廣西省,桂林市。

  老勝記米粉店。

  江煉往面前的米粉碗裡加醋，據說這是店裡的招牌粉，碗裡擠擠簇簇鬧騰騰,顏色豐富而又好看：瑩白的粉、翠綠的蔥、朱紅的滷肉、暗褐色的酸豆角，還有半個橫切的滷蛋。

  神棍興沖沖地捧著碗過來,問他：「味道怎麼樣？」

  他要的是酸筍粉,還加了份，碗頭堆起金燦燦的一大片。

  江煉說：「味有點怪。」

  當然,也有可能是用餐環境太一般了,嘈雜而又擁擠，屁股底下的塑料凳又劈裂了條腿，總往邊上歪，所以江煉興致索然：他一夜暴富——以前也並不缺錢，但從干爺手裡支薪，跟自己帳戶上有大額銀鈔，是兩回事——就總想提升點生活質量,但神棍呢,老拉著他吃路邊攤、坐大巴車,還美其名曰「不能脫離群眾」。

  照這樣下去……

  江煉比從前多了新一層憂慮：就怕哪天自己不幸了，錢沒花完,那就不合算了。

  神棍說：「怪就對了。」

  他侃侃而談：「全國各地都有桂林米粉，但是根據我這些年來各地嗦粉的經驗，上海的桂林米粉是上海味兒，北京的桂林米粉又是北京味兒,都根據當地人的口味改良過了，那些自詡愛吃桂林米粉的人，真來桂林吃米粉，反而不習慣。」

  江煉沒什麼心思跟他聊米粉，他看向熙熙攘攘的小街：「萬烽火的人什麼時候來？」

  神棍看牆上掛著的、早已被油煙燻得油膩的掛鍾：「快了，說是一點。」

  「歸山築的人是兩點來接？」

  神棍點頭：「那當然，柳冠國打過招呼了，說是這頭的山舍叫秀嵐居，接待的人叫路三明，又叫路路通。」

  還沒見面，他就誇起路路通來，多半是喜歡這外號：「說是老資歷了，對什麼桂東南桂西北都熟，廣西不是壯族多嗎，他連壯語都會講，多合適的嚮導啊——我跟你說，到一處地方，能有個當地人領著，至少省一半心。」

  省心？

  江煉不覺得，他用筷子把粉攪了攪，原先那麼色香味俱全的一碗粉，被攪得面目全非：「我覺得這趟省不了心，尤其是那個閻羅，這都死了，怎麼查？」

  神棍批評他：「小煉煉，你這就有點態度消極了啊，你以為人人都跟你干爺似的那麼長壽嗎？這閻羅都多大了？即便不出車禍，現在也早死了啊。」

  ***

  閻羅寄給閻老七的那封信，郵戳屬於廣西省桂林市。

  江煉匯總了相關消息，甚至藉助電腦模擬，將閻羅五十歲、六十歲乃至七十歲時的相貌都印繪了出來，然後在神棍的推薦下，以九折的「友情價」，委託了一個叫萬烽火的人。

  據神棍說，萬烽火入的是收錢幫人打探消息的行當，甭管消息多隱秘、年代多久遠，只要錢給得到位，八百年前的事，都必能幫你挖出碎渣來。

  江煉原本以為，找人是件曠日持久的事兒，然而事情順利得出乎意料，兩天之後，就收到了第一輪消息：閻羅就住在桂林，化名嚴四喜，老來當了環衛工，九三年的時候，有一天掃街，躲避不及，叫一輛快速行駛的汽車給撞死了。

  算算日子，應該是給閻老七寄完信之後不久，就出事了。

  江煉有點接受不了這結果：閻羅這樣的狠人，少時通匪，劫財殺人，壯年時又拋家棄子、只帶了口箱子逃亡，前情鋪墊得這麼滿，讓人覺得他必會幹出一番「大事業」，忽然就這麼稀疏平常地死了？而且，他一出手，就「送」了閻老七一箱字畫，自己反而去做環衛工？

