秋末冬臨，沁涼氣溫里開始添上寒意。
茶樓里喝茶的客人也逐漸增多，點一壺熱茶，聽聽八卦論論時事，一坐就能坐上半天。
「望城那邊傳過來的，消息都到陵江那邊去了，你們琢磨出點什麼來沒有？我覺得流放之地肯定又出大事了！要不然安公子不能在大運河上那般失態。」
「你這話我不太認同。安公子失態，針對的是鬼帝。這兩年他們之間關係大不如前眾所周知，鬼帝若是又做了什麼惹怒他，他失態破口大罵那不正常麼？」
「若只是他一人失態可以說正常，小武爺跟蘇大人又怎麼說？兩人離家兩載突然前後回去，這也正常？」
「怎麼不正常？這不馬上要過年了麼？人家離家兩年了，以前的事情終於放下了，回去跟長輩一塊過個年吃個團圓飯，到了你們嘴裡怎麼那麼多道道呢？」
「皇上撇下一攤子事，也是為了去流放之地過個年？」
「皇上憶往昔感懷於心，趁著過年佳節探探那邊的故人，不行？你們莫不是忘了皇上跟那邊的交情？」
茶客們七嘴八舌，愣是給事件中的各主人公想出十足正常合理的理由，用來說服自己。
各人心頭何嘗不唏噓。
當年九國通緝令上八名通緝犯，惡名震四海。
結果到最後，主心骨蘇九霓跟毒老殞於外海，望鵲樓樓主跟十二碼頭幫主隱在流放之地再不踏出封地一步。
蘇武去了南境，成了名嗜酒浪客。
蘇文科考入仕走了官途，成了玩嘴皮子的言官。
蘇安則遊走各處醉心生意一門心思斂財。
智囊白彧更是搖身一變成了殺殿鬼帝，以殺揚名，挑戰火，弒帝王，攪得天下風起雲湧。
當初的惡人團各有際遇，也分崩離析，往日情誼再不復再。
「……其實是因為有他們，大越才能免於戰火，否則今日我們又哪裡能坐在這茶樓里聊時事、八卦，唉。」
「是啊。中原大陸十二國，如今唯算得上安穩的，就只有我們大越跟西陵了。聽說現在大越跟南陵各處關口都有大量難民求助，希望能入境得到庇護。」
「陵江跟龍元為了兩國中間那片沼地打得不可開交，豐嵐與傷邶兩年五戰致無數百姓流離失所，北襄與東濮交惡各損上萬兵馬，大融兩邊不討好被壓得割讓六座城池一下成了小國……南桑亦被諸國群起而攻，到處在打仗，亂成一鍋粥。再這樣下去，中原很快就無安生之地了，大越跟西陵又能太平多久？」
「南桑的神兵還未出戰，當中是什麼原由不得而知，一旦開始動用神兵——後果只會更慘烈。」
這時不知道是誰說了一句，「要是明月郡主還在，中原定不會出現這種亂局。她是唯一能帶人從南桑神兵中全身而退的人。」
氣氛從熱烈一下沉悶下來。
可是，明月郡主已經不在了。
那個當年惡名最盛的少女，死之前，以一己之力救了整個流放地的百姓。
究竟何為善，何為惡？
諸國說她惡，絞盡了腦汁要除掉她。
可是百姓們從頭到尾的想，也想不出她究竟做過什麼十惡不赦的惡事來。
一件都沒有。
「也許，這就是諸國的報應。」
……
北襄。
夜。
漠北王走出皇宮，在宮門前站了好半晌。
四周宮燈昏黃光線氤氳，前方有風吹來，寒意又添幾許。
一件披風從後披上他肩頭，飛雲現身，「王爺，天冷了，小心著涼。」
漠北王回神，將披風攏了攏，淡淡哂笑，「年紀大了，也到了怕冷的時候了。」
飛雲低頭，「王爺正當壯年，不過心寒罷了。」
「飛雲，你是不是也覺得本王戀權，對權勢不肯放手？」
「王爺！王爺所做一切皆為北襄，是皇上不知體會王爺苦心，竟私下聯合東濮意圖算計您！」
漠北王閉了閉眼，再睜眼時眼裡一片冷靜清明，「只看眼前，不看長遠，是為昏庸。既如此，就把他換了吧。」
他舉步往停靠路邊的馬車走去，「蘇家三兄弟相繼回流放之地，連南宮青羽都衝過去了，好好查一查事因。這兩年他們之間的關係日漸疏遠，能將他們擰到一處的，只有一個人。」
「王爺懷疑蘇九霓沒死？」
「不知，所以才要你去查。」
漠北王登上馬車，隱在車廂昏暗中，平靜面容才現出一絲裂縫，神情複雜。
蘇九霓跟毒不侵當年傷重墜海，那種情況下生還的可能性不大。
但是能牽動南宮青羽及蘇家三兄弟，就算不是蘇九霓還活著，事情也定然與其有關。
……他倒寧願，蘇九霓還活著。
如今中原各國間的局勢已經越來越不可控了，南桑神兵更是隨時能炸開的最大憂患。
這個亂局，只有蘇九霓能解。
她不在了，便無解了。
……
東濮皇宮。
東濮皇披著外衫坐在書案旁，桌上照明燈籠的光打在他臉上，六旬老者面容比之兩年前又老上許多，眼角眉梢皆是疲憊。
伺候了他幾十年的心腹老太監在旁給他捏肩捶背，看他這般，心疼得不行，「皇上，夜深了，要不歇了吧？保重龍體要緊。」
「朕哪裡睡得著？邊關戰事頻頻，聞人靖拿著朕與北襄皇的通信做筏子死咬不放，意圖趁著亂局從我東濮咬下一口肥肉來，朕是一步都退步得。」
「兩年前明明還是各國齊心協力要對付南桑，轉眼就變成互相撕咬，明知背後是殺殿挑撥卻無法收手，都有不能退讓的理由！鬼帝真真可恨！害死蘇九霓的明明是南桑，他不去對付南桑，反倒拿諸國撒氣！」
「他是故意的，殺了南桑兩朝皇帝，卻留著南桑不再繼續動作。」東濮皇苦笑，眼底疲色更重，「南桑神兵是他最後一顆棋，放出來的時候，諸國就到真正國破家亡的時候了。他的目的早就不是僅對付南桑，他是要毀了整個天下。」
「皇上！……」老太監嗓子發顫，瞳孔震動。
「大越那邊蘇家有異動，朕已經著人即刻去查原因。」東濮皇嘆了聲，示意老太監攙扶他就寢。
後續的話未再出口。
蘇家異動是一線曙光。
或許，能讓諸國抓住一個機會從困局中脫身。
唯願如此。