第273章 虎狼之國和路引(4K)

  半個時辰後,方閣老將兩位東華使節送到了官廳門口,見兩人離開,才吩咐下人將在隔壁旁聽的一人請過來。

  這是個看上去五十多歲的老者,身穿大紅二品文官袍,雖年過半百,目光卻炯炯有神,走起路來虎虎生風,比起一名文官,倒更像一員武將。

  此人,正是威震遼東,兩落三起的前任遼東經略熊廷弼!

  歷史上,這會兒的熊廷弼已經被判了死刑,但托高文亮高大帥的福,蝴蝶效應下,熊廷弼現在不僅沒有在監獄等死,反而因為驅逐後金八旗有功,一躍成為了大明朝的兵部尚書。

  方從哲見到他,就隨手招呼其坐下,

  「……飛白!坐!剛才那兩人的話,你可聽清了?

  這東華人狼子野心!所圖甚大啊!」

  說這話時,方老頭臉上已經完全沒有了剛剛接待錢觀廷李仁軍兩人的溫和,只有擔憂和無奈。

  「……涵公!」

  熊廷弼非常客氣地向方從哲躬身行禮(話說他確實該尊敬方從哲,要不是後者力保和推薦,他根本沒有今日的風光),然後才說道:

  「學生粗略研讀過東華人的史料,學生以為,彼輩自宋末就流落海外,歷盡艱辛,幾經動亂,三百年才有今日之氣象,其國其民,已然將仁義道德拋諸腦後,凡事只講一個利字!

  其雖有盤古道教化眾人,但這擴張逐利的念頭,恐已經刻進東華人的骨子裡!

  如今他們趁大明衰困之際趁火打劫,也並不奇怪!」

  方從哲聞言。面色凝重,他也讀過那本天津流傳過來的《東華簡史》,東華能在苦寒之地堅持三百年,還越發興盛,自然已是個虎狼之國了!

  剛才他和那兩個東華使者的接觸,也驗證了這一點。

  呵呵,名為合作共贏,實則包藏禍心!

  通商口岸、租借地自治、把持海關、遼南暫管、自由傳道……這每一條,幾乎都在動搖大明的根基!

  就拿通商來說,東華商品的精美與廉價,特別是各種鋼製工具和布匹的質量,他可是親身體會過了。

  和「東貨」一比,大明本土鐵匠作坊的鐵器和民戶織出的布,根本沒有價格優勢!

  如今天津衛附近,不少鐵匠鋪都關門了,就是受到了東華販賣的鐵器衝擊所致!

  若物美價廉的東華貨繼續大批湧入,那東華貨所到之處,恐怕還會有更多民人失去生計!

  大明的財富,會逐漸流到東華人手上,每年兩百五十萬兩的關稅款,恐怕還不到東華人賺取大明財富的十分之一!

  而天下的財貨是有限的,東華人多賺,大明就吃虧,長此以往,大明肯定會變成一個積貧積弱之國!

  只是他即便這個道理,卻也只能在談判中為大明爭取更多好處,沒辦法阻攔東華人最終達成目的。

  因為東華人是遠慮,後金的威脅和大明破產的財政,才是火燒眉毛的近憂啊!

  沒有銀子,大明朝如何挺過眼下的難關?

  其實,如果朝廷自己設立海關,每年收取到兩百五十萬兩白銀的關稅,他再怎麼樣,也要拼命否了與東華人的談判。

  可惜,這純是痴人說夢!

  當初大明東南的士紳商人為了抗稅走私,悍然與海盜倭寇勾結,他怎能不知道?

  有他們在,朝廷根本收不上來關稅!

  相比之下,倒是東華這個「外人」憑藉犀利的火炮戰船,可以拿捏住那些混蛋,那每年到手的兩百五十萬兩白銀……才能夠給朝廷解渴啊!

  想到其中的無奈,方老頭嘆氣道:「……趁火打劫就就趁火打劫吧!

  只要東人能按時給朝廷銀子,總好過繼續加征遼餉,導致百姓饑寒而起!

  到那時候,大明社稷可就真的危險了!」

  他說著,嚴肅看向熊廷弼,沉聲道:「飛白!老夫明日就請皇上給兵部撥款,那五十萬兩白銀,雖不能全要來,但總能請出二三十萬用來練兵!

