魏離見此，起身給幾人一一斟茶，開口打破突來的沉重氣氛，「你們幾個剛到京外碼頭我便已收到消息，把手裡事務交代下去便去找斷刀叔叔碰頭，就等著你們來了。」
他抬眼看著幾人，半開玩笑，「望鵲樓消息靈通，長冬叔叔沒遞信給你們，告知你們我在東市有住宅？來了長京不去我那兒，倒先來茶樓喝茶閒聊了？」
蘇武心直口快，「嗨，還不是進城的時候被那些流言給嚇著了！魏離，你真把什麼王爺府的滿門給滅了？」
魏離頓了下，執茶壺的手指微微收緊，下意識朝神色寡淡少女看了眼，「師兄師姐們可是覺得我……太狠了？」
察覺到少年目光落在自己身上，甜寶歪了下腦袋，「看我做什麼？你殺的又不是我。」
魏離，「……」
眾人，「……」
他們想聊的天經常沒法聊。
甜寶渾然不覺自己煞風景。
未經他人苦，莫勸他人善。
她跟魏離的經歷實則有些相似。
面對仇人，她亦不會手軟。
魏離做的是他自己要做的事，至於那些人無辜不無辜，甜寶無法感同身受。
她根本不知道同情是什麼。
迄今為止，她做事的唯一準則就是不讓親人受傷，不讓親人難過。
若是家不在了，她行事的準則與底線也便沒有了。
甜寶歪著腦袋想了想，想不出來那時候自己會變成什麼樣。
斷刀瞧著小子們無語凝噎容色，失笑搖頭，實言相告，「兩家王府幼子被送走了，日後會以普通百姓的身份活著。只不過在世人眼中，他們已經死了。」
蘇安微詫，「送走了？魏離，你不怕日後那些孩子也回來報仇？」
「他們若有本事便來，成王敗寇罷了，我未怕過。」魏離淡哂。
他不怕，不過是不想麻煩。
原本是要斬草除根的，是斷刀叔叔阻止了他。
禍不及稚子，莫要讓自己變成洪德那樣的人。——這是彼時斷刀叔叔對他說的話。
魏離其實不在乎自己變成什麼樣的人。
但是他介意，若他當真那般狠絕，日後蘇阿爺蘇阿奶他們知道了，會對他失望。
他不想自己僅擁有的那點溫暖，也消失掉。
不管是為任何事情，都不值得。
失神間，肩頭被人拍了拍，是白彧，「這張狂勁兒本少爺喜歡，以茶代酒，來，喝一杯！」
「師弟，放心，他日若有人把你干倒了，師兄會來救你的！」蘇安擠眉弄眼，舉起茶杯。
蘇文緊隨其後，「什麼干倒不干倒，粗俗！阿離，他日你若落魄，師兄定當救濟於你，此為後路！來，幹了！」
蘇武捻著茶杯眼睛骨碌轉了轉，「咱也是十七八歲的大人了，老喝茶多沒意思？來點酒助助興？」
周圍一人一巴掌把他拍在了桌上。
斷刀始終含笑看著這一幕，欣慰有之，滿足有之，自豪有之。
世上情誼珍貴，他希望這些孩子們能永遠這般真摯、相知相惜。
……
天色入夜，長京大街上全是巡邏衛兵，在大街小巷細緻盤查。
以往繁華熱鬧的長京夜景，於此刻變得格外安靜。
臨街鋪子雖然依舊開著，燈光也亮著，但是來往行走的行人變得極少。
多事之秋，百姓們怕被無辜牽連，入夜後就待在家中不敢外出了。
從茶樓出來，甜寶一行沒去魏府，而是去了斷刀在長京的臨時住處。
便是上回來京時住過的民巷小院，位於東市，跟魏府不過隔了幾條阡陌縱橫的巷道。
曾住過的地方，小子們老熟了，還記得當初自己住哪間房，壓根就不用費心安排。
「斷刀叔叔，你在長京這麼多年都做啥？明面上幹啥買賣？」難得重逢，大晚上的小子們睡不著，磨著斷刀叔叔湊堂屋聊天。
堂屋桌上一盞油燈，燈火如豆，飄忽明暗。
斷刀坐在靠八仙桌旁的實木圈椅，探手挨個拍拍湊到眼前的腦袋瓜子，嘴角含淺淺笑意。
當年的小豆芽們都長大了，但是在他眼裡，他們依舊是孩子。
「明面上做香料買賣，生意糊塗勉強餬口。私下裡，這些年將散落各處的昔日部下給找了回來，等待機會為我袁家昭雪平反。道阻且長，是以在長京待了這麼多年。」
斷刀笑笑，時隔十數年再想找到平反證據，機會微乎其微。
是以，魏離回來後他傾力相助。
有朝一日魏離登頂，以帝王之尊替袁家翻案，屆時，亦能還袁家一個清白。
袁家一門忠烈，他父兄皆是頂天立地的男兒，他自幼受教導為人行事要仰無愧於天俯不怍於人，便是今時今日，他也不曾改過初衷。
他恨朝廷腐敗，恨舊日君王心胸狹窄，甚至一度因此頹廢消沉渾噩度日。
但他從未恨過大越百姓。
袁家之冤，只求昭雪。
若新朝有需，他依舊會揮刀上馬，為護家國百姓奮勇殺敵。
收回思緒，瞧著面前五張擔憂的臉，斷刀低低笑開，又撫了撫他們腦瓜兒。
「長京的事情沒那麼快消停，接下來才是魏離奪權的關鍵時刻。我接下來一段時日恐怕不能陪你們，你們在京中行事依舊要小心些，大越有魏離在，你們在國境內行走應該已無危險，但是九國通緝令還沒撤銷。」他提醒孩子們，「皇城之大，躲藏無數探子細作，免得你們行蹤泄露，被人算計。」
提起這事兒，甜寶想起來了，「斷刀叔叔，本王八呢？」
斷刀，「？？？」
四小子，「噗哈哈哈！就是那個八王爺，聽說他是洪德的貴客，這次毒王谷賽事他本該到場，卻遲遲沒有出現，我們猜是魏離把他絆住了。」
「……」斷刀嘴角微微抽搐，最後忍俊不禁，「原來是那個八王，他頭骨已經被長樂公主拿來做香爐了。」
五隻，「……」
公主如此兇殘？！