  還是神棍有經驗，攛掇他說：「他們查到的都是表象資料，想透過現象看本質，還得你實地去問。」

  也行，干爺喪禮已畢，事情也該重上正軌了。

  這一次，江煉沒讓況美盈他們跟著：她的身份詭秘而又重要，經不住再出事了，還是由韋彪陪著、待在老宅比較安穩——反正現代交通發達，有需要她的地方，一個電話，至多一天也就到了。

  臨上飛機時，又接到萬烽火那頭的電話，說是這兩天，陸續查到了點新資料，會一起放進資料袋裡，面交。

  江煉米粉吃到一半，見識了這面交。

  來人是個二十來歲的小伙子，一身外賣員工服，腋下夾了個資料袋，上來先驗身份證、比對江煉的指紋，資料袋遞過來之後，還打開手機現場拍攝視頻，說：「以前我們東西交到客戶手裡，拍照留證就行了，現在得錄視頻，這是對客戶負責。」

  江煉只好對著鏡頭拆袋，頗不自然。

  神棍跟那小伙子閒聊：「你們現在這麼先進啊？」

  小伙子一臉驕傲：「那當然，老闆說了，唯有與時俱進，在各個方面增加用戶體驗，才能把事業做大——我們現在有個全國系統，每一例案子都會上傳，各地的同事都可以瀏覽、點評、提意見。不過你們不用擔心**泄露，我們很專業的，只會上傳目標照片和跟進的步驟流程。」

  邊說邊拖了張凳子在桌邊坐下：「您先看，我再解釋，有什麼疑問也隨時可以提——後面這幾張，是我們贈送的，一般來說，查到這個人死也就over了。」

  江煉一張張翻看。

  其實大部分情況，他都已經自電話里聽說了，多出來的那幾張，都是照片。

  有一半是閻羅的日常照，看年齡，都在六七十歲之間，或是在掃大街，或是拘謹的擺拍，照片邊角泛黃，有幾張背面還有撕粘的痕跡，也不知道他們是從哪找到拽下來的；另一半，拍的好像是幢燒毀的房子。

  江煉拈起兩張人像照片，這兩張是搶拍而非擺拍，所以人物表情和動作都更加自然些，江煉看了半晌，問了句：「他的腿……是不是有問題？」

  也不是瘸，總覺得那起步的姿勢有些不平衡。

  小伙子點頭：「對，對，有條腿凍傷過，據見過的人說，走路一直有點一拖一拖的。」

  「在哪凍傷的？」

  小伙子一愣：「江先生，我們只是負責找人，你問的這個，太細節了吧。」

  讓他這麼一說，江煉也覺得自己有點強人所難了。

  神棍湊過來問：「凍傷又怎麼了？」

  江煉說：「就是覺得……奇怪。」

  湖南雖說冬天也挺冷的，但應該不至於把人「凍傷」吧，至於廣西，位置更加靠南了，閻羅怎麼著都不至於在廣西凍傷啊。

  他飛快地翻了一遍那疊資料：「就只知道他九零年前後是當環衛工的，那之前呢？沒有嗎？」

  小伙子說：「之所以這麼快查到這個人，就是因為他當過環衛工，有個用工記錄啊，之前就不好查了，一個孤老頭子，飢一頓飽一頓的，跟流浪漢有什麼區別？而且，你看看他逃亡的那個年代，全國都處在一種無序的狀態，確實難查。據跟閻羅打過交道的人說，這老頭特孤僻，從來也沒向人提過自己的來歷——不過你放心，這不才第二輪資料嗎，我們會繼續想辦法的。」

  也只能先這樣了，江煉又看另外幾張：「這又是什麼？閻羅的……住處，被燒了？」

  小伙子搖頭：「我剛不是說我們查人，一般只查到人死嗎？但是這個閻羅死後，剛好發生了件事，所以順帶著一起放進來了——那年頭，死亡程序還不是那么正規，再加上他也沒什麼親戚朋友，撞成那樣，沒有進太平間的必要，直接被拉去火葬場了，排隊等火化。」