  你去薊州後,務必整頓好軍務,先募三千新兵,一律使用東華火器!

  老夫會在朝中全力支持……這支新軍,一定要成為大明的柱石!」

  熊廷弼立刻鄭重地答應道:「涵公放心!學生一定操練好新軍!

  ……不知道那東華大使所說的教官和步兵操典,還有火槍火炮,什麼時候能到位?」

  方從哲摸摸下巴上的鬍鬚,道,「……這要看皇上什麼時候讓我擔這個罵名了……或者是那魏忠賢出面,和東華人締約。

  想來今年總能有個結果!」

  ……

  另一邊,李仁軍和錢觀廷回到會同館後,立刻開始撰寫給復興港管委會的報告。

  剛才他們和方從哲的非正式談判,其實已經取得了階段性的成果。

  這麼順利,當然現在大明朝廷缺錢缺的厲害。

  大明想解決這個問題,無外乎開源節流,但是節流不太現實,還有可能自找麻煩。

  而想搞錢,只有兩條路,第一是增加田賦,也就是土地稅,但這必然會導致民間負擔進一步加重,可能會導致農民起義。

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  第二條,就是從京城向地方派出稅務機關,想辦法征工商稅斂財。

  不過這麼做的後果,天啟皇帝的爺爺萬曆已經親自示範過了,地方上的士紳豪強會想盡辦法把壓力轉移到普通百姓身上,然後再煽動普通的的百姓對抗皇帝派出的太監稅監,因為大明朝廷沒有多少基層控制力,最後只能因為民.怨沸騰而草草收場。

  現在,東華給了大明朝廷第三條財路,那就是開設海關機構,向進出大明的各種財貨收取關稅!

  這麼做的好處是不會帶來太多的負面社會影響,而海關所在地商人士紳的反抗……那是東華人的麻煩!不是大明朝的麻煩!

  大明朝只管收錢!

  「……寫完了!」

  李仁軍丟下筆,一邊伸著懶腰,一邊把紙遞給錢觀廷。

  「老錢,你看看,我這些條款有沒有遺漏的。」

  錢觀廷停下筆,接過掃了一遍,「……嗯,一共十一條,還缺個補充條款,就是海上緝私權!

  我們必須拿到大明沿海的海上緝私權,這樣才能確保通商口岸海關的有效性,不然沿海的商人都走私不過海關,我們怎麼收錢?」

  李仁軍一拍腦袋,笑道:「我光想著海軍現在已經收保護費了,下意識就忘記這個事了!

  我這就加上!」

  錢觀廷點頭道:「這樣一共就十二條了個,今天就送去復興港,讓呂老大他們審核一下吧!」

  ……

  八天後,一艘蛟龍級運輸船帶著兩人的報告回到了復興港,很快東江管委會主任呂建成就召集正在復興港的委員們,來管委會大樓討論這項關係到東華和大明未來關係的條約談判。

  「……要求還挺多啊!嘖嘖,又要借五十萬兩白銀!」

  高文亮看完報告,笑道:「他們是不是借錢就沒打算還?」

  坐在他對面的莫文韜也看完了報告,搖搖頭道:「這錢是用關稅抵押的,他們不還,我們就用關稅扣利息,或者也可以用人口抵償……真不知道這是誰想的主意,大明百姓要走,朝廷還管我們要錢?

  小李小錢居然還真答應了!」

  「……其實我倒覺得,這對我們是好事!」

  呂建成微微搖頭,晃了晃手上的報告,對幾人笑道:「一個青年男子,才要一兩銀子,女人和小孩減半!

  這種好事,我們肯定要答應!不光要給大明朝廷錢,我們還要給配合移民的大明地方官府進行補貼!

  一個人頭哪怕補幾兩銀子,對咱們來說都是划算的!

  大家想想!

  如果咱們自己組織移民,能有多高的效率?頂多就是在幾個港口招募,而一旦用錢買到了地方官府的配合,那可就省事多了!

