「……咱們最好能和方從哲談成！」
李仁軍拿起抹布擦了擦腳，嘆氣道：「大明的黨爭太厲害了，與其換別人，還不如讓方從哲這個中間派和稀泥，免得麻煩！」
他說著站起來，然後打了個哈欠，「行了老錢，今天可累死我了，睡覺去！」
錢觀廷見狀，突然想起一件事，促狹地笑道：「……這麼早就睡了？不去安慰一下魏忠賢送來的那對犯官姐妹？
特別是那個姐姐姚小環，人家可是出身書香門第的大家閨秀！
一雙水靈靈的大眼睛，看得我見猶憐呦！」
李仁軍臉色一紅，有些扭捏地撓撓頭，「……這個……不好吧？我又不是那種趁人之危的人！」
錢觀廷嘿笑道：「哈哈！你想哪去了？我說的是語言安慰，又沒有別的意思！」
「靠！老錢你故意的是吧？」
李仁軍惱羞成怒地抄起抹腳布就丟了過去，但被早有準備的錢觀廷靈巧地躲開了。ღ(¯`◕‿◕´¯) ♫ ♪ ♫ ６❾𝓈ĤỮⓍ.c𝕠𝓜 ♫ ♪ ♫ (¯`◕‿◕´¯)ღ
「……嘿！說真的，我不開玩笑！你不是真打算娶那個姚小環吧？
她爹姚宗文可是狠狠得罪了兵部尚書熊廷弼，還間接導致明軍遼東慘敗，明年就要秋後問斬了……可不是什麼好選擇！」
「我知道！」李仁軍坐在椅子上，點頭道：「我又沒有精.蟲上腦，反正她們姐妹不是被魏忠賢送給咱們了嗎？
要是咱們再退回去，她們最後不是直接進教坊司接客，就是淪為哪個權貴的玩物。
……我尋思著，咱們能救一個是一個，總不能眼睜睜看著她們進火坑吧？」
錢觀廷認真地點點頭，「那是，救著救著，就把人家救到床上去了……」
李仁軍這回倒是沒生氣，反而光棍地承認道：「我是貪圖她的美色，但我又沒打算用強！
她要是真不喜歡我，那我就再找別人唄！反正我暫時還不想結婚，先試試培養下感情，等她滿十八歲再說……我總不能一直單著吧？」
錢觀廷看他說的坦誠，也收起了戲謔的草坪，揮手笑道：「那行！你趕緊去英雄救美吧！記得補一份報告……小心為上，我覺得她可能不是姚宗文的女兒，而是東廠派來的女特務！」
「……」
李仁軍翻個白眼，對錢觀廷豎起一根中指後，就轉身離開了前廳。
「你們兩個，跟我過來！」
李仁軍對門口兩個濟州警衛吩咐一聲，徑直來到了後廳的一間東廂房門口。
推門而入，只見一大一小兩隻少女縮瑟在床榻的角落，聽見開門聲，馬上就驚恐地看向門口，其中年長一些的青衣少女，還把年紀小兩歲的妹妹緊緊抱在了懷中，試圖提供為她一點安全感，同時低下頭不敢出聲。
看到她們身上還是一副大家閨秀的打扮，李仁軍真心感受到了魏忠賢的誠意。
別看九千歲是個殘疾人，但是能處！
他沒有上前，而是站在門口說道：「……你們別擔心！這裡不會有人把你們怎麼樣，我是東華大使李仁軍，你們只要願意，我可以送你們離開京城，到遼東的金州。
在那裡，你們可以自由的選擇自己的生活方式，沒人能強迫你們做不想做的事。」
李仁軍語氣柔和，一邊說，一邊靠近兩女，微笑道：「……但是在京城的這段時間，我希望你們不要離開使館，現在外面對你們來說很危險。
另外，你們在這裡也需要用工作和勞動養活自己，我們不歡迎懶惰的人。
聽清楚了嗎？」
姚小環聞言，終於緩緩抬起頭，原來是個高個子的富態公子……
他，就是那個東華國的使節？
見對方沒有獸.性.大發，似乎打算安排自己和妹妹離開京城，姚小環連忙跳下床，拉著妹妹一起跪在地上，口中泣道：「……公子大恩大德！小女子無以為報……
願聽從恩公安排！」
作為戶科給事中姚宗文比較得寵的庶女，她這兩年當然也沒少聽過東華人的事跡。
天啟元年，遼東被建奴攻陷，京城一片譁然，朝堂上紛亂不休，還有一些百姓驚恐地南下離開京城，卻沒想到突然冒出的東華人在遼東力挫建奴，並且占據了遼南數州之地，這個消息直接穩住了京城的局面。
