一說到進展,神棍就發蔫了。
這幾天，他主要在兩條線上下力氣，巴梅法師和閻老七。
巴梅法師不負所托,卻也讓他死了心。
不負所托的是，巴梅法師殫精竭慮、苦思冥想,終於又解了一句；死心的是,這法師病倒了，截至今日,高燒兩天不退,滿嘴胡話。
馬娟紅好生愧疚，昨兒帶了禮物，又去十頭寨探望了。
江煉覺得奇怪：「換季生病，也正常吧，病好了再繼續唄。」
神棍苦笑搖頭。
山里人，大多是迷信的，巴梅法師在試圖去解這幅挑花圖時病倒,難免會心頭惴惴,覺得自己是做了不該做的事,受了天譴；而且，巴梅法師之所以能成為瑤山法師,靠的不是接受教育，也不是自學成才，只是一種天賦異稟，君不見沒戴上巫儺面具時,他只是個醃臘肉的普通山寨老頭？
這高燒來得蹊蹺，正如西藏史詩格薩爾王說唱藝人之謎：有些目不識丁的牧羊人在高燒之後或一覺醒來，忽然能口誦幾百萬字的長篇史詩——神棍有種奇怪的直覺，巴梅法師這趟病後，應該再也看不了挑花圖了。
他心中好生愧疚，覺得是自己的窮追猛打，讓法師硬著頭皮一再挑戰極限，這才遭了反噬。
江煉也有點感慨，頓了頓才問：「那他又解出的那句，是什麼？」
神棍嘆氣：「是關於那七塊獸骨的。」
那句話是：眼睛會受蒙蔽，但手會幫你認出它們。
江煉說：「那結繩記事……記錄的話這麼文藝？」
神棍沒好氣：「結繩記事，記錄的是事，法師看到的，是一種感覺，他只是把這種感覺描述出來，馬娟紅又翻譯轉述，懂了嗎？」
懂了。
眼睛會受蒙蔽，但手會幫你認出它們。
江煉皺起眉頭。
這意思好像是，那七塊獸骨，即便送到眼前，你也認不出它們，只能靠手去……摸？
這就有點匪夷所思了，他怎麼可能摸得出來？有些盲人能夠靠觸摸分辨出親人的臉，那純粹是因為他們對親人的面部輪廓熟稔於心，可誰能摸得出自己從來沒見過、也沒摸過的骨頭呢？
難怪神棍跟霜打的茄子似的，這「進展」，也太虛無了些。
江煉岔開話題：「那閻羅呢？」
神棍又喪三分：「小煉煉，你是不是覺得，閻老七是閻羅的孫子輩、或者至少是親戚，找到閻老七，閻羅的情況也就呼之欲出了？」
是啊，但他這語氣讓江煉心生不妙：「閻羅和閻老七沒關係？長得相似只是巧合？」
神棍說：「那倒不是，確實是爺孫關係……」
江煉的心略放了放——
「但是小煉煉，你忽略了大時代的風雲變幻啦。」
什麼意思？
江煉驀地想到了什麼，一顆心砰砰急跳：「他被湘西剿匪……給滅了？」
神棍說：「那倒沒有。」
媽的，江煉差點被他給氣樂了：「說話別喘，你給我一次性說完！」
這一吼，把神棍吼老實了，他原原本本、把這些日子打聽到的、有關閻羅的事兒給說了。
***
閻羅這人，從沒真正上過匪寨插過香。
也就是說，這人有雙重身份，表面上，他是個文書先生，接的都是散活，幫人寫信、寫請柬、寫宴席菜單、寫節慶對聯，偶爾還被人雇去跑船記帳；暗地裡聯通土匪，幫人踩盤子、出主意，甚至直接參與行兇。
這世上沒有不透風的牆，漸漸的，這事就私下裡傳開了，但閻羅咬死了沒有，無憑無據的，也不能把他怎麼樣。
他為人機靈，湘西剿匪的時候，早洗手上岸了，並沒有波及。
但後來，搞運動、清算地主老財壞分子的時候，很多人或為自保或為立功，紛紛揭發，閻羅就搪不住了：好麼，那點破事，遲早被抖出來，而一旦抖出來，絕對是吃槍子的命。
