徒北山山頂。
小子姑娘們歪七扭八坐在大石上看夕陽。
太陽已經落山了。
天際殘留大片絢爛晚霞，天空被映成美麗的紫紅色。
清河那邊的喧囂已散，村里熱鬧復起，遙遙亦能聽到笑鬧聲，伴著縷縷上升的炊煙，自山頂下望，每一處都是讓人心安的風景。
「姐姐，真的是閆長空毀了神兵脖子上的機關？」冰兒坐在高石上，愜意晃著小腿，即便已經嫁人，依舊不改嬌憨。
甜寶嗯了聲，兩手撐在身側，任由傍晚的風吹亂髮絲，她望著村莊煙火，整個人懶懶的，「消息是殺殿探子傳回來的，閆重明要破釜沉舟背水一戰，若是失敗，要帶著神兵陪葬。那些機關就是閆重明弄出來的，閆長空在裝機關的時候故意把機關裝反了，機關啟動時利刃會反嚮往回縮，不會刺進神兵脖子。墨蒼帶神兵出現的時候我特地暗裡觀察過，確定機關確實反裝了才現身的，若是探子信息有誤，還需先想辦法保住他們，未必能贏得如此輕鬆。」
白彧行事極謹慎，即便是自己殺殿的探子遞迴來的信息，他也保守只信一半。
所以今日才會把毒爺爺他們提前支開，以防萬一，危險面前難以顧全他們。
「閆長空會背叛閆重明，連我們都覺意外，更別說閆重明了。他定死不瞑目。」白彧咬著根草芯子，姿態散漫慵懶，提起閆重明及閆長空時眼底一片漠然。
或許閆長空對神兵動了點點惻隱。
又或許閆長空對流放之地有一點點情誼。
不管哪一種，總歸替他們省了不少事。
但也僅此。
他們依舊是關係不可轉圜的對手。
南桑已成天下眾矢之的。
今日閆重明喪生流放之地的消息很快就會傳出去，到時候各國集結的兵力會立刻驅往南桑。
包括大越雄兵。
蘇安跟蘇武、小麥穗心裡皆知這一點，三人心緒更為複雜些。
南桑做的孽事太多了，各國與南桑一戰無可避免，到時候定又是哀鴻遍野的場景。
這件事，已經沒法說清誰無辜誰不無辜。
南桑即將承受戰亂的百姓無辜，可此前被南桑大肆侵略的各國及各國百姓同樣無辜。
只能說是業報。
蘇安長嘆一聲，看向白彧，「消息已經遞去斷刀叔叔手裡了吧？」
白彧點頭，「最多七日送到。南桑三十萬兵力壓在南境線外，若閆長空不下令撤兵，必然要開戰。」
後果如何，就要看閆長空最後的決定了。
天邊晚霞逐漸黯淡，拂來的晚風裡夾雜了淡淡飯菜香。
蘇武用力擼了擼腦袋，撐地站起，「不想了，哪尋的那麼多煩惱！走，回家吃飯去！我聽到姑姑喊飯了！」
「……」其餘幾人一一起身，鼻子翕動，飯香是真誘人。
但是，家裡等著的陣仗也是真怵人。
想吃飯，估摸得先挨一頓批鬥。
各自相視一眼，小子姑娘們暢笑往山下飛，「走嘍，回家吃飯！」
不就是一頓批嘛！
扛得住！
這一晚蘇家院子又是讓人熟悉的雞飛狗跳，罵聲逃跑求饒聲在夜色下不絕於耳。
村民們開心，睡覺前乾脆提著凳子坐家門口聽熱鬧。
七月夏夜的夜色極美，漫天伸手可摘的星。
村民們坐在馬紮上，一把蒲扇扇涼趕蚊蟲，隔著一條黃土路扯著嗓子的嘮嗑。
小童在路上跑來跑去的來回嬉鬧，沒有燈光也不怕會摔倒，每每不小心要摔著時，暗影處總有人飛出來將他們及時撈起，免他們摔疼。
白日裡東城牆外發生的事情像不值一提的小插曲，就這麼過去了。
流放之地的日子一如平常，百姓們日出而作日暮而歸。
稍有不同的是，每天扎進清河洗澡的人，多了很多很多，隔壁山坳後漁民們養的鴨子都不願下河了。
……
七月中。
大越南境開戰。
大越守國老將袁堯驍勇，帶領袁家軍及七萬駐邊將士驅敵三十里。
與此同時，各國調集增援大越的兵力也抵達南境，除了西陵二十萬精兵，其餘八國總合四十萬大軍，殺入南桑勢如破竹。
當初南桑劍指東濮攻城略地的景象，如今在南桑重演。
只是雙方對調了角色，輪到南桑品嘗那份無援無助。
南桑皇宮。
閆長空獨坐偌大寢殿，殿內空空蕩蕩，四周極安靜。
雕花檀木桌上半壺未飲完的酒，酒壺邊上一封剛剛看完的密信。
信上只有寥寥數字——
蘇九霓尚在。
閆長空視線凝在蘇九霓三個字，眸光涌動，良久，唇畔噙上淡淡笑意。
修長指尖在那三個字上輕撫過，扭頭看向窗外。
是白日。
下午日光從窗欞斜射進來，明明七月炎夏的陽光，卻驅不散殿內清冷。
「原來你還活著啊。」他嘆，嗓音輕得似喃語，「真好。」
嘆息過後，他又笑，執起茶壺將酒一飲而盡。
在密信旁，還有一封戰報。
——青城淪陷，諸國兵臨宿州。
宿州已是南桑腹地。
距離南桑皇城僅餘兩州之距。
以諸國聯軍氣勢，用不了多久，就會打來皇城。
閆長空起身，負手緩步走至窗邊，置身斜陽下，明黃龍袍著身，因為身形過於消瘦，而略顯空蕩。
陽光照亮他的臉，神色極平靜。
七月末，諸國攻破宿州前夕，玄景帝收到南桑新皇來信。
南桑，降。