  咱們只管出錢就行,剩下說服移民和運輸之類的事情,就有地方官和士紳做了,一手交錢,一手交人!」

  這番話說的其餘人都神色一震,仔細想想,確實是這個道理。

  移民可是系統工程,現在大明的農民九成可能一輩子都沒有離開方圓百里,沒到餓死的時候,都不肯離開故土。

  遼東這裡還好,但在大明其他地方,管委會總不能派軍隊進行強迫移民,所以地方官員和士紳的配合,就是關鍵因素。

  代替關小虎出席會議的金州主教林恩這時候卻出聲反對道:「……這件事不是那麼簡單的,我們光出錢,大明的地方官和士紳也未必會配合移民!」

  他皺眉看向眾人,向他們介紹道:「大明的農村普遍存在相當程度的人身依附關係,這既基於農業生產方式,也就是租佃關係,也是基於明朝的路引制度。

  理論上,大明朝的百姓沒有自由遷徙的權利,一個地方的人想要離開家鄉前往別處,必須要向當地的鄉里申請,然後再呈報州縣審核,核准以後才能發放路引,這個路引還規定了起止地點和回家的期限,申請過程非常麻煩。

  所以,除了參加科舉的讀書人和商人,一般百姓根本不會去申請。

  這是中國古代把農民限制在土地上的手段,不光明朝有,之前的歷朝歷代都有,但明朝相對嚴格一些,這與朱元璋制定政策的思想有關。

  當然,現在大明的路引制度已經慢慢趨近瓦解,但無地少地的農民對士紳地主的經濟依附程度,卻在逐步加強。

  簡單來說,就是大量無地少地的農民,為了生存被迫接受地主士紳的壓榨和盤剝,他們終日辛苦勞作,只能得到最低的經濟回報,勉強活著。

  其中很多人還因為婚喪嫁娶和疾病,向地主借了需要用一輩子償還的高利貸。

  試想一下,一旦我們要將這部分人帶走,那些農奴主似的士紳地主,會輕易放他們的奴隸離開嗎?

  顯然不會!

  那我們能支付足夠的代價,讓那些士紳地主滿意嗎?

  顯然也不能!

  我想,我們與其補貼地方官府和士紳,讓他們幫忙組織移民,還不如安排人成立專業的武裝移民機構,最好用商業公司的名以,讓他們組織人手,從各地吸納願意離開的農民。

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  這樣的公司可以多成立一些,分別負責不同的區域,專門接我們的移民訂單,如果出問題,可以根據情況來決定是出面解決還是放棄……」

  他說完,會議室沉默幾秒,呂建成出聲道:「……還是林恩同志想的周全!」

  他一邊鼓掌,一邊感慨道:「我們在座的這些人里,恐怕只有你深入了解過明朝的社會了。」

  高文亮也豎起大拇指道:「厲害!我看確實只有你主教能辦好移民了!」

  會議室其餘兩人莫文韜和李松年也表示了贊同,算是定下由林恩負責接下來在大明境內的移民招募工作。

  「咳,咱們還是說正事吧!」

  分管外交的張學毅咳嗽一聲,把話題拉了回來:「……小錢在報告中說,天啟皇帝和內閣首輔方從哲對締約並不算太排斥,只是對幾個條款不太滿意。

  比如遼南暫時由我們管轄和租借地自治這兩條,他們都不想鬆口,還有通商口岸海關機構,天啟和內閣都想派人進駐監督……最後是我們海軍在海上收的治安費,他們也不滿意!」

  呂建成搖搖頭,代表海軍出聲道:「海上治安費不能停收!這是我們建立的海上秩序的體現,目前管委會三成左右的收入,也來源於海上治安費!」

  他想了想後,又說道:「也許等到幾個海關建立以後,治安費可以停收,但是現在不行!」

  「那這條就堅持。」張學毅用筆記下,然後接著道:「遼南管轄權和租借地自治沒什麼疑義,也必須堅持。

  但是海關機構讓他們監督,我覺得可以答應,只要他們不插手管理,應該就沒問題……原則上,就算有問題,大明朝廷也必須通過管委會解決!

  大家覺得怎麼樣?」

  「同意!」呂建成舉起手。

  「……同意!」

  「同意!」

  會議室的眾人都舉起了手。

  張學毅點點頭,然後低頭看著文件,說道,「接著就是條約的名義問題了……小錢和小李的報告裡說,天啟和方首輔對這個都很敏感,不想讓大明朝和我們簽署平等協議,但他們似乎更愛銀子。

  我個人認為,可以向京城運一些白銀過去,先試試用錢砸。

  實在不行的話,那就暫時只簽署備忘錄,不簽正式條約……反正明朝如果毀約,吃虧的一定是他們。」