初平四年，七月下旬。
青州牧劉玄德在平原調兵遣將的消息，傳至兗州引得劉岱有些驚恐。
人的名樹的影，這些年劉備在青州連破強敵，數十萬人的黃巾都能擊敗。
更何況現在來對付他，無比後悔聽信了袁本初的話，導致招惹來強敵。
後面經過幕僚分析才想明白，袁紹是害怕劉玄德與公孫瓚兩面夾擊冀州，所以將禍患引來兗州。
劉岱不禁偷偷唾罵袁紹，枉你為昔日討董聯軍盟主，如此坑害故友不覺得心有不安嗎？
自家人知自家事，讓他率軍去抵禦劉備，根本就不可能做到。
身為多年的名士，讓他講孝悌仁恕，還能高談雄辯，要他領軍征戰，擺明是要為難他。
思來想去，只有找曹孟德來議事，至少曾領軍征討過董卓，比他有軍事經驗多了。
堂前倉促的腳步聲傳來，劉岱立馬站起身，伸長脖子踮起腳跟殷切地望著門外。
見頭戴武弁的曹孟德，頓時喜出望外，下席相迎道：「孟德來了，可把我給盼望已久。」
「見過劉公！」曹操拱手行禮道。
劉岱親切地拉著他的手，說道：「孟德從濮陽趕來，這下我就放心了，看來軍中之事盡可託付於你。」
曹操假意推辭一番，然後再受命，面對劉岱問他有何對策時，
先仰天而笑，笑完後胸有成略地說道：「自從操得知劉玄德擊敗公孫度，在青州度田就猜到此人歸返，定會興兵來犯，因此勸劉公暫時收兵，屯住聊城而我則回濮陽，招攬精兵強將。」
「眼下我帶來的部曲良才甚多，夏侯淵、夏侯惇皆有勇略，曹氏宗族的曹仁、曹洪、曹純等更有過人之長。」
「又從張孟卓處求來了許多熟練軍陣的軍官，再加各郡的郡兵，以及豪族部曲的支持，共計不下四萬人，擊破劉備疲勞之師輕而易舉。」
曹操笑說道：「劉玄德不來則矣，來則將英名掃地，兵敗於我曹孟德之手。」
劉岱聞這般豪言，當然喜不自勝，忍不住確認道：「孟德當真有這麼高的把握？」
曹操談笑說：「劉公毋憂慮，早在幾日前我已手書給濟北相鮑信，請他腹背夾攻青州軍，縱使劉備有名將之略，焉能不敗。」
「好！好！」劉岱連道幾聲好，看來曹孟德的確有治軍才能，至少在這方面比他要強很多。
雖說手底下的太守，時不時對他陽奉陰違，但在關鍵時候還是很給力的。
尤其是這曹操，即便出身閹宦之後，自始至終心向朝廷，不畏強權尤為難得。
聽說他最近和名士邊讓鬧出了些爭執，在宴席間慍怒拂袖而去。
有空得好好開導一下孟德，這群名士雖脾氣臭了點，但為人還不錯，沒必要計較那麼多。
劉岱從案台上取過符印，鄭重地託付給曹操。
「孟德，抵禦劉玄德守住兗州的重任，我就相托給你了。」
曹操微微點頭，說道：「必不負劉公重任！」
接著提出告退，先返回軍營重新整頓，然後再養精蓄銳迎軍接敵。
劉岱欣然同意，揮手道：「孟德儘管放手大膽的去干，糧草輜重由我來調配，絕對不少一粒米粟。」
望著曹操離去的背影，撫鬍鬚笑道：「孟德雖身小，卻猶然志高啊！」
已走遠的曹某人，當然沒有聽到這句感嘆。
此刻他興奮不已，手握著符印快步走出府邸，在門口等待的夏侯惇，夏侯淵以及曹仁，曹洪等人，皆湊近過來。
下巴有一撮褐色短須，身材壯碩的曹仁最先探過來，問道：「大兄，劉公有無將兵權委託給你？」
曹操將手中的符印，輕輕地展示一番。
引得眾人祝賀道，終於可以一顯身手，施展開滿腔抱負了。
曹操則喚他們上馬，此地人多口雜，並非續談之所，先去軍營再說。
而到了營盤之後，把符印放置在案台，曹操輕微嘆氣：「可惜一州兵權只是暫時歸我曹孟德所有，若真能掌握州郡重權，就算袁本初我也不放在眼中。」
「僅僅一郡之地，難以大展拳腳，聽聞揚州刺史如今尚有空缺。」
「欲使人表奏我為揚州刺史，可找不到合適的人，如果能幫劉岱擊破劉玄德，或能使其開口推舉我為刺史。」
這才是曹操為什麼想方設法幫劉岱的原因，至於袁紹那裡，他不想再去求人了。
夏侯惇聞聲說道：「這是自然，若擊敗青州牧劉玄德，孟德必然再次名動天下，劉岱身為名士非常好面子，定會償還人情。」
也有人想法不同，夏侯淵有些擔心說：「孟德，劉玄德先前一戰擊破四十萬黃巾，從而引得天下側目，現在又破遼東公孫度，聽說公孫氏差點死於亂軍之中。」
「在戰場上對陣劉玄德，還是莫要心懷僥倖，多謹慎些為好，我怕……」
「噯！」夏侯淵話還沒說完，就被曹仁打斷道：「依我看妙才太過多慮了，為將者當奮勇爭先向前，臨事而懼反更易失敗。」
曹仁的驍勇善戰，在曹操麾下名列前茅，聽見他這麼一說，夏侯淵頓然不再開口。
再說下去就真變成他畏之如虎了，獨他曹仁為當世豪傑，夏侯妙才則怕劉備如寒蟬。
曹操眼見營帳內氣氛有些僵硬，便站出來說笑道：「妙才說得不無道理，為將者無赫赫之功，都需要提前預防，思慮過後再效行。」
「子孝說的也不錯，能將兵將者應當有危不懼，臨難不避的膽略。兩人說的皆是為將之道，若能相互取長補短，日後定可成為秉旄仗鉞的名將。」
經過曹操的一番話，曹氏和夏侯氏之間的氣氛才略有緩和。
曹操隨後又道：「無論怎麼說，此次兗州徵兵四萬，我與允誠一前一後分兩路，以掎角之勢進擊劉玄德，他若敢來定兵敗無疑。」
當初他追擊過深中了徐榮的埋伏，被前後夾擊而敗。
而這一次，自己占據優勢兵力以多擊少，還有鮑信攻擊劉備後翼，無論怎麼看自己的勝算遠超數年前的汴水之戰。