初平四年，八月中旬，天氣驀地轉變。
晝夜不停連降大雨十餘日，冀、青、徐、兗，多地百姓的田地家宅被淹沒。
光兗州一地，就有無數百姓遭受劫難，睡夢中被洪水沖走。
劉備將營盤移到東郡北面山坡高處，調派歸降的各縣掾吏屬們救災恤患。
支派輔卒去鄰近鄉里疏散百姓，將養的牲口牽往高地。
同時查看糧倉防水情況，有無雨水滴漏浸泡。
聊城、樂平、陽平、東武陽臨近河岸，好在城牆雖略微破敗，但整體依然堅固，即便傾盆大雨和西邊平原瀉下的洪水橫流，城垣也能支撐得住，沒有垮塌。
水流經過城池分隔開，再湍急流到河道里。
劉備急派人往返青州，詢問荀彧青州各地水患如何，百姓傷亡如何。
各郡縣政令是否還能暢通？
得到荀彧的回信，說青州水患並不嚴重，又有官吏勤政，只是沖毀了不少良田，百姓傷亡不算很重，但今年秋耕糧食的收成，將遠不如往年。
劉備才終鬆了口氣，這一時期天災人禍時常發生，明年多地又有乾旱蝗蟲將至，須要今年把征戰事宜解決完。
往後整年最好按軍不動，挨過數月的乾旱，否則不知要餓死多少百姓和吏屬，又將出現人相食的慘劇。
連續下了十餘天大雨，連河道都變寬了許多。
有軍吏向劉備獻言，不如趁天賜良機借大河洶湧的水流淹沒濮陽，可一舉攻克堅城。
劉備拒絕說道：「突如其來的水患，已使百姓受害嚴重，再放水灌城數月之久，不僅濮陽甚至南邊濟陰郡和陳留郡，將遍地成為沼澤，想叫我永不得兗州嗎？」
軍中不乏有小聰明的人，只看眼前的利益，而不去顧後邊的。
糧食無存，明年又有旱災，豪族或許能挨過去，百姓可就真沒希望了，只能易子相食。
郭嘉想出言，害怕使君攻城心切，採納此毒策，聽劉備發怒才放下心來。
勸說道：「使君，兗州的豪族和士族不少，稍有處理不當就會引起反噬，況且這是毀家滅戶之計，更要謹慎而行。」
「對於士人也不可無罪誅之，一切以爭取民心為主，不能操之過急。」
郭嘉想了想，還是決定將話說明。
「昔日項籍起不由德，高祖於長安為義帝發喪，以大義之名摧羽強旅之眾，方得以制四方，定海內。」
「使君看重曹孟德，不妨擒而不殺用賓客之禮囚禁，原因在於曹操跟隨袁紹討董名傳天下，殺他則易失東郡士人之心。」
劉備頷首笑說：「奉孝莫急，備當然知曉放水淹民之事的危害，我也不願為之，大丈夫行事應如日月皎然，豈可視萬民如同草芥。」
「東郡無論豪族抑或百姓，此時皆為備治下之民，我待與青州一視同仁。」
郭嘉聞聲拜服道：「使君有長者之風，天下士人必將歸附。」
劉備笑了笑，看著在忙碌的關羽、張飛，還有趙雲及太史慈等諸將，說道：「爭天下或為權勢，或為了名利、美人財寶，在備看來，捨去這些欲望外，還需留存一絲真摯之心。」
「勿以惡小而為之，勿以善小而不為，多少人爭到最後成為孤家寡人，忘記自己是誰了。」
「劉備不才也想學高祖那般，頭戴劉氏冠到了暮年，也還剩下幾分任俠之氣。」劉備拊掌笑說道。
郭嘉亦附和笑道：「使君常懷高祖之風，英雄之氣，哪怕逢光武在世，也可與其爭鋒爾。」
劉備聽見，忍不住暗道：「那就不一定了，穿越者也未必幹得過秀兒。」
適逢其時，郭嘉忽然咳嗽幾聲，搖著便面感嘆道：「這些天下雨受了風寒，多虧使君在軍中煎熬薑湯和煮了熱水，不然嘉也不會好的那麼快。」
「平日我居家宅，若感染風寒，至少得去半條命才好，夫人也常為我揉眵抹淚。」
劉備因為軍中士卒征戰常有人著風寒，特在青州各地種植了大量的姜，曬乾帶在軍中以防萬一。
除了後面問世的傷寒雜病論，此刻用姜去風寒的藥方還很少。
大雨剛下劉備就差人熬煮薑湯，又徵調草苫用來防止營帳漏水。
還想準備用步軍來引誘呂布數百騎兵上當，結果被天降大雨將呂布趕回了濮陽城。
劉備只好感嘆奉先時運不錯，然後撤回聲射營。
和曹操、呂布，先隔河相望，後打算從東南方向渡河，卻因河水暴漲浮橋不穩才作罷。
又連續下雨，劉備才把營盤往北邊挪動到山坡，分散部分士卒去縣城避雨。
眼下算得了兗州包括東郡、濟北、濟陰三郡十七座縣，土地不下於平原郡與濟南郡國的總和。
曹操手裡只剩下三座縣，士卒損失大半，劉備使人把勸降書射進濮陽城，解釋鮑信曹洪未死，勸曹操早日開門歸降。
曹操則在書信里先感謝劉備的寬宏大量，接著才道：「玄德公威震天下，曹某不能擋，奈何東郡太守乃朝廷所冊封，實在不能歸降，城中又有妻子兒女更要謹慎後行，若公持朝廷詔書前來，操立即開城請降。」
劉備收到書信忍不住一笑，別以為我不知道，你的東郡太守是袁紹強行冊封的，當時兗州刺史劉岱還心有不悅。
曹操嘴上說的心向朝廷，實際收袁本初官職也不手軟。
要不是水患導致河水暴漲，無法挖掘地道破城，否則真想攻破城牆活捉曹孟德，看看還嘴不嘴硬。
此戰把曹操多年的根基打沒了，還活捉了曹洪鮑信，估計他早就心疼死了。
雨勢稍停，關羽，張飛等人請戰攻城。
郭嘉則說道：「以兵擊之，倆人併力迎敵急不可下，若緩之，曹操和呂布就不能相容。」
「一座濮陽城卻容納了兩番人馬，必起紛爭，先不如圍城按兵不動，分士卒去取白馬與燕縣。」
「待他們兩家相爭之際，便是使君一舉拿下東郡之時。」
劉備很想採納奉孝的良策，可惜荀彧傳來密信，平原糧草已被賑災消耗殆盡，勸他早日退兵。