被點破身份，女皇並無意外，淺笑依舊，抬手做了個請的手勢。
「既然百樓主如此直白，我也不拐彎抹角了，不知道幾位此次入我西陵所為何事？」
蘇武恍然大悟，「原來女皇真的認得我們！」
小麥穗在後頭悄悄踢了他一腳，恨鐵不成鋼，「這種時候別說話！憨子！」
「女皇請我們上船就是談話來的，什麼話都說得，無妨。女皇不會計較的是不是？」待毒爺爺跟乾爹入座後，白彧也走上前，在蒲團上盤腿坐下。
女皇看他一眼，笑應，「嗯。」
蘇武這下放心了，湊上前，「女皇，這麼說毒爺爺搶的那托酒，真是你特地賜給我們的？」
「哦？為何這麼說？」女皇饒有興致問道。
「我妹妹跟白彧說的。其他宮人手上都只拿八杯酒，只有毒爺爺搶到的是九杯，是女皇特地賜的。」
「你妹妹跟白彧很聰明。」
女皇好說話，小子們就不見外了。
九人把一張矮几擠得滿滿當當。
褚衣老婦人很快呈來桂花茶及各色鮮果、點心，及後安靜推到一旁。
「我西陵二十年來從不沾染外界紛爭，跟諸位之間也沒有什麼誤會及仇怨，所以乍見你們出現在皇城，朕起心問一問也是應當。」氣氛和樂，女皇執起茶壺親手給幾位客人斟茶，渾沒有自覺尊貴，「雖然我們此前從未謀面，不過你們的大名，我可是如雷貫耳。」
「西陵既不理會外界紛爭，對外間事情該是不關心的，不知何人跟女皇提起過我們？是莫立人，還是聞人靖？」百曉風問。
女皇看他一眼，須臾後笑開，「原來你們是為此來的。聞人靖三月來過我西陵，你們八月到達邯鎮，中間路程三月有餘……是知道聞人靖的行蹤後追來的。」
九人皆不語，十八隻眼睛看著她。
「若真是為了聞人靖，他早在四月已經離開返回北襄，你們跟北襄有什麼恩怨我西陵不會插手，西陵在這當中不充當任何角色，非敵非友。」女皇說話極乾脆敞亮，言語間沒有絲毫敵意及忌憚，「若是諸位來此一游，西陵什麼時候都歡迎，但是其他事情，恕西陵不能奉陪。」
「我們來此也不是為了與西陵為敵。女皇既然聽過我們的名頭，當知我們從來不無的放矢，皆是他人犯到頭上才迫不得已反擊罷了。」白彧凝著她，面上不動聲色，「此次，我們需在皇城及四周查些線索，女皇可否行個方便？」
一模一樣的桃花眼對上，有片刻，兩人都沒說話。
毒老頭本來怡然自得啃果子，看到這個場面，三角眼眯了眯，隨後驚奇張大，「誒呀呀，你們兩個眼睛長得好像！看得都賊！」
白彧嘴角抽了下。
其餘七人，「……」
女皇似聽到什麼高興的事情，愣了下再次笑開，「是嗎？怪不得我看白小公子總覺甚合眼緣。」
老頭又遺憾咂嘴，「就眼睛像，其他不像！」
甜寶給老頭遞果子，「毒爺爺，跑題了。」
「不用給我拿，我這個還沒吃完呢。」
「吃新的。」
「這個可以！」
老頭挑起來的莫名氣氛又被他親手打破，艙中恢復正常。
但是流連在女皇跟白彧臉上的視線多了好幾雙。
尤其百曉風，眼底起了興味，只是面上依舊淡然，情緒不顯。
畫舫在湖中悠然行駛，兩側時有琴音及歌聲傳來，可聞處處歡聲笑語。
「你們要在西陵查線索，想我行方便，需得先告知我原因及始末。若是起了什麼亂子，我也有理由可向朝臣交代。」女皇將話題拉了回來。
白彧則道，「我們幾人是九國通緝犯，女皇將話說的這麼滿，真若給我們行方便，不怕西陵得罪諸國？」
女皇坐直，兩手搭於膝，上位者氣息自然外露，凜然霸氣，「我西陵不惹事，亦不怕事。何況我需先知始末因由，這個方便能不能給，尚未定。」
「若聞人靖利用西陵行私事，一旦事情爆發可能會將西陵拉下水，這個方便可能給？」
「你可有證據？」
「沒有。」
「那麼今夜你我之間，便僅是閒聊。」
錦嬤嬤候在旁側，將雙方對話聽得分明，渾身緊繃。
九國通緝令上每一個都不是良善之輩。
女皇臨時起意邀這些人上船她心底是不贊同的，太危險。
現在雙方面對面，女皇如此強硬態度，萬一對方動起手來……畫舫上置備的武力防護怕是不夠！
思及此，錦嬤嬤下意識上前，站到女皇身側，以防有什麼萬一能及時救駕。
甜寶眉頭挑了挑。
女皇見狀，朝錦嬤嬤擺擺手，「錦嬤嬤，你退下。」
「皇上——」
「他們不會傷我。」女皇笑著睨向對面少女。
一襲天青裙衫，馬尾高束於腦後，乾淨利落，絕麗小臉表情寡淡，眼睛漆黑幽靜，是個情緒很少的小姑娘。
「你是蘇九霓，小名甜寶，九國通緝令名單上的榜首。」她道，「外間傳聞你行事極為狠辣，手起刀落從不廢話。龍元國皇帝的髮髻是你削掉的吧。」
甜寶啟唇，「是。」
少女毫不諱言，女皇眼底掠過一縷笑意，「龍元是小國，國力在諸國之中排末位，龍元皇宮在我看來，就是個四處漏風的羊圈。但若換了其他大國，諸如東濮、北襄、南桑，各個皇宮才是真正高手如雲，想要如入無人之境，怕是不能。」
「女皇何意？」
「是給你提個醒，皇宮莫要亂闖，身邊人會擔心。」女皇嘆了聲，「莫要閒我多管閒事，大概是年紀大了，看你如看自家小輩，話多了些。」
甜寶沒應話，不過女皇的提醒她倒是記下了。
她對他人情緒感知敏銳，女皇對他們無敵意。
「你們若是喜歡都安的熱鬧，可以在城中客棧住下，玩盡興了再離開。今日閒聊到此，我也該回宮了，畫舫留給你們，西陵祭月夜很熱鬧，游游湖也是極有意趣的。」
說罷女皇起身，在錦嬤嬤隨同下離了船艙。
畫舫不知何時已在碼頭停靠。
待女皇下船後，早早候在那處的馬車接了人便離開。
無人知今夜女皇也在湖上遊船。
畫舫真給甜寶等人留下了，而留下的人此刻皆若有所思。