初平四年，十二月歲末將至。
細雪滿天飛，百姓的茅屋和豪族的青瓦當頂，蓋著一層淺色。
如今青州路不拾遺，黔首生活安穩，劉備將田稅下調了許多。
民生能恢復的快，徐青黃巾功不可沒，不是他們殺了那麼多豪強與一些士族，搶了堆積如山的錢財，劉備征戰還得為財帛發愁。
驟起的戰事對錢糧耗資非常大，青州年年均有征戰。
明年袁紹不來還好，能安穩地挺過去，要是來了又將是勒緊褲腰帶徵戰的一年。
劉備的前堂眾人齊聚，除了身負重任駐守在外的關羽、張飛、趙雲無法輕易離開，只能等年後才輪換回來休整。
各郡的諸多官吏皆要回平原郡向劉備匯報整年的行政得失，以及完成升遷考核。
包括州部的戶曹、倉曹、金曹、兵曹、醫曹等二十類的諸曹官署掾吏、史吏。
官吏們挨個稟報完了後，留宿在傳舍參加歲末盛典，年後再歸返各郡縣。
其他還留在堂前的人，俱是劉備的股肱心腹。
一眼望去牽招、簡雍、王脩、荀彧、郭嘉、孫乾、崔琰，太史慈等人皆在，勉強算有些人才儲備。
劉備心裡感嘆，這幾年好不容易歷經多番辛苦廝殺，終於有了像樣的班底。
「使君，歲末的逐儺盛事已準備妥當。」荀彧稟道。
儺戲是一種戴面具的驅鬼活動，自從孝武皇帝時起每逢歲末元旦，朝廷和各州郡都會舉辦來祈禱明年風調雨順與五穀豐收。
先前幾年青州紛亂不堪，劉備就下令暫時停了儺戲活動，如今民生好轉，荀彧就順勢提出來重新舉辦，既能安撫人心，也可讓各郡熱鬧一陣。
平息戰端帶來的疾苦，有個心理寄託。
劉備想了下便同意了。
難得百姓也可以在遠處參與觀看，也算娛樂活動，整年的耕田打仗，總要讓大家歇口氣。
荀彧得到允諾後，找來百名穿皂服的少年，手持小耳搖鼓，戴面具披熊皮的方相作舞，讓騎兵驅趕著代表疫病的塑像燒掉扔進河裡，表示驅除瘟病和災難。
談了一番歲末的慶典，還有安排祭祖的事宜，要不是有荀彧在，使君今年又需忙個不停。
說著把話題轉到冬季的狩獵上，劉備說道：「農閒時節野物膘肥體壯，百姓家中備有打獵虎賈弓、雕弓，可讓其也參與，好能多儲存些肉食。」
馳騁田獵多為官吏成群結隊的活動，聽見劉備想把百姓也加入其中，王脩困惑道：「使君，百姓擅長打獵者也較少，平時三五人進山，可能數日都無收穫。」
「即便有獵弓，想靠獵獲肉食怕也難啊！」
雖說劉備開放禁令，能狩獵雉、兔、熊、虎、鳥獸，但老練的獵人也常空手而歸。
郭嘉也說道：「捕獵莫過於以繳仰射高鳥，用畢網掩捕雉兔，或置陷阱周圍縛有尖木，使獸能順進而不能逆出，嘉與文若早年也常狩獵，用這些方法也少有收穫。」
劉備說道：「並非單獨狩獵，現今鄉里輪換服兵役的百姓不在少數，以軍府名錄擇其多立功勳者，或為狩獵甲長或為狩保長。」
「以十戶為一甲，十甲為一保，在鄉與里之間實行，多人上山圍獵，才能有所獲得。」
「再布告捕虎州部出錢五千，捕豺、貀出錢一千，以此激勵百姓捕獵。」
荀彧在琢磨使君的用意，縣者鄉之積，鄉者人之聚，有三老、孝悌力田者，還有嗇夫、鄉佐和游徼吏屬。
平原縣就有東鄉、都鄉、雍北鄉、池鄉、垣鄉，各鄉戶籍都在千戶以上。
但這些往往被鄉里豪強宗族霸占，州郡縣的權力在鄉里多了層掣肘，無法接觸到鄉里百姓。
青州還好，百姓皆知道劉使君仁厚之名，又有農學僮四處編歌傳唱，還有少年堂幫忙務農，有軍府統管鄉里兵卒，豪族根本沒辦法陽奉陰違。
玄德還經常親自躬勸耕農，出入阡陌和舍里鄉亭。
其他州郡的情況與青州就不同了，往鄉里伸手容易受到阻礙。
用此制度繞開三老豪強的掣肘，也不失為妙策。
荀彧若有所思，難道是奉孝所想？
抬頭望了眼郭嘉，而郭嘉對他輕搖頭。
他心裡也詫異，還想看看荀彧，發現對方也望過來，才知不是荀彧的規劃。
於是向其搖頭否認。
郭嘉暗想道：「或許又是使君自己所想罷，連盧公都猜測乃天授也。」
劉備說完，見大家還在深思。
又復道：「我觀許多亭、郵、行舍，院落甚大，待旱災過後，可養雞、豚，儘量減少郡縣和百姓的糧食負擔，也可自己多食肉，或賣與過往公幹居住的官吏，何樂不為？」
劉備想做的除了多備肉食外，也為了在兗州東郡把百姓從三老豪強手裡，慢慢挪動出來。
儘可能把士族和豪族對鄉里的影響剝離開。
一個朝廷或朝代，看他是否夠強盛，就看能不能把政令動員到鄉里，實際權力的運作須和百姓結合起來，才能發揮效能。
什麼都有壽命期限，士族和豪族世代為官久了就會變質，跟他們講道理根本沒用，只會習慣的滿足自己的私慾。
只要稍微攏緊一點，豪強就有可能帶著部曲兵卒煽動百姓反叛。
哪怕統一天下多年的光武帝劉秀，要來探查豪強藏匿的人口實行度田時，也掀起了青徐幽并四州的接連叛亂。
目前青州豪族的確服服帖帖，但別的州郡豪族和士族就難講了，有些吃軟不吃硬，有些軟硬都不吃。
看到北海和東萊兩郡度田後，各氏豪族年底收割了最後的稻栗小麥，交給州部統籌達到十六萬八千七百五十三斛。
對比先前度田前，兩郡每年上納的稅賦還不足九萬斛。
劉備只有一個想法，那就是不讓中間商在他和百姓間賺差價。
豪族既剝削流民百姓為其耕田，還偷漏州里賦稅隱藏人口，私養部曲兵卒，少則一兩千，多則三至五千人。
有風吹草動就能拉起人占領郡縣，讓劉備芒刺在背。