劉備在東郡忙到十一月初八，才將水患遺留下來的災害收拾的差不多。
百姓屍體需掩埋，房屋需重建，各處淤泥需要清理，死於水中的鳥獸魚類不可讓百姓食用。
期間還率軍將濮陽圍住，試探性地兩次攻城，發現城中滾木礌石充足，強攻傷亡過大。
乾脆分兵攻取了白馬和燕縣，擊退了陳留太守張邈派遣來的援軍。
做出一副將要進攻陳留的舉動，嚇得其趕緊回城固守。
劉備兵圍濮陽城下，曹孟德依然沒有投降，因先前砍伐樹木過多，導致洪水來時不少灌進城內。
此刻城裡或許已經有人患病了。
劉備不禁暗想道：「曹操還準備學臧㓋死守不出嗎？」
曹孟德要真下決心不肯出城投降，等到糧食吃完再把妾室拉出來分食。
劉備承認他沒這麼多時間耗了，荀彧已連發數道書信給他，再不退兵軍隊將要斷糧。
不然就要動用明年緩解饑荒的儲備糧食。
郭嘉也勸慰劉備暫時退軍，目前大敵並非兗州的劉岱，而是冀州的袁紹。
此時公孫瓚節節敗退，河間已丟，渤海郡也有一半落入袁本初手中。
傳聞袁紹和烏桓人首領蹋頓結盟，賜予單于稱號及印綬，讓他出兵襲擊公孫瓚。
接下來青州與冀州絕對不會再看似平靜了，如果明年各地乾旱，袁紹必定率軍進犯平原郡。
郭嘉的擔憂，劉備早就想到了。
袁紹一旦騰出手來和青州交戰就不是短時間能停下來的。
其糧草十分充足，可以牢牢把他拖住就像消耗公孫瓚一樣，耗到劉備餐飧不繼再決戰。
為了解除後顧之憂，才先出兵兗州拔出曹操這顆釘子。
目的完成差不多，劉備則留下兵卒駐守，將大軍撤回去。
阻止袁紹出兵東郡，留下關羽、張飛、簡雍、管亥、韓牧守東郡，還有橫槍營、聲射營，以及四千輔卒。
又調牽招前往濟北郡國和趙雲，防範泰山郡和東平郡國的來敵。
將一切事務安排妥當後，劉備於當月二十三日率軍返還平原郡。
行伍中多了崔琰和于禁兩人，于禁被趙雲在鮑信的敗軍里尋得，被調進先登營為隊率，崔琰則為軍掾吏與郭嘉一起處理軍務。
出征的隊伍先後抵達平原郡，梁都營回到樂安和北海的交界處繼續屯駐。
輔卒解散分批回各地軍府登記，軍械甲冑兵刃重新封進武庫，之後再各自歸鄉。
劉備將征討東郡時獲得的樂女、舞女，統一放置在掌禮樂祭祀的州部官署里。
郭嘉勸他說不如挑選美貌的婢女納入府邸，偌大的州牧府連樂女舞女也沒有，是不是過太清貧了？
劉備遂笑說道：「還不是享受的時候，等天下太平了，再天天演奏也無妨。」
「由儉入奢易，由奢入儉難，我若變成享樂之徒，你們就後悔了。」
回到平原郡，荀彧迎上來給了劉備意想不到的驚喜。
「玄德終于歸來，荀氏有人等候使君久矣，他從荊州一路趕來，如今作客青州。」荀彧恭聲施禮，稟報導。
「哪位荀氏俊才？」劉備驚奇問道。
荀文若每隔一段時間就會向他舉薦人才，除去郭嘉已不下於五六個了。
天天寫信搖故友來青州，現在他已在兗州站穩腳跟，恐怕以後來的會更多。
曹孟德的牆角，再這樣下去都快被他挖完了。
「乃彧的堂侄荀攸字公達，先前密謀刺董泄露捕入獄中，好在逃過一劫，我得知他停留在荊州，故寫信邀請來青州相聚。」荀彧解釋道。
劉備瞬間大喜，這可是算無遺策的荀公達，歷史上曹操東征西討，一半的戰功俱要跟荀攸掛鉤。
「快請，不我親自去相迎公達…走……」
荀彧急忙拉住邁步的劉備衣袖說道：「玄德勿要心急，且聽我把話說完。」
「公達雖在青州作客，可眼下並非在平原郡，此時還在北海遊歷，待他觀完東萊度田事宜後，才會歸返平原，算算腳程大概在歲末回來。」
「玄德放心，荀公達他不會跑的。」
荀彧有些哭笑不得，玄德思賢若渴，先前就說只要是他荀彧推薦的，那就必定有難得的才幹，需認真對待。
這種被人看重的感覺真好，也是他為什麼會不厭其煩寫信給找理由婉拒過，還說青州路途太遠不想趕來的好友。
荀彧在書信中細緻的分析了天下形勢，又點明了玄德公的種種優勢。
直言不諱的說道：「光武帝在河北未起勢之時，你們不千里迢迢趕來投靠，難道投靠那些不過離家鄉近，卻無實幹之才只能成為手下敗將的劉玄、劉盆子、公孫述之流嗎？」
那時候作為降臣入朝廷，與小輩相爭兩千石，數十年蒼髮白須碌碌無為，人生一世間如白駒過隙，何必明珠暗投。
荀彧在信函中懟的好友們啞口無言。
倒激起了不少人的興趣，想要來青州看看劉玄德，到底有沒有荀文若吹捧的那般厲害。
能拿高祖、光武來比喻，仿佛天下別的諸侯就不值一提。
荀攸便是其中之一，他見過聰慧的漢帝劉協，見過主宰朝政的名士王允、也見過八俊之一的劉表，對於什麼樣的人能夠成大業，已經心裡有數。
而荀彧在信中問他，若逢新莽之亂，荀氏當投長安的更始帝，還是河北的光武帝？
前者使赤眉軍攻破長安，後者卻能安撫百姓，撥亂反正戡定天下。
話都被族叔說到這個份上了，荀攸還能怎麼說，只有拜別在荊州相交的好友，再度北上了。
劉備沉吟片刻，料想荀攸來了也不會那麼容易走，不然為什麼還要去青州各處看看，分明是想眼見為實。
不如想方法把他留住，在當下想讓有才幹的士人傾心輔佐說難不難，說簡單也不簡單。
只要讓他在你身上看得見希望，他就會留下來。
無論那種希望能給他帶來功名利祿，還是別的什麼都行。
不像後邊所謂的士人，成了不見兔子不撒鷹的主，首先就要看到實打實的利益，否則一切也別談。
劉備感慨道：「假有公達隨軍，劉備何懼天下諸侯。」