郭嘉長拜而笑道：「郭奉孝唯使君之命是從。」
「來青州前嘉曾路過兗州，一路上拜訪了陳留太守張邈、東郡太守曹操、濟北相鮑信三人，使君欲取兗州，這三人最為有威脅。」
「其中威脅最大者，當數曹孟德、鮑允誠二人，張孟卓次之。」
郭嘉笑了下說道：「世人總喜歡先易後難，使君若要對兗州用兵不如反其道而行之，先拔除最難的，然後再攻其次的。」
劉備笑著說道：「奉孝與我想法不謀而合，我也是這麼想的，逐步蠶食先攻東郡曹操，再破濟北鮑信，陳留的張邈放在最後。」
「如此，兗州誠可定也！」郭嘉撫掌補充了一句。
郭嘉復嘆息道：「可惜，兩個月前我過東郡的途中結交了位賢才，想邀請他一起前來平原，被他婉拒了。」
「青州黃巾民變時，他從北海逃去了徐州，居住了一年，又在兗州歇腳，臨別時曾與我講，若無出路便打算來平原看看或回鄉里。」
「此人是誰？」劉備問道。
郭奉孝看人的眼光還是挺準的，既然他也認為是賢才，應該真有幾分才幹。
當下北海已經收回，青州不缺誇誇其談之輩，許多儒士想來求官，他隨口提問怎樣實幹施政，對方就支吾其詞。
劉備只得搪塞誇獎幾句，請他們哪裡來回哪裡去。
「賢士名叫崔琰，字季珪，冀州甘陵郡國東武城縣人，為人質樸而言語遲鈍，需要接觸過久才知道其腹懷才幹。」郭嘉追憶道。
「對了，他還有一手好的劍術，每日早起勤練，我問他為什麼這麼刻苦，崔季珪則說他身旁沒僮僕，不練出熟稔的劍術，恐怕還沒走到半路，人就沒了。」
郭嘉對於那手劍術，記憶猶新。和他一問一答，也算是個妙人。
當時他錢財不足，只能借住在離縣城稍偏的鄉里，恰好與那人同為鄰居。
「他在兗州何處？」劉備遂問道。
郭嘉回答：「那時遇見他還在陽平，現在不知漂泊去了哪裡，不過應該還在兗州。」
劉備拊掌大笑道：「那正好不過，我已下令八月初率大軍出征東郡，所過各縣使軍吏布告貼文，尋找你的故友崔季珪。」
「使君求才如此，思賢若渴，嘉深欽佩之。」
……
劉備雷厲風行以青州牧信印，發往平原、濟南、樂安數道公文，徵集戰兵、輔卒、還有運輸的船隻，箭矢、帛布、糧食草料，由各縣掾吏與州郡散吏核對清點。
因中原缺少騎兵，戰車就無需攜帶，此戰徵發戰兵四千餘，騎軍七百、輔卒八千，包括隨行的軍吏，共計一萬三千人。
先前留守的軍府兵重新增設二營，為梁都營、橫槍營。
將先前擊破公孫度繳獲的甲冑，分發給訓練有素且經歷過多番惡戰，選拔出來的預備役戰兵二千四百餘人。
因此除去做雜事的輔卒之外，能夠用在戰場正面攻敵的披甲的精銳兵卒，就有六千四百人。
此戰是劉備自從任平原相以來，最多的一次徵調軍府戰兵，做到了他所說的全力以赴，最好能一役而全殲曹軍主力。
湮滅夏侯氏與曹氏在兗州培養出來的軍官軍吏根基。
不打得曹賊倉皇逃竄，他劉字倒過來寫。
此番出戰，劉備命關羽統梁都營、張飛掌橫槍營，騎軍依舊由趙雲率領。
太史慈為親衛騎不變，簡雍領預備役戰兵，使管亥佐之。
郭奉孝為幕僚軍吏，隨軍出征。
劉備親自兼管輔卒，命染氏領柴營一路遇水架橋，督促軍中工匠打造攻城器械。
荀彧領著趙震和韓牧留守平原，以防袁紹忽然引兵偷襲。
劉備忖想道：「如今兗州兵馬多數屯兵於東郡聊城，劉岱和曹孟德都在此處，平原徵調的糧草與軍馬必然會傳出去……」
「對方見我討公孫度之後，又馬不停蹄出兵東郡，或許覺得我已鼓衰力竭，不過在強弩之末。」
「先前進攻平原因城牆受阻才遺憾退兵，這一回怕會主動率軍前來與我對陣。」
想到這裡，劉備閃過一絲笑意。
歷史上這個時期的劉岱和曹操，只懂得領軍莽上去，數十萬黃巾也要主動出城去打，結果劉岱與鮑信先後戰死。
讓曹操真正清醒過來，開始講究謀略。
而這一回黃巾被他剿滅了，沒有吃過虧的兩人，怕還會仍然頭鐵，直接選擇出城與他野戰。
那就變成了——首戰即決戰。
劉備望著窗外思索，卻被哭啼聲打斷。
夫人陰氏懷抱一歲多的幼兒，掀開簾席進來書房。
自從陰珺產子之後，連對劉備的關愛都少了幾分，許多心思都放在幼子身上，好在孩子還小要再多大幾歲，劉備絕不會置若罔聞。
慈母容易敗兒，過於嬌生慣養成長起來的嫡子，可接不住他的重擔子。
陰氏想把孩子遞過去給劉備抱抱，誰知小傢伙抱住她的脖頸不肯鬆手，趕忙將臉轉到後邊，十分地怕生。
劉備略顯尷尬地伸回手，乾咳一聲：「看來是因為我時常不在家，這孺子才認生，等我征完東郡再親自養育兩三個月便好。」
乃父連麾下官吏將士的心都能收服，區區稚子何足掛齒，待我閒暇時略施小計，便能教你服服帖帖。
劉備心底暗道。
陰氏明白事理，也知道有些事情非自家夫君去做不可，哪怕聚少離多，也要安定後宅好好支持他。
將懷中的幼子輕放在榻席上，陰珺自然地依偎在夫君的懷抱，享受這一刻短暫的恬靜。
輕聲說道：「何日才能安定下來……徹底平息天下的紛亂，你也不用再這般勞累。」
劉備慰藉道：「快了，如今青州已平短則十年，長則十五年，我必使天下再無兵戈交擊之聲。」
接著十指合扣地打趣說：「那時你可別拿自家的親戚來煩著我索要官爵名祿。」
陰珺也笑道：「他們若有才幹，何須來找我，沒有才幹，找我也無用。」
「我雖是陰家女，更為劉氏婦……」