入夜後，整個都城戒備更加森嚴，大街小巷全是佩刀官兵緊鑼密鼓的巡查。
臨街大小店鋪早早就關了門，天色剛黑，宵禁便已經開始了。
夜色下萬家燈火，卻顯得異常冷清。
緊繃的氛圍充斥每個角落。
龍元皇宮，燈火通明。
皇帝寢殿內，身著龍袍的男子背著手不停踱步，眉頭緊鎖，渾身壓不住的煩躁。
「事情過去這麼多天了，追查的人連對方行蹤都摸不著，全是一群飯桶！」
服侍的太監躬身立在一旁，被天子怒氣嚇得不敢抬頭，小心翼翼安撫道，「皇上息怒，蒼梧城圍剿聚集了那麼多高手，蘇九霓跟毒不侵、百曉風一行便是再有能耐，經此一戰也會生出忌憚來。何況我龍元境內已經處處設防，想來他們是不敢輕易再露面的，這時候興許已經逃到境外去了。」
「逃到境外？哈哈哈！」皇帝冷笑拂袖，怒氣更甚，轉身冷冷睨著說話的太監，「那群人乃是膽大包天，恣意妄為之徒！你以為區區一次圍剿就能嚇到他們？上百高手合力尚且在他們手上全軍覆沒，他們會怕？以那些人睚眥必報的性子，勢必要來找朕復仇！說不定他們現在已經在皇城了而我們還惘然不知！」
龍顏大怒，太監哪裡還敢說話，連忙伏身跪地，連呼皇上息怒。
「傳話禁衛統領汪海，讓他繼續加派人手，務必守好宮中防線！另，明日起，皇城各處碼頭也要加緊盤查，不能疏漏任何可疑船隻！」返身坐至床畔，龍元帝眼神陰鷙，眼底深處流動惶恐。
蒼梧圍剿失敗的消息傳來後，他就日日無法安寢。
蘇九霓那群人一日不除，或是一日沒收到他們離境的消息，他便一日寢食難安。
沒想到這種惶惶不可終日的滋味，有一天會落到他這個天子頭上來，真是荒謬至極！
太監領命退下後，龍元帝又起身焦躁踱步。
此刻已近子時，明明身心疲憊，他竟不敢獨自睡去，害怕眼睛一旦閉上了就再不能睜眼醒來。
小小流放之地，區區幾個流放地跑出來的亡命徒，一開始他是不以為然的，個人再能耐又如何斗得過偌大國朝？
可真正對上、吃了大虧，他才有感為何那人會來信，遊說他發下九國通緝令。
蘇九霓等人，是九國聯手也難以一口啃掉的硬骨頭，誰若將之小看了，只會扎出滿嘴的血！
不敢睡，又坐不住，龍元帝起身又開始來回焦躁踱步，及後想起什麼來，忙從龍床暗櫃裡摸出個小匣子，看了眼裡面的東西確定沒有丟失，才小小鬆了口氣，把匣子放回原處，暗鎖鎖上。
待內侍太監傳令回來，橋店周圍布防再次加強，困極的皇帝才上榻就寢，便是如此，寢宮裡的燈也徹夜不熄。
夜漸深，月西隱。
整座皇城陷入沉睡，只有打更的聲音每隔一段時間響一次，提示黎明將來。
至即將破曉，人們睡意最濃精神最放鬆時，忽聞喧囂。
街巷傳來巡城衛兵厲吼，細聽能聽出吼聲焦急驚惶。
城中百姓被嚇得夢中乍醒翻身而起，連衣裳都顧不及穿好，慌亂衝出屋子。
便見皇宮方向火光沖天。
皇宮走水了！
此刻皇宮裡兵荒馬亂一片。
某處建築火光沖天，空氣中浮動的熱流將人影映至扭曲。
太監、宮婢、錦衣衛拎著水桶試圖將火熄滅。
水一桶一桶潑去，在熊熊烈火前卻無半點作用。
前來救火的奴才皆面無人色。
被燒的是內府庫！是皇上的私人庫房！
火撲不滅，眼瞧著裡頭東西被燒個精光，回頭皇上龍顏震怒，他們這些做奴才的必受重罰！
這處兵荒馬亂，皇帝寢殿也不平靜。
龍元帝剛剛睡沉就被嚇醒了，第一時間喚人進殿護駕。
最先衝進來的是服侍皇帝多年的貼身內侍，皇上就寢時他就在外殿候著，隨時待命。
短短距離不過須臾，挑開內外殿中間隔著的珠簾，貼身太監開口就喚，「皇上——」
視線落在皇帝臉上後，太監臉色驟變，嗓音也轉而極致驚駭，「皇、皇、皇上？！」
「大呼小叫作甚，汪海呢，叫他速速進殿護駕！定是蘇九霓，是他們來了！他們要來刺殺朕了！」龍元帝掀被下床，顧不上整理儀容，先從枕下摸出匕首握在手中。
待察覺太監落在自己頭頂的驚懼視線時，方察覺異樣。
他顫著手往頭上摸去，入手觸感粗硬扎人。
龍元帝身形一晃往後退了幾步，隨後不可置信般衝到銅鏡前，看清了鏡里倒映的影像。
衣衫不整的帝王臉色蒼白滿目慌亂，頭上髮髻消失不見，只剩下一截短短的發茬。
他的頭髮，被人割掉了！
龍元帝跌坐地上，眼睛迅速赤紅，「……蘇九霓！」
太監跟隨後趕到的禁衛軍跪伏一地不敢吭聲，低垂的頭臉下，皆是不可置信的神情。
寢殿四周護衛重重，為了保護皇上，大半禁衛軍都被調了過來。
如此森嚴的守衛下，那些人究竟是何時，以何種方式潛入寢殿，割下了皇上的頭髮？！
這等神鬼不覺的手段，如天方夜譚，匪夷所思！
皇帝坐在地上怒吼過後久久無聲。
其餘人更不敢出聲。
整個寢殿死一般寂靜。
少女清冷嗓音傳來時，便顯得異常清晰。
嗓音淡淡的，語氣並不彰顯猖狂，卻處處猖狂，「龍元皇宮不過爾爾，皇帝項上人頭概值一文，留待他日，姑奶奶有興致了，隨時來取！」
伴著少女話落，寢殿內雕龍床柱上咚的一聲，一枚還束著金色帶的髮髻被梨針穩穩釘在柱上。
細小梨木，入柱三分。
這是繼少女話語後，更大的嘲笑。
「嗬、嗬、蘇、九、霓！」龍元帝大吼，參差不齊的發茬根根發顫，眼珠充血。
然再無回應。
汪海在少女說話時立刻就沖了出去，只見天邊破曉，衝出一縷灰白的光。
灰濛天色下，尋不到少女半點蹤影。
內府庫的火光已經熄滅了，濃煙繚繞，給灰濛的天空又染上一層陰霾。