的聚寶盆！」
(本章完)