第378章 束手就擒？
伊森看著房間裡的一群女人，凱薩琳自然不用多說，格蕾絲也是一臉悽然，在昨天超級碗賽場上領先表演的凱爾茜喉頭鼓動，顯然也剛剛哭過。
麗莎則是瞪著自己，顯得有些憤懣，估計是覺得自己太不把身體當回事了。
親媽米婭的表情也差不多，更多是埋怨。
怎麼一個個都好像跟我患了絕症一般？伊森心道。
再一想CTE這種慢性病會隨著時間流逝愈發嚴重，最終要麼變成痴呆，要麼吞槍自縊，這些病例可都是血淋淋的事實擺在眼前，約等於判了死刑。
但自己身上的「症狀」，可跟尋常病例不太一樣。
「我正常的很……」伊森剛一開口，懷中的凱薩琳就掙脫開，一臉正經的詢問：「我是誰？」
你還能是誰？
伊森喉頭鼓動，原本要提及那特殊的幻象，但轉念一想，現在說這些，只怕會被立刻當做瘋子吧。
他突然有種身在正常人身在精神病院的無力感。
於是換了種說辭：「我也知道CTE非常嚴重，但並非每一個CTE患者都會變成痴呆，史蒂芬楊就是個例子，他還好端端的，還能解說比賽呢，在你們進來之前，萊拉和一群醫生都給我做了詳盡的檢測和測試，事實證明我非常正常，沒有一丁點後遺症，一切都和過去一樣。」
昨晚關於CTE方面權威的腦科醫生都被請到了亞特蘭大，萊拉作為助手也剛好一同過來，他們的診斷當然具有可信度。
凱薩琳點點頭：「我們和醫生聊過了，謝天謝地你現在還算正常。但醫生也說了，只要伱不再進入球場，病情繼續惡化的情況微乎其微。」
伊森沉默了片刻，苦口婆心地道：「我會保護好自己的。」
「別開玩笑了伊森。無論如何你都不能回到球場！這不是勸說，而是命令。」凱薩琳緊咬牙關。
伊森搖搖頭，態度顯得很堅決。
凱薩琳深吸一口氣，顯然伊森已經不是曾經那個聽話的「弟弟」了。
她轉頭，跟身後的眾人交換了一下眼神。
「我搞不定，還是你們來吧。」凱薩琳低聲道。
凱薩琳走回人群，接著格蕾絲倒是走了出來。
「省省吧格蕾絲，我不想繼續在這件事上浪費口水。」伊森看起來十分堅決。
格蕾絲微笑道：「我可不是要勸你。親愛的，你無論做什麼我們都會支持你。」
接著她開始聊起俱樂部的事情，雖然輸掉了超級碗，但今年的天使隊依舊是美聯冠軍，這對於一支新球隊而言，已經是足以欣慰的成績，別說是今年和天使隊一同回歸聯盟的布朗隊，之前加入聯盟的傑克遜維爾美洲虎和坦帕灣海盜目前為止最好成績也只是季後賽第二輪。
就算是1921年的芝加哥熊隊，那也是球隊成立第二年才拿到第一個冠軍，而且那時整個聯盟也只有四支球隊罷了。
之後成立的球隊，例如包裝工，花了8年時間才拿到第一個冠軍。再後來隨著聯盟內球隊數量增多，那批六十年代湧現的球隊，例如牛仔隊拿到耀眼成績的時間被延長到最少十五年以上。
這麼一對比，天使隊就是不折不扣的「天湖開局」。
接著格蕾絲提及了下賽季的事情。
「安迪他們也在外面，我叫他們進來。」格蕾絲轉頭示意。
站在門口的麥肯娜立刻把門打開，那三位教練此時就站在門口，剛才房間內的對話怕不是也被三人聽到。
「對了伊森，今年的選秀中將會有一批四分衛湧現……」霍姆格倫裝作一副不經意的樣子。
「防守球員中，有幾個老將的經紀人主動聯繫到球隊，希望能在明年加入天使隊。」雷德斯也跟著堆笑道。
「伊森，下賽季天使隊的短板將會被補齊，就算沒有你，我們也能讓球隊實力更上一個台階。」安迪拍著胸脯保證。
「說完了？」伊森看著三人。
霍姆格倫用手肘捅了捅安迪，安迪只得硬著頭皮說道：「伊森，現在流行的戰術更傾向於傳球，並不適合你，下賽季，我們不準備讓你繼續擔任四分衛。」
