房間裡充斥濃重血腥氣味。
一直伴在床邊的蘇老婆子此刻臉色發白，眉頭皺得死緊，眼底浮著惶然。
劉月蘭跟何大香也是六神無主，她們都生過孩子，但是像秀兒生得這麼難的情況，還是頭一回碰到。
「孕婦這是難產了！怕是不好生！」穩婆是大鬍子特地從邊城找來的，接生極有經驗，「你們得做好準備，實在危險的時候保大還是保小！」
婆媳仨臉色猛地刷白，不約而同看向床上躺著的婦人。
有了身子後，大鬍子帶著蘇秀兒就一直住在蘇家，以讓她得到更好的照顧。
這期間吃好睡好，蘇秀兒整個人比以前圓潤了許多，即便如此，大如籮的肚子壓在她身上，也似能將她壓得喘不上氣來。
幾個時辰的艱難生產，蘇秀兒已經呈虛脫狀態，汗濕的頭髮凌亂貼在額角、臉頰，整個人看起來虛弱又狼狽，人陷入迷糊昏沉，只剩下下意識。
她眼睛緊閉，蒼白唇瓣吐出兩個字，「……保小！」
「保大！」未等蘇老婆子說什麼，窗外傳來男人粗啞撕裂嗓音，「保大！」
床上婦人聞言，唇瓣劇烈顫抖，緊閉的眼睛溢出淚珠。
蘇老婆子狠狠咬牙，紅著眼替女兒擦掉眼淚，及後看著穩婆眼神堅定，話說出口時，隱忍在眼眶的眼淚撲簌而下，「若情況實在危險……保大！」
這種情況下，女兒的命最重要！
若有人要承擔選擇後的孽跟怨，她老婆子來承擔！
劉月蘭跟何大香皆顫著唇，此時一個字說不出來，
易地而處，若她們也如秀兒這種情況，她們也會選擇保小，因為她們是母親。
可同樣的，婆婆也是母親，躺在床上徘徊鬼門關的是她的女兒。
必要捨棄一方的時候，那只能捨棄……
「唔——！」下腹又一陣劇痛襲來，蘇秀兒痛得幾欲暈厥，根本沒有力氣再說話，劇烈喘息間，心比身體更疼，絕望從心頭源源往外涌。
房外，院子裡氣氛極致壓抑沉凝。
直到幾聲熟悉叫喊出現，由遠及近。
「回來了！毒老跟甜寶他們回來了！」是王川著急忙慌呼聲。
還有孩子們的喊叫，「阿爺、阿奶！姑姑！」
喊聲飄進耳朵的同時，兩道身影先至，落入院中。
鳥窩頭老頭，及青襖少女。
看到他們，大鬍子灰暗眼睛猛地迸出光亮，奮力甩開禁錮他的人朝兩人沖，中間不過十來步距離，他三次趔趄，手才捉到老頭及少女衣擺，「老頭、甜寶，救秀兒！」
老頭二話不說從身上往外掏藥瓶，塞到甜寶手裡，「這是麻沸散！其他藥材你有，快去！」
「姑父，要大還是要小？」少女嗓音一如既往冷靜沉著，邁步往屋裡走時 ，問了這句話。
大鬍子毫不遲疑，「要大！孩子於我，有是錦上添花，花可以沒有，但我絕不能沒有秀兒！」
少女腳步頓了下，回頭，杏眸漆亮溫和，「交給我。」
大鬍子心頭即將繃斷的弦便這麼鬆了下來，腿一軟，跌坐地上。
進了房間，數雙通紅的眼朝甜寶看來，這時候沒有時間多說其他，她快步走到床邊，先給半昏迷的婦人餵下一粒回還丹，又餵下麻沸散，最後她舌尖下壓了片薄參片。
做完這些準備，她扭頭看向旁側穩婆，「麻煩你，待會幫忙接胎兒。」
穩婆愣了下，以為她不知道眼下情況，急聲解釋，「姑娘，孕婦情況很危險，生產四個時辰，這麼長時間連個頭皮都沒露出來，腹中胎兒已然受了影響，很可能已經在腹中窒息。我接生有經驗，這種情況只能二保一——」
甜寶淡聲，「我要大，也要小，你只管幫忙。」
穩婆面露難色。
蘇老婆子硬聲，「聽我孫女的！她說行就行！」
劉月蘭跟何大香也是同樣意思。
既然主人家如此要求，穩婆拿錢辦事，自不再多話。
本來穩婆以為自己只需等著接生即可，沒成想接下來發生的事情叫她目瞪口呆，險些屁滾尿流。
長得極美的清冷少女，拿起薄如刃的小刀子，在她眼皮子底下，把孕婦的肚子就這麼劃開了！
那表情從容鎮定得，好像在劏豬一樣！
穩婆當即就想撅過去！
……
房裡什麼情況，外面等著的人一無所知。
只能聽到房裡時而傳出少女一兩句清冷話語。
「用酒消毒。」
「鉤針、羊腸線。」
「擦血。」
房門前幫忙的婦人們來來回回，又是一盆盆血水往外倒，一盆盆晾好的開水往裡遞。
白日光線終於泯盡，夜色落下。
而房中，傳來了嬰兒哇地啼哭聲。
「生了，生了！倆個大胖小子！母子平安！」穩婆喜悅嗓音越窗而出。
院子裡靜了片刻，歡呼驟起。
毒老頭繃了老久的臉色放鬆下來，三角眼彎成縫，抬手拍拍大鬍子肩膀，「母子平安！你這老貨，當爹了，老來得子，白奎在你面前都得矮一截！」
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話音還沒落，老頭掌下便是一空。
他偏頭看去，瞪著坐在地上的鬍子男，嘴角抽抽，「老頭可沒用力昂，不是老子把你拍地上的！」
大鬍子眼珠子緩緩轉動，上移，跟老頭對上，哆嗦問，「母子平安？」
「昂。」
「秀兒沒事？」
「昂。」
好。
大鬍子眼皮一翻，撅過去了。
毒不侵，「……」
蘇家男子漢老爺們，「……」
院裡聚著的村民不知道是誰先噗了聲，及後滿院子都是哈哈哈。
等大鬍子幽幽醒來，小院裡一片喜氣，他則躺在堂屋竹椅上，不知道誰給他搬進來的。
婦人生產後不宜吵擾，村里人幫完忙就相繼離開，自家人圍坐在堂屋火盆旁壓著嗓子說話，喜氣洋洋。
「醒了？還給嚇撅過去，真是沒出息，」瞥到他醒來，毒老頭毫不客氣嘲笑，完了又道，「還愣著作甚？趕緊看看你媳婦兒子去！」
大鬍子騰地往房裡沖。
房裡已經被清理過，血氣淡了，他媳婦躺在床上閉眼睡著，臉色很蒼白，但是呼吸勻稱。
床里側放著兩個紅底繡花襁褓，襁褓里有細細呼吸聲。
大鬍子移動僵硬步子，一步步朝木床靠近，顫著握住媳婦露出被子的手，借著這點支撐，視線才一點點移動，落到兩個襁褓處。
兩張小得沒他巴掌大的小臉，紅通通皺巴巴，小鼻子小嘴……睡得香甜。
大鬍子視線定在那兩張小臉上，下頜輕輕貼上媳婦手背，咧了嘴。
笑著笑著，滿臉的淚。