  江煉隱有不祥預感：「該不會是……火葬場起火了吧？」

  小伙子點頭：「就是。當天晚上，火葬場裡只有一個工作人員值班，結果半夜的時候起了火，把大半個火葬場都給燒沒了——事後調查，是那個工作人員放的火，說是跟領導長期不和，事發前還被降了工資，蓄意報復。」

  神棍嘟嚷了句：「跟領導長期不和，燒什麼單位啊。」

  小伙子接口：「是啊，要麼說有些人的邏輯，讓人難以理解呢，而且他這一燒，把自己都給燒死了，你說何必呢。」

  江煉一愣：「自己都燒死在裡頭了？」

  「是，火葬場雖然位置偏，但附近還是有住戶的，趕來救火的時候，聽到他在火中嚎救命，可惜火太大，逃不出來了。」

  說到這兒，他添了句：「這事，當時還挺轟動的，新聞都報了，很多人都知道。」

  江煉忽然冒出一句：「那些趕去現場救火的住戶，現在還能找得到嗎？」

  小伙子猝不及防：「哈？」

  繼而口吃：「應該……不難找。但是，不是找閻羅嗎？找……找住戶，那是另外的事了。」

  江煉說：「沒事，錢我照付，你找就是。」

  ***

  小伙子前腳剛接了新生意走了，路三明後腳就到了。

  店門口的小街太窄，商務車開不進來，他是一路小跑著過來的，其實壓根沒遲到，離兩點還差五分鐘呢，但他已經一臉的歉意、大老遠就衝著神棍檢討：「我來遲了，我來遲了。」

  這路三明跟柳冠國年紀差不多，矮胖又敦實，腦袋頂兒全謝，亮晃晃如燈泡，滿面紅光，時常帶笑，一看就知道擅長迎來送往，難怪叫「路路通」。

  他一路引著兩人往車子去，又跟神棍套近乎：「稀客，稀客，我們廣西……唉，太偏了，多少年都沒來您這樣的vip了。」

  神棍經不住吹捧，又或者是從來沒被這麼吹捧過，便有點沾沾自喜，還要假裝謙虛：「哪裡，哪裡，我就是跟孟小姐略熟一點。」

  居然也用上「略」字了，江煉沒好氣地瞥了他一眼。

  路三明激動：「哪能是略熟啊，三重蓮瓣，這麼多年也只孟助理一個人，孟助理還是熬了那麼多年的，我聽老柳說了，說您特有學識——孟小姐還好嗎？我好久沒見她了，上次見她……」