閻羅想了又想，最後來了招走為上策。
他跑了。
***
江煉沒太聽明白：「他跑了，跑哪去了？那是後來又回來了？」
畢竟他的孫子閻老七長住湘西啊。
神棍嗤笑了一聲：「你還是太單純啊小煉煉，你以為他是拖家帶口跑的？錯！這位閻羅是個狠人，怕走漏風聲，他誰也沒告訴，自個兒一個人跑的，什么爹啊媽啊老婆啊兒子啊，通通沒帶，全扔下了。」
江煉倒吸一口涼氣：「他不會就這麼一走了之，從此再也沒回來吧？」
神棍文縐縐答了句：「正是，這一走，直如風箏斷線、石沉滄海，再也沒有回過湘西。」
臥槽！
江煉終於明白神棍之前為什麼總是一副蔫吧樣了，這從波峰到波谷，從莫大希望到徹底失望，他也想蔫了，不不不，不止是蔫，他要枯了。
他長吁一口氣，仰靠在沙發背上，喉間逸出呻-吟也似的嘆息。
繞了一圈，又回到原點了。
神棍清了清嗓子：「我還沒講完呢，後頭還有一點後續。」
江煉連頭都懶得抬，他盯住天花板上懸著的枝形大吊燈，覺得那無數根四向抽伸的精緻虬枝真像眼前這事的千頭萬緒啊，不知該從哪理起：「你說。」
「閻羅不是跑了嗎？一個破壞社會主義建設的壞分子，不能說跑就跑吧，當地的大隊啊、革委會啊還追查過一陣子，據有個生產隊的會計提供情況說，閻羅逃跑的前一天晚上，他因為吃壞了肚子、半夜跑茅廁，曾經撞見過閻羅，依稀瞧見，閻羅身上，背了個箱子。」
江煉猛然抬起了頭：「箱子？是不是那口……」
他把後半截話咽了回去：不一定，也許帶的是字畫，那年月，好多人是偷渡逃往海外的，字畫到了外頭，能變現。
但神棍給了他肯定的回答：「你先往下聽，我覺得應該是。」
他徑直往下說：「不是旅行的皮箱，看形制，就是那種老式的箱子，那年頭，大家外出都是拎包啊、提袋啊什麼的，很少有背箱子的，所以那會計沒往逃跑這塊想，再加上急著跑茅廁，就沒理會。直到第二天，才聽說閻羅棄家逃跑了。」
江煉喉頭髮干：「閻羅……是不是參詳出些什麼了？」
一定是！
若說黑三一幫人劫殺況家那次，閻羅留意到那口箱子是因為覺得奇怪、值得留下了研究，那這一次，孤身逃命、連爹媽妻兒都顧不上，卻偏偏背上一口箱子，未免太耐人尋味了吧。
神棍點頭：「劫殺況家是在四十年代，逃出湘西是在五六十年代，滿打滿算，閻羅琢磨這口箱子，也有十幾年了……」
江煉接口：「而且，閻羅很可能拿到了現成的資料，況家的東西，黑三隻拿金銀財物，閻羅處理的，卻是一些捲軸、書籍、文稿——如果況家真的是古早時期瓜分箱子的家族之一，他們留下的文書里說不定有一些記載，恰好被閻羅給看到了。」
那記載一定相當有價值，或者說，對閻羅有極大的誘惑力。
江煉簡直是要扼腕：況家也是個值得深挖的家族，然而，現放著真正的傳人在他身邊，卻提供不了任何有價值的信息——這被劫殺以至家族傳承全部中斷，真是……去他媽的！
他急問：「知道閻羅逃去哪了嗎？」
神棍搖頭：「天大地大，哪不能去啊，不過……」
他話鋒一轉：「你知道閻老七是怎麼發跡的嗎？」
不知道，江煉有點沉不住氣：「好勇鬥狠？」
神棍斜了他一眼：「你又錯了，好勇鬥狠只能出地痞流氓，出不了湘西一霸，要帶個霸字，必須得有錢，但閻老七那種出身，歷次運動都是被清查和批-斗的對象，哪來的錢呢？這事吧，還是閻老七自己說出來的。」
