二月，綿綿春雨籠罩長安。
去歲在地震下存活的百姓，以為改了年號日子能變好點，沒想天不遂人願，又有兵災即將降臨。
駐軍在郿縣的征西將軍馬騰，不滿掌控朝政的李傕愚弄自己，聯合鎮西將軍韓遂欲率軍攻陷長安。
引得當地黔首百姓惶恐不已。
要不是涼州軍為了禁令百姓逃亡，在每隔十里的鄉亭和傳舍下了飭令，凡事路過沒有攜帶「過所」證明身份和出行目的，皆可就地撲殺。
堵住了逃難的風氣，不然附近的百姓早跑完了，沒有人還願意留在長安。
天下各州也交錯摻雜，其中幽州、揚州、豫州均紛紛攘攘。
但很多人的目光，卻停留在冀州與青州之間。
白馬將軍公孫瓚兩度敗於袁紹，兵力不足退守幽州又被州牧劉虞率部進攻。
基本很難捲土重來。
河北的爭奪，恐怕就在袁紹和劉備之中，一個是五世三公的袁氏，一個是漢室宗親的劉氏，誰要能贏，誰就能占據河北。
袁紹贏了，故吏遍布天下袁氏將無人可擋。
要是劉備贏了，這……
一些中原士族想到劉玄德會贏，突然有些愣住。
好像一直以來，目光皆放在袁本初身上，忘記河北還有能征慣戰的中山靖王之後的劉備。
實屬燈下黑了，現在下注還來得及嗎？
袁公那裡已經擠不進去了，反過去抱玄德公的大腿也不是不行。
聽說青州在廣納賢才，正好族中有幾個傑出子弟，路途遠也無妨，先去試試看。
不行了還可以辭官回來，萬一玄德公贏了，比投袁紹划算多了。
在中原、江淮士族恍然醒悟之際。
處在青州治下的東郡和濟北郡國早就行動了。
東郡東阿縣的薛氏、衛縣姬氏、白馬縣成公氏，鄉里豪族滕氏、桑氏、靳氏。
濟北顏回之後的顏氏，還有茌平寗氏，不謀而合趕著新年正月去平原拜見玄德公。
見到家鄉熟人不免有些尷尬，尤其東阿縣薛氏，前腳跟程昱保證帶領部曲守好縣城，幫曹公爭取撤退時間。
結果對方剛走，薛氏立馬舉城投降。
掾吏薛悌到宗長面前諫言道：「曹操數萬兵馬敗於玄德公，以東阿一縣如何可敵鋒芒，惹劉使君不悅，只會落得宗亡族滅的下場，還望早獻城投降。」
雖說平日和程昱關係不錯，但關係歸關係，前途歸前途。
選擇投降就爭取做最快那個，玄德公還能記住，越往後面越沒分量。
薛悌邊找人繪製旗幟插在城頭，邊去勸說宗長。
待張飛率部趕到時，斥候來報說城門大開，縣城三老和眾豪強們喜迎王師，翹首以盼劉使君到來。
濟陰鄄城吳氏也緊隨後邊舉城投降，可惜晚了一步。
吳氏族長扼腕長嘆，只成了兗州第二個獻城的豪族，好在宗族少年才俊吳質寬慰他說：「玄德公兵鋒還未指濟陰，我們便主動投靠，比起東阿薛氏兵臨城下，無疑明智許多。」
「吳氏當為榜樣，劉使君有攬天下豪傑之心，怎麼可能不善待重用？」
老翁聞言拍了下吳質肩膀笑道：「真乃吾家千里駒也！」
宗族有這樣的後輩，何愁不能在玄德公治下出頭，
到時候去拜見使君，也可以攜帶小輩前往，若能入貴人眼也是件幸事。
兗州不少士族豪族怦然心動，而與濮陽田氏有聯姻關係的人卻在暗罵田氏拎不清現狀，還幫什麼曹孟德守城。
不如假意助他守城，再偷襲擒住把他一家男女老幼俱獻給劉青州多好？
還奢望從未領軍打仗過的劉岱率人來解圍嗎？
東郡豪族宗長都在勸說族人，以後要是掌管宗族，千萬不要像田氏一樣，自以為對曹操雪中送炭。
卻把一族帶上了絕路，城破後沒好果子吃，從古至今予以頑抗者哪個不被殺雞儆猴？
青州的劉備仿佛沒察覺出外界在人心浮動。
如往常理政，安排各郡陂塘和水渠，多用水車導河水用於春耕灌溉。
同時也在發公文徵集糧粟禾杆，軍府戰兵也在調錄名冊發放戶籍軍卷。
今年春耕比以往更早，不管旱災會不會如期將至，耕田總歸不能先停下來，經過幾年修水渠，挖陂池蓄水，以及荀彧督促戶曹在各郡建成的水車。
可以說沒有天災人禍，青州以後的糧食收成，只會越來越多。
劉備信奉任何變革措施，都要跟糧食息息相關，糧食多了，做什麼都有人擁護。
在亂世有糧就擁有一切。
雖然對於耕田他了解不深，但還是知道用最簡單的輪作法，讓每家的土地分開種植，一半種水稻或小麥，一半種大豆作物，來年再交換。
既能調節土壤肥力，大豆還能作為牲畜料食。
為了防避袁紹派騎兵縱馬燒毀良田，劉備下令各地民夫建瞭望台，高台放置容易燃燒的薪草，有見騎寇即燃火相告後方輔卒與百姓做好防備。
挑選出來的狩獵保長，帶人持弓箭在自己負責的區域巡遊。
各地游徼、亭長、亭卒，除了禁奸盜緝拿之事外，也要在亭舍不遠處建土台置一亭卒警惕。
在冀州與青州的交界處，多挖陷阱，嚴令百姓不要往那邊走動。
劉備做好好層層安排，又收到了陳留太守張邈偷偷遣人送來密信，尊稱劉備為玄德公，而且向他保證絕對不會派兵偷襲東郡。
並且隱晦的說，如果還缺乏糧草，有足夠錢財，陳留張氏也可以賣糧。
荀彧擔心為張邈的疑兵之計，張孟卓與袁紹曾經也是好友，怎麼可能還會調轉過來幫助玄德。
劉備解釋道：「文若，你不知張邈和袁紹有隙，袁本初早想把他殺之而後快，只是被曹操阻攔罷了。」
袁紹多次勸曹操殺張邈，這一點張邈也是知道的，他再蠢也不會去幫袁紹。
也不好在明面上支持劉備，怕對不住保他性命的曹孟德，只能暗地裡賣糧草偷偷力挺劉青州干袁紹。
荀彧聽到劉備細心解釋袁、曹、張交往的來龍去脈，怔住暗道：「莫非玄德也是他們好友，不然怎會這般清楚……像極耳聞眼見。」