而從去年開始，從天津那邊傳來很多「東華貨」，也有相當一部分流入了京城，姚小環自己也用自己一點女兒家的私房錢，買了幾件漂亮的「東式漢服」和一面半個巴掌大小的銀光鏡，作為出嫁前的一點悅己之物。
只是沒想到，朝堂風雲變幻，熊廷弼再次被起用，東林黨人盡數被貶斥，她的父親，也終於為之前的「誤國」行為付出了代價……那就是下獄抄家！
這對於大明來說，只是無關緊要的小事，但對於姚家，就是一個晴天霹靂！
當錦衣衛破門而入的時候，姚小環才知道，原來自己的父親，竟然是一個禍國殃民的「奸賊」！
從官宦家的小姐，淪為階下囚，甚至要流落到煙花之地，從此倚門賣笑……這種從雲端跌落谷底的落差感，差一點讓她選擇了自我了斷！
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但年幼的妹妹小盈的哭喊，卻喚醒了她的求生欲，兩姐妹相依，這才勉強堅持了下來……
李仁軍將兩女扶起來，又拿出幾顆糖果溫和地哄他們幾句，還讓識字的姚小環，明天跟著使館秘書刑欽幫忙處理文件，就直接回去睡覺了。
他是對姚小環動了心，但並不意味著就會猴急地一刻也等不及，如果沒有感情的交流，那和動物又有什麼區別呢？
……
第二天，李仁軍和錢觀廷吃過早飯，就帶著禮物，坐馬車去拜訪大明首輔方從哲。
因為事先得到了天啟的授意，所以這位三朝元老很是熱絡地接待了兩人。
「……兩位使者！按理來說，老夫應當與內閣同僚一起，同兩位商議國事，但既然兩位不吝登門，那老夫也願意為大明，為皇上先與兩位談談這締約之事。」
方府的寬敞廳堂里，臉上長滿老人斑的方從哲，慢悠悠地朝對面坐著的兩人說道。
「……方閣老！」
李仁軍站起來，拱手道：「……昨天我們已經在宮裡與皇帝陛下商議得差不多了！
大明和東華，實在是合則兩利！
大明需要我們提供的貸款、火器和軍事幫助，我們則需要大明的多餘人口和貿易開放，只要大明朝廷願意，我們隨時可以為大明提供一筆五十萬兩白銀的信用貸款，只收取最低利息！」
聽到對方肯出五十萬兩白銀，方從哲也情不自禁地坐直了身體。
說句難聽的，五十萬兩白銀，對現在大明朝廷來說，是足夠緩解燃眉之急的一筆錢！
自萬曆三大征和泰昌帝廢除礦稅以後，整個大明朝的財政赤字進一步加重，不僅邊軍多年欠餉，連維持朝廷和地方衙門的運轉的錢，都越來越捉襟見肘！
尤其是天啟元年建奴作亂遼東以後，遼東每年用兵支出就高達四五百萬兩！
為什麼遼東軍隊慘敗後，朝廷無力重整軍隊？
因為朝廷沒錢再招募新軍！
為什麼朝廷官軍戰鬥力差，吃空餉嚴重，僅有少量家丁能戰？
因為朝廷發下來軍餉，根本不夠養足額軍隊的！
那為什麼收不上錢？
因為大明太祖定下的祖宗家法，就是以衛所制為基礎，採用少官撫農的政策，以土地田賦供養朝廷！
……天賦之外的工商之稅，難收啊！
方從哲在宦海沉浮幾十年，如何不知道大明朝財政的癥結所在？
一條鞭法後，朝廷歲入雖有起色，但幾十年下來，仍免不了人亡政熄的結局。
此外，由一條鞭法產生的火耗、增派和銀貴谷賤的問題，也進一步加重了小農的負擔，已然演變為一條惡政！
只是這些問題，方從哲自己也無力解決，因為朝廷不可能讓主導朝堂的士大夫拿自己開刀！
但若是東華人能以海關貿易之稅交給朝廷，不用許多，每年有兩三百萬之數，往後大明的日子就能好過多了。
至於朝廷自己建立稅關收稅……天津或者還可以，東南的海關恐怕剛剛立起來，就要被砸爛！
一如當年神宗派去的稅監！
想到這裡，他主動開口道：「……李大使，東華願意借款給大明，這自然是好的。