那時候，閻老七窮人乍富，結交了不少道上朋友，每天就是聲色犬馬、吃喝玩樂，有一次喝高了，有人給他敬酒，順便請教發財的法子，閻老七哈哈大笑，一口悶了杯，比劃出一個「2」的手勢，說：我閻金國能有今天，感謝兩個人，一個，是大畫家，白石先生，還有一個，就是我那高瞻遠矚、當過土匪的爺！
九十年代，一切皆成過往，當過土匪這事，可以毫不忌憚地拿出來說了。
據閻老七說，他那死鬼爺爺，大運動時出逃，都特麼過去半輩子了，家裡人早忘了這貨了，沒想到臨老時良心發現，給他寫了封信。
信里有兩張紙，一張是地圖，曲曲繞繞，標出了一個小天坑的位置；一張是書信，說是自己早年為匪，攢下點東西，就埋在那個地圖標記的位置處，挖出來變賣了，這輩子吃喝不愁，也算是他對家人的一個彌補。
其實彌補啥啊，該彌補的人都早死了，反便宜了一個最談不上彌補的閻老七。
閻老七知道那天坑，深倒不深，百十米吧，鄉下人叫死人坑，說是舊社會時、行私刑殺人的地方，什么女人通姦、男人殺親、土匪殺人，都特麼往裡掀，以至於那一帶陰風陣陣、鬼火點點，臨近的鄉民都不敢走近。
閻老七是個不怕鬼只怕窮的主，抱著寧可信其有的心態，綰繩下了天坑，踩著零落的陳舊屍骨，終於挖出了一個被油紙包裹了一層又一層的箱子。
……
這故事近乎傳奇，勸酒的人不信：「七哥，你這就太小氣了，不肯教兄弟發財也就算了，還給編個這麼沒邊的故事……」
也有人高舉酒杯：「干！幹了！這就是命啊，我爺當初怎麼就那麼沒本事，你說他要是也幫我搶兩張白石的畫啊、王羲之的字啊，我不就發達了嗎？」
……
閻老七酒醒之後，深悔自己失言，從此再也沒提過這事，偶爾有人問起來，他也只笑笑搪塞過去，再後來，洗了白，頗講究家世出身，就更加不會提起了。
***
果然樹挪死，人挪活，閻羅這一逃，竟逃出了生路，平平安安地活到了九十年代。
江煉追問：「然後呢，閻老七得了閻羅這麼大好處，就沒想過要找找這位長輩？」
神棍說：「這可不是閻老七的事，主動權在閻羅手裡，他那封信，沒署名，沒地址，擺明了並不想認親。」
「那郵戳呢？信寄過來，總有郵戳吧？」
神棍點頭：「郵戳倒是有的。」
有郵戳就有眉目了，江煉心裡安定些了：「從哪寄的？哪個省寄的？」
神棍答了兩個字。
廣西。
***
安徽，黃山市。
人來人往的街面上，有家美容養生館，叫山桂齋。
這個山桂齋，也是山鬼的產業，卻並非總舵，真的只是個待客、休閒用的養生會館而已。
無需外出的時候，孟千姿每隔一兩周就會來一次，讓人幫她松松骨頭放放筋：她跟高荊鴻不同，不喜歡叫上門-服務——吃住都在家裡，一切都在家裡，那長腿是幹什麼的？
時候恰是午後，陽光從懸在窗上的疏落竹簾里打進來，在對牆映下一條條明亮的線影。
孟千姿按摩已畢，打發走了按摩師，合衣坐起，無比舒暢卻也分外空落。
她發了會呆，又俯下身子，把水煙壺上搭掛的菸嘴拿過來，噙進嘴裡。
這水煙壺，是年前收到的玩意兒，說是正兒八經從中東淘來的稀罕物件，通身鎏金嵌寶，水煙的菸葉也是特製的，沒煙味，根據個人喜好，可以選柳橙味的、鳳梨味的，甚至可樂味的。