  他伸手在自己腰那比了個位置：「上次見，她還只……這麼高呢。您回去見了她，跟她說說，沒事來廣西轉轉，這兒山多，變化也挺大的。」

  也不知為什麼，江煉總覺得，這路三明說到後來的時候，有點失落，那種舊式的、不被起用的失落。

  神棍說：「一定，一定。」

  江煉腹誹：大話精。

  神棍這「三重蓮瓣」，也就是聽上去名號好聽，跟孟勁松這種，差得遠了：全程對接柳冠國，壓根跟孟千姿對不上話。

  想起孟千姿，江煉有點恍惚，覺得她走了之後，像被關進了漂亮的琉璃盒子，忽然就再也沒消息了——當然了，也不一定是「關」，也許是她自己住進去的，不願意開門出來。

  因為，以她那性子，真想做什麼事，誰攔得住呢，所以，她一定不會被關，至多，是自己關住自己。

  忽聽到神棍問了句：「你是廣西這頭，管事的？」

  路三明回了句：「哪啊，有六當家的在，哪輪到我啊，可有什麼辦法，六妹她……萬事不管哪，嗐，不說她。到了，上車，上車。」

  ***

  秀嵐居的規模比起雲夢峰可氣派多了，水準直逼五星，足見桂林山水甲天下，人家的基本盤大，設施設備都更勝一籌。

  江煉住了豪華大床間，進屋就看到了迎賓果盤，果盤邊還有張卡，他先還以為是迎客卡，細看時才發現是張戲票，粵曲戲票。

  粵曲亦即廣東大戲，又叫南戲，屬於地方劇種，江煉沒聽過，但下意識覺得，粵語那種含嬌帶糯的吐字唱腔，分外好聽，他看了眼時間，就是今晚，再看座位，是vip黃金席次。

  不錯啊，看來這秀嵐居跟附近的粵曲戲院是有對口合作的，會給入住的客人提供戲票福利。

  江煉洗了個澡，小睡了會之後，揣上戲票出來，先去找神棍，想看看他要不要一起。

  剛敲開神棍的門，目光往房間裡一䁖，江煉就知道，看戲這事，不指望他了。

  他的房間裡床上床下，攤開好多山譜、影集還有書，簡直形同雜貨鋪。

  江煉皺眉：「你這是……」

  神棍滿臉放光：「小煉煉，我跟路路通聊了才知道，你知道嗎，段小姐，段小姐來過這兒。」

  江煉想了會，才反應過來段小姐是段文希：說來也怪，孟千姿明明一口一個「段太婆」的，但神棍，偏偏要叫她段小姐。

  他說：「這有什麼奇怪的，段太婆不是週遊過全國嗎，哪都到過。」

  神棍激動：「那不一樣，段小姐來這兒時是七十年代，她那時候都年過古稀了，路路通說，全程都有人陪著，還拍了好多照片，所以我讓他都找來給我看。」

  原來如此，又遇到這「無緣會面，有緣對酒」的隔空友人，別說是粵戲，鬼唱戲大概都不可能讓神棍挪窩。

  江煉隨口問了句：「廣西有什麼名山嗎？段太婆來這……是看桂林山水？」

  神棍說：「名山倒沒有，但是有廣西弧啊。」

  江煉沒聽明白：「什麼西湖？」

  神棍講不明白，拉他看山譜。

  有圖就方便多了。

  原來，廣西境內的山很奇怪，恰能組成四道巨大而又下凹的弧，如同彎弓。

  第一道是：九萬大山——大苗山——大南山。

  第二道是：鳳凰山——天平山。

  第三道是：都陽山——大明山——鎮龍山——蓮花山——大瑤山——架橋嶺。

  第四道是：大青山——十萬大山——六萬大山——雲開大山。

  其中第三道弧，從地圖上看，恰好切於北回歸線上，切點便是鎮龍山，這道弧，被著名地質學家李四光命名為廣西弧。

  江煉細看那些山名，覺得好笑：「有六萬山，九萬山，十萬山，那其它那幾萬山呢？」

  神棍搖頭：「沒有，明面上就只有六、九、十。不過廣西的山脈太幽深了，也許有，只是你不知道而已。」

  也許吧，江煉指了指鳳凰山和鎮龍山：「這麼偏的地方，又是龍又是鳳的，聲勢倒不小。」

  神棍在鳳凰山和鎮龍山之間那一帶畫了個圈：「說段小姐當年，就是去的這兒。」

  江煉說：「那我走了，不打擾你和段太婆……隔空對話。」

  ***

  江煉吃了個晚飯，一路溜達過去，剛好趕上開戲。

  這是個小戲院，很陳舊，頗有八-九十年代的感覺，舞台是木製的，幕布是暗紅絨的，椅子是紅膠皮摺疊的，江煉很喜歡這感覺，覺得整個人被沉入到另一個時空中，安然而又靜謐。

  但其他人不喜歡，有一部分持票過來的，看到這場合就退了，嘴裡罵罵咧咧：「我就知道便宜沒好貨，酒店不要錢白送的，能好到哪去？」

  開場前，又走了一半，因為報幕員道歉說：「曲小姐今天嗓子不好，不唱了。」

  曲小姐可能是個角，那些人專為捧角來的，江煉看他們三五成群地離去，心說：我今天，還就要專捧配角的場。

  人人都沖主角來，配角該多寂寞啊。