三位教練會這麼說，顯然是格蕾絲的要求，這是逼迫自己不得不離開。
伊森嘴角勾勒笑容：「是嗎？看來我沒有必要繼續待在場上，而是該退居幕後。」
三個人如同小雞啄米一般點頭。
「那球隊是不是應該聘請更好的教練，我看公羊隊的進攻協調員就不錯的，布法羅比爾的防守協調員也很棒。」伊森話鋒一轉。
去年剛成立的天使隊一無所有，但今年的形勢完全不同，教練方面，球隊擁有充足的預算。
這下霍姆格倫和羅德斯的臉色立刻就變了。
「這話是誰讓你們說的？」伊森看著三人，聲調提高。
「都是格蕾絲指使的！」霍姆格倫現場選擇叛變，立刻抬手指著格蕾絲。
「跟我們無關！」羅德斯也跟著補充。
這下輪到格蕾絲尷尬了，她臉上青一陣紅一陣。
「伊森，你的身體情況不允許你繼續打球。」安迪還在堅持。
「誰再跟我提這件事，誰就遞交辭呈走人。」伊森面無表情地道。
安迪訕笑起來，轉向格蕾絲：「夫人，你還是想想別的辦法吧，我們還需要養家。」
話說完，三人就灰溜溜的離開。
「格蕾絲，下賽季我會找一位職業經理人接替你的大部分工作。」伊森看著格蕾絲。
「那索性什麼都別讓我做了，我要辭職，回家住幾天。」格蕾絲一不做二不休。
她提到的回家可不是伊森的豪宅，而是娘家。
「沒問題。」伊森一口答應，接著轉向其他人。
「還有誰也想搬走？」伊森掃視眾人。
眾女默不作聲。
「都走吧，我想一個人清靜幾天。」伊森搖搖頭。
能用的招數都用了，一點效果也沒有，所有人都感覺到束手無策。
難道真要眼睜睜看著伊森變成痴呆？
「都不許走！」剛才始終一言不發的米婭立刻寒聲道。
米婭看向兒子。
「她們可是你的妻子，雖然沒有婚禮，但已經是法律意義上的婚姻事實。她們不是揮之即來呼之即去你的傭人，所有人都是出於擔憂你的目的到這來，你有沒有考慮過她們的感受？你現在的行為可太令人心寒了！」米婭言辭激烈。
米婭作為伊森的親媽，說話的分量可就跟其他人完全不同了。
伊森搖搖頭，剛想開口，就被米婭堵了回去。
「這都是我的安排，是我讓格蕾絲這麼做的，與她無關。你有什麼沖我來！」
「我之前對你太放縱了伊森，這一次說什麼我都不會讓你回到球場，除非你把我殺了！」
「今天上午我就讓格蕾絲作為發言人對媒體放話，說你已經在準備退役。麗莎，現在就給伊森安排退役儀式！」米婭命令道。
「這……」麗莎被夾在中間，有些難為情。
見伊森依舊無動於衷，米婭轉頭再度看向自己的兒子。
「天使隊是你的俱樂部，腿也是長在你自己身上的，你怎麼選我管不著，但如果你選擇繼續留在場上，我只能讓你的老婆統統遣散，我不忍心看著她們把餘下的生命浪費在一個痴呆身上，這對她們太不公平了！」
結合米婭最開始提到的「婚姻事實」，怎麼看都是準備動真格。
「要這個家，還是要橄欖球，你自己選吧。」
米婭下達最後通牒。
「我們走！讓他好好想想。」米婭抱著手臂。
「還愣著幹嘛？都出去！」米婭又道。
眾女一個個如夢初醒，魚貫走出。
米婭最後一個離開，刻意重重把門關上。
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「太帥了！米婭，你簡直就是我的神！」
「米婭，如果沒有你的話，我們真不知道該如何勸說伊森。」
「要這個家還是要橄欖球，米婭你這句話太經典了！」
「你們看到伊森最後時刻的表情了嗎？就像是無家可歸的流浪貓！」
離開病房後，眾位媳婦立刻將米婭團團圍住，要說她們跟伊森本就不存在什麼矛盾，但也確實不想伊森真的變成痴呆，正苦於如何勸說，米婭卻在這時如有神兵天降，那一番話簡直就是「爆殺」伊森，這讓米婭的地位頃刻間在她們心中上升了N個檔次。