吸起來味道甜香，琉璃制的煙瓶里咕嚕咕嚕泛鍍了珠光的水泡，非常奇妙。
她在家裡吸過兩次，被高荊鴻給看見了，高荊鴻說她：「姿寶兒，你看你這姿勢，跟吸大煙似的。」
老一輩也真奇怪，可以因為看不慣某種姿勢，而討厭某件事物，孟千姿也懶得分辯，就把這水煙壺移來了養生館，松完筋骨之後，總會吸上那麼一小會。
久而久之，這兒人人都以為她喜歡吸水煙，還想方設法，送她各種味道的水菸葉子。
其實，她只是無聊罷了，所以讓腦子放空、聽咕嚕咕嚕的聲音，看那密集的水泡不斷脹起又旋即碎裂。
每當這個時候，她的腦子裡，就會碎片般掠過很多人、很多事。
這一次，她想起江煉。
再想起他的「不告而別」，她心裡已經沒什麼波動了，只覺得是自己會錯了意，她以前也這樣過，這一次，還不算最離譜的。
但又有什麼辦法呢，她對識別人心真意，從來都有障礙，五媽提醒她要「帶眼識人」，她一直都帶著啊，也睜得很大，可是人，從來不是只靠一雙眼就能識得了的。
門響，是孟勁松進來了。
孟千姿把連著煙管的菸嘴掛回水煙壺上：「有事？」
孟勁松嗯了一聲。
他先說第一件：「神棍那頭，我讓柳冠國全力提供便利了，有什麼要求，儘量滿足。」
挺好的。
孟千姿問：「有什麼進展嗎？」
孟勁松還沒來得及開口，她又加了句：「別小雞啄米樣一天告訴我一點，沒那精力，你跟進吧，差不多的時候再跟我說。」
孟勁松看了她一眼，沒吭聲：她不是沒那精力，她其實大把時間。
她就是沒精神。
頓了頓，他清了清嗓子：「還有就是……六姑婆過四十五……」
孟千姿一下子坐直了身子：「四十五，是大壽吧？」
孟勁松點頭：「逢五逢十，於山鬼來說，都是大壽。」
「那六媽……來山桂齋過，還是在廣西過？」
「在廣西過。」
倒也在意料之中，孟千姿悵然半晌，低聲說了句：「何必呢。」
又問：「那其它人……」
孟勁松知道她是想問其它幾位姑婆去不去：「不去。」
孟千姿蹙眉：「都不去？那……送禮嗎？」
「也不送，都不送。所以我來問你的意思，你要是也不去或者不送禮，那可就……」
孟千姿沒聽進這話，只是低聲呢喃：「這又何必，僵了這麼多年了。」
孟勁松說了句：「這也是沒辦法的事，誰讓……」
他沒把話說完。
孟千姿沉默。
她想起其它幾位姑婆過壽的時候，山桂齋里總是大擺筵席、熱熱鬧鬧，每次六媽都不在，逢年過節也不在，像是被放逐，又像是自我放逐。
六媽叫曲俏，是個唱粵戲的，人美，身條也靚。
孟千姿小時候，輪到跟著曲俏住的時候，有大半的時間是泡在戲院後台的，大家都上戲去了，沒人理她，她自得其樂，套穿起寬寬大大的戲服，把衣袖捲起一層又一層，然後聘聘婷婷點著步子走到牆邊，對著牆施禮，還假裝羞澀地叫：「公子……」
故意翹著舌頭，想學粵式的發音，但學得不倫不類，聽起來像在叫「公雞」。
牆公子從來沒理睬過她。
有一次，被恰好下戲進來的曲俏看到，曲俏笑彎了腰，說她：「咱們千姿，這么小就想情郎了，是想嫁人了吧。」
她便紅了臉，把頭埋在寬大的戲服里，嚷嚷著：「不嫁不嫁，我一輩子都不嫁。」
……
當時的玩笑話，後來竟成了真。
孟千姿想到六媽即將到來的四十五歲生辰，無人來賀、冷冷清清的樣子，心頭忽的湧上幾分酸澀。
她說：「既然都不去，那我去吧。」