只是朝廷也有朝廷的難處，移民倒是好說，但是抵押海關和租借領地若是傳出去，定然惹得言官物議！
畢竟這有損我大明天朝之威嚴……」
錢觀廷連忙說道：「方閣老！這個問題我們昨天我們已經和皇帝陛下說過了，通商口岸的租借之地和海關，可以用大明皇家特許的名義去做！
具體來說，就是皇帝陛下旨，任命我國公民擔任海關監督，然後我們再組織成立天津海關，松江海關、登州海關、月港海關和廣州海關，負責核定收取各國商船的稅款，這些稅款除了必要的成本外，我們分文不取，全部都交給大明皇帝！
我們只要求在海關租借地內享有自治的權利。
同時，我國的陸海軍還將派出軍隊保護海關的安全，使其不受干擾。
我們可以承諾，一旦五個稅關正式建立，我們每年至少可以為大明提供兩百萬五十萬兩白銀的稅款！
如果稅款不夠，我們自己補上！
總之，每年我們一定給大明皇帝兩百五十萬兩白銀！」
每年兩百五十萬兩！
方從哲端茶的手微微一抖，差點激動的直接站起來，每年要是真能有這些錢……平定遼東指日可待啊！
但是……為什麼是給皇上？
他急忙說道：「……接收海關稅款，乃是朝廷之責，這錢也是朝廷在用，為何不直接解入戶部？」
李仁軍聳聳肩：「海關是大明皇帝陛下特許成立的，當然稅款也直接給皇帝陛下。」
「不！朝廷必須得到這些白銀！」方從哲搖搖頭，提高語氣道：「李大使！在五地設立海關租借地，以及移民事項，都需要朝廷行文到地方，才能做成！
否則地方官紳抵制，這個皇家海關……是辦不起來的！
因為此乃與地方士紳海商爭利，同神宗朝的礦稅並無甚差別！」
「那朝廷行文，地方的官紳海商就不阻攔了？」錢觀廷反問一句，而後斬釘截鐵地道：「必要的時候，我們可以出動陸海軍，幫助大明鎮壓地方抗稅叛亂！」
方從哲看著錢觀廷，面色一冷，但隨後又緩和下來，緩緩搖頭道：「……還是以不動刀兵為上！」
說完，他看著兩人，語氣誠懇：「兩位！東華願意襄助大明，老夫為大明社稷計，自是願意促成此事。
但大明東南士紳與海上的盜匪早已有所勾結，如今紅毛番……也就是你們所稱的荷蘭人，也在福建沿海騷擾，需加以慎重行事，否則東南必生亂矣！」
荷蘭人？
李仁軍聽到對方提到荷蘭人，和錢觀廷互相看看，也順著說道：「荷蘭東印度公司……確實是個麻煩！
不過解決他們也並不算太困難，因為荷蘭人的要求其實和我國類似，他們來大明的主要目的，是為了貿易。
既然大明已經要開設五個通商口岸，那就讓他們直接過來貿易就可以，我們可以替大明轉交這個意向。
別的不說，至少可以讓荷蘭人退出澎湖，並且停止騷擾沿海！」
「哦？李大使此言當真？」
方從哲故作驚訝地問道。
李仁軍點頭道：「是的！我們可以幫助大明對付荷蘭人。」
「那便有勞了！」方從哲微微頷首，又補充一句，「……除了月港岸的東華租借地，荷蘭人一律不許進入大明境內！」
在得到李仁軍肯定的答覆後，方從哲滿意地撫須笑道：「李大使，錢副使，現在議一議遼東和火器軍械之事吧！
老夫曾聞熊岳河之戰中，東華軍中使用過一種名叫「大天雷」的火器，憑此一戰摧破建奴數萬大軍！
確有其事乎？」
錢觀廷點頭道：「那是我國的戰略武器之一，陸戰型號的遠程火箭彈，一枚可以殺傷密集步兵陣列幾十人，適合在大兵團作戰中使用。」
「……一擊震殺數十人！怪不得稱作大天雷！」方老頭立刻露出感興趣的神色，但是不等他繼續開口，錢觀廷就搶先拒絕道：
「抱歉！方閣老，遠程火箭彈是我們的非賣品，不能賣給大明！
不過我們可以賣給大明一批性能可靠的火繩槍和步兵火炮，還可以提供教官，幫助大明訓練專業的火器新軍，以應對後金的軍事威脅。」