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被眾位小媳婦簇擁誇讚的米婭此刻也有些飄飄然，抓住小媳婦們的手，頻頻點頭：
「伊森是我從小養大的，他的性格我清楚的很，放心吧，這一次他會乖乖退役的。」
接著米婭看向格蕾絲：「你可不能走，還得你主持大局呢，天使隊離了你可不行。伊森很需要你，以後他要是再對你說類似的話，你告訴我，我給你伸張正義！」
客觀上，格蕾絲的確一直在負責俱樂部的日常經營，被米婭這麼一夸，心裡喜滋滋的，剛才那些氣話已經忘了大半，當下也點點頭。
正在這時，走廊盡頭出現了兩個女人，一看到米婭她們一溜小跑快步靠近。
正是吉賽爾邦辰和她的孿生姐妹帕特里希亞，知曉伊森受傷的消息後，她們倆第一時間搭乘最快的航班過來，只不過距離太過遙遠，所以才晚到了一些。
「伊森怎麼樣？」吉賽爾看向最相熟的凱爾茜。
其他女人七嘴八舌地把剛才病房裡發生的一切告訴了兩人。
一聽到伊森沒什麼大礙，又被親媽摁住了頭強行退役，吉賽爾的擔憂總算減弱了大半。
「米婭，你可太厲害了，這次需要怎麼配合，我都聽你的！」吉賽爾對米婭表示要站在同一戰線上。
沒想到伊森的母親平時不顯山不露水的，真到了事上還挺有主意，這次自己就聽她的好了。吉賽爾心想。
她也知道讓一個球員離開球場是件不容易的事，但考慮到伊森的病情，也只有放棄橄欖球這一條路。
她要和大家一起努力，讓伊森退役。
「很簡單，這段時間，你們得晾著伊森，剩下的交給我！」
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一周之後，NFL的年度會議上。
與去年的臨時會議不同，本次會議將作為賽季的總結，除了公布下賽季聯盟的一些改變之外，也包括公布本賽季每支球隊的分成。
分成主要由三部分組成：電視轉播、門票、衍生產品。
體育場商品銷售、豪華包廂銷售，體育場贊助，體育場冠名權，停車場銷售這些則是分歸球隊內部，不參與聯盟分成。
聯盟專員保羅站在台上，慷慨激昂地說起本賽季NFL繼續稱霸全球體育市場，各項收入均遙遙領先，不僅如此，聯盟的發展也邁入了新的台階。
關於這點，他首先提及了今年的超級碗比賽，今年超級碗綜合收視率刷新了第三十屆超級碗所創下的紀錄。
接著提到了聯盟啦啦隊的建設。天使隊被作為典型，創紀錄的三千萬贊助費也被保羅重點提及。
「最終今年每支球隊將獲得2.8億美元的分成收入！」保羅帶頭鼓掌。
會議室內，眾位老闆也紛紛拍手叫好。
這個數字比去年足足高了快一倍，成績可謂相當耀眼。
伊森也位列會議席位，身邊坐著奧維茨。
除了聯盟分成外，伊森還在計算額外收益，今年這部分主要圍繞啦啦隊，包括贊助費，衍生產品開發等等，扣掉一部分與收入相關的稅費，盈餘還有幾千萬。
奧維茨明顯被這個數字驚到了，以至於愣了一下。
「沒想到今年的收入這麼高！」奧維茨喟嘆道。
「這筆錢準備用來做什麼？」剛剛出院的伊森問。
「其中一部分用來填補之前的虧空。」
「那剩下的呢？」
奧維茨答不上來了。
「不如投入網際網路企業？我注意到今年的超級碗網際網路GG格外的多，你手下的技術公司不是也賣出了個好價錢？」伊森試著道。
他之前讓麗莎停手，現在卻讓奧維茨進場，狼子野心，不言而喻。
「美聯儲剛剛加息，今年還是謹慎些為好。」奧維茨搖搖頭，顯然並未聽信伊森的建議。
「確實應該如此。」
