「朕意已決，此次微服出巡之事暫且擱置，待災情穩定後再作打算。」
首輔心中冷笑，皇帝此舉，正合他意。
親王心中雖有遺憾，卻也明白皇帝的決定是出於大局考慮，於是拱手道：「陛下英明，臣等定當全力配合，共渡難關。」
眾臣紛紛拱手複合。
大家皆知，此時大炎正值多事之秋，任何個人的私念都需讓步於大局。
然而，皇帝心中卻藏著一絲不為人知的憂慮。
他深知，災荒只是眼前的困境，而乾朝對殷南之地的威脅才是長久之計。
王城雖智勇雙全，但僅憑一己之力，實難抵擋乾朝的虎狼之師。
皇帝連夜召見了阿朝，低聲吩咐道：「阿朝，你即刻啟程前往殷南，務必確保王城的安全。同時，暗中觀察他的動向，若有任何異常，立即回報。」
阿朝領命而去，他早就想回去向王城復命了。
與此同時，殷南縣內也在緊鑼密鼓地籌備著防禦工作。
他與周文、林湘等人日夜不休地巡視城防，鼓舞士氣。
一日，周文急匆匆地跑來，手中拿著一封密信。
「大人，這是從大炎傳來的急件，請您過目。」
王城接過密信，拆開後細細閱讀。
信中並未提及災荒之事，卻隱約透露出皇帝對他的關心與信任。
他心中湧起一股暖流，更加堅定了守護殷南的決心。
「周文，傳令下去，加強訓練士兵，同時繼續與周邊小縣保持密切聯繫，共同抵禦外敵。」王城沉聲道。
周文點頭應允，轉身離去。
……
在忙碌於賑災的同時，皇帝的心中始終掛念著遠在殷南縣的王城。
他深知，那裡的局勢遠比想像中更為複雜和嚴峻。
乾朝的威脅如同懸在頭頂的利劍，隨時可能會落下。
不過好在，荒災的情況總算是控制住了，皇帝也決定啟程前往殷南。
「準備車馬，朕要即刻啟程前往殷南。」
隨行的侍衛和太監們聞言，連忙忙碌起來，準備一切出行事宜。
首輔雖有心勸阻，但見皇帝神色堅決，便知多說無益。
不過，他早已想好辦法讓皇帝去不成殷南。
王城註定孤立無援。
遠在殷南的王城也收到了皇帝要來殷南微服私訪的消息，同時，他也得知皇帝已經啟程，正在來看自己的路上，而且還是親王給他透露的信息，王城十分感動。
但感動之餘，更多的是對局勢的憂慮。
乾朝的威脅如影隨形，他必須要確保皇帝的安全。
「周文，加派人手，務必確保陛下沿途的安全。」王城吩咐道。
周文點頭，迅速去安排相關事宜。
他知道，這次的任務非同小可，不僅關係到皇帝的安全，更關乎整個殷南的未來。
但是令所有人都沒想到的是，皇帝為了處理政務，中途又回去了。
消息傳至殷南縣，王城聽聞皇帝又回去了，心中五味雜陳。
「怎麼回事？」他問道。
周文回：「好像是荒災沒控制住，流民四散，陛下不得不回去處理此事。」
王城眉宇間閃過一絲複雜的情緒。
他沉吟片刻，對周文道：「荒災之事，牽動國本，陛下親力親為，實乃大炎之福。但殷南之地，亦不容有失，我們需更加謹慎應對。」
隨後，王城召集了林湘、以及一眾將領與謀士，商討應對付坤謀反的對策。
皇帝在返回大炎後，也並未忘記對殷南的關懷。
他派遣了更多的官員和物資前往殷南支援，並親自致信給王城。
「卿在殷南，孤懸敵後，然孤知卿之才勇，必能克敵制勝。望卿繼續努力，朕與爾等同在。」
收到皇帝的來信後，王城充滿了動力。
與此同時，大炎朝廷內部，首輔正密謀著另一場計劃。
他知曉皇帝對王城的重視，也深知王城在殷南的影響力，這讓他感到前所未有的威脅。
於是，他暗中派遣心腹，企圖在殷南製造混亂，削弱王城的勢力。
然而，這些陰謀並未逃過王城的眼睛。
他及時發現了這些潛在的威脅，並一一化解。
他深知，真正的敵人不僅僅是乾朝的軍隊，更有那些隱藏在暗處的黑手。
就比如野心勃勃的首輔。
然而，平靜之下暗流涌動。
一日深夜，王城收到一封密信，是付坤派人送來的。
信中言辭隱晦，卻透露出他即將謀反，成為乾朝新任帝王的消息。
付坤在信上問王城支不支持他，並約他明日戌時老地方相見。
王城讀罷密信，眼神中閃過一絲冷冽。
付坤的野心已然昭然若揭，可選他當王，總比他那幾個昏庸無能的弟弟要好。
至少經過他的勸說，能讓付坤改變侵略整個殷南之地的想法。
他將信紙焚毀於燭火之中，不讓一絲一毫的線索落入他人之手。
尤其是皇帝那邊。
隨後，王城秘密召集了周文和林湘等人，將此事一五一十地告知他們。
「付坤的狼子野心已現，我們必須提前布局，為大炎守住殷南這道防線。」
周文和林湘聽後，皆是神色凝重，卻也鬥志昂揚。
翌日戌時，茶樓內。
王城準時赴約，
付坤已等候多時，他一身便裝，但眉宇間難掩其勃勃野心。
茶樓內靜謐，只有窗外偶爾傳來的夜風聲，與這即將爆發的暗流形成鮮明對比。
王城步入雅間，付坤起身相迎，嘴角掛著一絲不易察覺的笑意。
「王大人，別來無恙。今日相約，乃是有要事相商。」
王城不動聲色，緩緩坐下，目光如炬。
「大王子有何指教，但說無妨。」
付坤揮手示意侍從退出，包廂內只剩下他們二人。
他壓低聲音，「王大人，時局已變，乾朝內亂，我欲藉此機會，問鼎王位。你可願助我一臂之力？」
王城心中冷笑，面上卻波瀾不驚。
「大王子志向遠大，令人欽佩。但殷南乃大炎領土，我身為大炎之臣，必須護佑殷南太平，若大王子答應我奪得王位後，不對殷南動手，我自然幫你。」
付坤嘴角勾起一抹玩味的笑，「王大人果真忠肝義膽，令人敬佩。不過，這天下之大，合久必分，分久必合，乃是歷史之常態。」
「乾朝若能奪得殷南之地，一統天下，對殷南百姓而言，未必不是福祉。再者，你我聯手，日後必能共享榮華富貴。」
王城目光堅定，不為所動。