深山老林里的夜一片漆黑。
低頭看不清腳下，抬頭望不見星星。
林中的夏夜又比外界要濕冷許多，樹林荊棘太過茂密使得林中空氣稀薄，讓人呼吸亦覺不太舒暢。
被甜寶投餵後，累了半天的人也不想著沐浴洗澡的事兒了，隨便找個地方靠著就能睡。
老頭鼾聲比滿山蟲鳴還要聒耳，小子們睡得四仰八叉嘴巴時而吧嗒兩聲，許是夢到了什麼美味珍餚。
平日裡最是優雅的樓主，躺在鋪了外衫的大石頭上，呼吸也漸漸綿長。
大鬍子靠坐巨木樹幹，雙目緊閉，眉宇間溢著不安，額間滲出細細密密冷汗。
似陷入掙不開的幻境中。
四方密閉的木箱子……
掛滿刑具的牆……
男人興奮扭曲的嘴臉，猙獰的笑……
「長得真俊，哭起來一定更漂亮，嗬嗬嗬嗬！」
「對，就是這樣，哭啊，求饒啊！不想挨打就要讓我高興！嗬、嗬嗬！」
「看到門外那條狗了嗎？以後見了我，要像那條狗一樣趴著，叫兩聲，我給你飯吃哈哈哈！」
小男孩躺在角落，渾身皮開肉綻不停抽搐。
日子好難熬。
地面好冷。
他努力睜開眼，在模糊視線中，用盡力氣去看那張扭曲猙獰的臉。
他只是想吃頓飽飯，只是想活著，為什麼、要這樣對他？
幻境中，小男孩抽搐的身體逐漸冰冷，眼睛沉沉閉上。
那年冬，那夜，天空下著好大的雪。
有人用破草蓆將他草草裹住，扔去了亂葬崗。
草蓆散開，露出裹在裡頭的人，血跡斑斑，枯瘦如柴。
……
男人緊閉的雙目豁地睜開，大口大口喘息，眼睛猩紅如血，恨意濃稠如實質。
那段猶如活在煉獄般不堪的過往，埋藏著他的恨意，也埋藏著他的懼意。
他努力隱藏遺忘，讓自己活得像個正常人。
可重新踏足這裡才發現，他根本從未忘掉，也根本正常不了。
他在那個煉獄裡呆了足足三年！
百曉風說對了，此事成了他心頭業障。
若不解決，他一輩子都會被心魔折磨。
大鬍子緩緩站起身，舉步，朝遠處燈火明亮處走去，步子越來越快，最後輕功飛縱。
山坳里少了一人。
大石頭上睡姿優美的男子睜開雙眸，老頭震天的鼾聲也消失了，小子們一骨碌翻身坐起。
甜寶從樹枝上跳下，黑暗中幾人視線精準對上，及後一言不發默契十足，循著大鬍子蹤跡跟去。
老頭輕功好，此刻心裡頭莫名不得勁，放慢些許速度黏在百曉風身邊，悄聲道，「大鬍子跟冥蛇幫的仇有多大？我不追根究底，你就給我透露一丟丟，免得我兩眼一抹黑待會下手輕了。」
百曉風太陽穴有些疼，想把掛在他手上的老頭甩出去，「用不著手輕，那些人死不足惜，死有餘辜。風雲城最惡的惡人都不屑幹的事，他們全乾。」
「那你最不屑幹的事情是什麼？」
「……」
下一瞬老頭被甩了出去，順勢飛到最前頭，邊運輕功，邊在身上摸出最最最殘忍的毒藥。
冥蛇幫。
長老壽宴，享樂通宵達旦。
宴席上的人早已喝得醉醺醺，荒誕更甚。
幫派後院長老獨屬的院子裡，睡房燈光仍舊未熄，整個院落皆溢著淡淡血腥味，混雜在酒氣中讓人作嘔。
一道身影避過寨子四周放哨的鷹眼，悄無聲息落於院子暗角，陰戾長眸死死盯著燈光透窗的那間房，袖中彎刃滑入手心緊握。
「……嗬嗬嗬，真不經打，這就死了？」
房中，蒼老聲線意猶未盡，漂浮腳步朝房外走去，沿著房前走廊行至另一間房間。
推開門，裡頭立刻傳出此起彼伏尖叫聲，極之驚懼駭然。
老者舉起沾血皮鞭，朝拼命往角落擠的一群少年怪笑，「你們，來助興！」
鞭打聲破空而起，尖叫哭喊更加激烈。
院子暗處那雙眼睛死死盯著房間花窗，看著窗上被燈光剪出的倒影。
皮鞭起起落落，毫不留情。
一聲聲凌厲鞭響，讓人仿覺那些鞭子是抽打在自己身上，鞭子上每一根倒刺刮過肌膚，都能劃開一處皮肉，泛開讓人難以隱忍的痛意。
密密綿綿，層層疊疊。
大鬍子呼吸急促，額角再次滲出冷汗來。
這是他的夢魘！
「冥蛇老怪，今日老子要你的命！」大鬍子赤紅了眼，嗓間一字一頓，揮刃就往房裡沖。
背對房門的老者飛快閃過背襲，嵌在馬臉上的銅鈴牛眼眯起，「你是何人，竟敢闖入我冥蛇幫？哦，是今日偷偷跑進山的人吧？老夫沒找你們麻煩，你倒是想不開先挑釁上門來了，既然如此，老夫遂了你的願，嗬嗬嗬嗬！」
冥蛇幫在濟陰山脈一帶威名遠播，尋常根本沒人敢輕易靠近，就算有，也會早早被發現行蹤。
眼前鬍鬚漢能悄無聲息潛到宅子後院，冥蛇老怪先聯想到的就是今日那群人從後山折返，整個宅子只有後方戒備是最薄弱的。
確定了對面人身份，冥蛇老怪冷笑一聲，手中皮鞭如臂使指朝對方攀去。
若非接到命令放行，這些人根本過不了冥蛇幫！既然非要回頭早死，他就好心一回，送他下去！
大鬍子臉色比之前更蒼白。
那道讓他反胃的怪笑聲，那根帶血的皮鞭，真正面對的時候輕易就能勾起他的噩夢，如鐵索勒喉讓他窒息！
戾氣被激起，大鬍子握雙刃的手青筋猙獰，厲喝一聲迎了上去，眼底是癲狂的魚死網破的狠意。
前院此刻也起了騷亂，腳步聲、叫嚷聲氣勢洶洶往這方衝來。
大鬍子渾然不在乎，一心要將眼前人擊殺。
「嘖嘖，原來大鬍子這狗幣這麼弱？平時那股熊樣兒全拿來欺負我小老頭兒了？」
「或許是對方太強呢？」
「不可能！那馬臉玩意兒丑得跟陰間裡爬出來的鬼似的，人間出不了的尊容，多看他一眼老子就恨不得自戳雙目，他哪點配得上『強』這個字！你別侮辱『強』！」
大鬍子手一抖，差點被皮鞭抽個正著。
雖然險了一著，但是心頭深埋的噁心跟懼意，莫名的散了。
「毒不侵，你等著，收拾了這老東西你爹就來收拾你！」
「誒！乖孫子，爺爺等著你昂！」
「哈哈哈哈！」大鬍子氣勢一變，招招凌厲。