「明天就是你的退役儀式了，下賽季俱樂部就正式交給你，我會給你額外的獎金。」奧維茨拍了拍伊森的手背。
難道今年不是我在負責？你奧維茨連最基本的承諾都沒有實現吧？
至於額外的獎金，對伊森也沒有絲毫的吸引力。
接著奧維茨提到了天使隊啦啦隊的真人秀，團隊方面奧維茨已經準備完成，伊森這一次將深度參與其中。
會議臨近結束時，保羅又提到了馬上就要正式開賽的XFL。
經過一個賽季的調研和論證，NFL內部對這個競爭對手並不畏懼，至於XFL那些「賣點」，比如更暴露的啦啦隊之類，NFL也提前做出了布局，現在來看XFL威脅不大。
會議正式結束，不少俱樂部的老闆都和伊森和奧維茨閒聊。
包括公羊隊的拉姆夫人，海豚隊的休伊曾加，綠灣包裝工的執行總裁。
聊著聊著，就聊到了伊森即將舉行的退役儀式。
「難道就對球場沒有半點留戀？」休伊曾加笑著問。
伊森沉默不語，他當然希望留在球場，但是米婭現在發動了自己身邊幾乎每個人，連吉賽爾都不接自己的電話。
米婭這是逼自己就範。
「可惜了，這沒準是上帝在嫉妒你的天賦。」包裝工的總裁則是嘆了口氣嘛，他顯然不是個教徒。
「離開球場也挺好的，你可以將目光轉向場外。」拉姆夫人倒是覺得這樣沒什麼。
退役，對於伊森而言其實也沒什麼影響，畢竟那位「GOAT」明年就要進入聯盟，讓他作為天使隊的四分衛那是相當合適，以自己和他的關係，他不可能不答應。
所以真該退役嗎？
伊森這一刻真正盤算起來。
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洛杉磯，天使隊總部，新聞大廳。
伊森坐在那裡，面前無數鎂光燈劇烈閃爍，令他有些晃眼。
「根據醫學專家的判斷，伊森的CTE還處在初期，但醫生並不建議伊森繼續踏入賽場。反覆的頭部撞擊，會令伊森出現各種症狀，嚴重情況下認知會受到影響，精神分裂，甚至是自縊傾向。」奧維茨作為球隊的老闆，親自介紹伊森的病情。
作為老闆，他本不應該出席一個球員的發布會，但伊森本就對天使隊具有特殊的意義，可以說，沒有他就沒有這支球隊，況且奧維茨本人也要在今天和伊森商討「真人秀」的細節，所以意外現身。
CTE現場的記者當然知道，但之前都是一些捕風捉影的消息，這一次才是官方證實。
一時間「天妒英才」的感嘆浮現在眾人心頭，整個發布會現場籠罩著一層悲傷的氛圍。
雖然伊森好端端地坐在那，但「球員伊森」怕不是在這一刻被判了死刑。
是時候道別了……
「接下來，讓伊森說些話。」奧維茨走下演講台。
伊森默默地起身，和奧維茨擦肩而過。站在演講台上，伊森看到了坐在第一排的親屬，包括米婭，她們都來了。
伊森低頭看著草稿紙上列印好的發言稿，對著話筒，開始回顧自己簡短但是輝煌的橄欖球旅程。
這愈發讓現場的氣氛變得悲涼。
「考慮到我的病情，我想，是時候宣布一個消息……」伊森抬起頭，對著攝像機。
「我將繼續留在賽場之中！哪怕是病情也無法阻擋我的腳步！」伊森格外堅定的道！
這一句話說完，就連現場鎂光燈閃爍的頻率也陡然降低。
伊森看到米婭驚愕的臉龐。
你不會覺得我真要退役吧？伊森內心吐槽。
從開始到現在，他也僅僅是在昨天的聯盟會議上，有那麼一瞬的動搖。
至於那些「過家家式的威脅」，伊森可從未在意過。自己現在這麼一公布，也算是徹底斷了她們的念想，省得在給自己找事。
要家還是橄欖球，當然是要橄欖球！這壓根不是個選擇題，女人只會讓自己傳球變慢！
坐在第一排的女人此時齊齊看向米婭，這一下徹底六神無主。
「我們走！」米婭帶頭，第一個起身，心裡不知道又在盤算著什麼。
(本章完)