「南宮青羽……南宮青羽？你是南宮青羽？！」
洪德帝死死盯著少年左眼角下紅色淚痣，瞳孔一點點擴大，目眥欲裂，「是你！原來你真的還活著！混到朕身邊報仇來了！」
少年那張臉褪去醜陋疤痕後露出的真顏，容若冠玉，勾起帝王心頭久遠記憶。
少年長得像極了他娘親！
但有他娘親所沒有的狠厲，冷絕！
「呵呵呵呵……」魏離笑得有些癲狂，深埋的恨意於笑聲中盡數宣洩，他冷冷看著帝王醜態，一句一句話語如刀，「弒母之仇，滅族之恨，焉能不報？南宮寅，我回來了，便要叫你親眼看著你的江山如何落到我手裡！你放心，我不會讓你死得那般痛快，成王敗寇，你輸了，就在我腳下享一享為螻蟻的滋味！」
少年笑著，一一細數，「押入天牢的那些人，皇后崔氏、德妃皆唯你馬首是瞻，戶部尚書肖儀、都察院御史簡興學、內閣學士鍾懷朗、太常寺卿羅澤、通政司副使余才永……皆為你朝中心腹，他們都要死。」
洪德帝呼吸越發急促，渾身不可克制劇烈顫抖，紅血絲從眼裡一點點迸出來，目眥欲裂模樣極是駭人。
少年尚嫌不夠，低笑兩聲，又道，「對了，還有你那些子子孫孫，我會先送他們到地下等著你。斬草除根……是你教我的。你南宮寅最後留在這世上的血脈會僅剩我一個，南宮家的江山，會名正言順落到我這個你恨之欲死的孽障手裡，你可高興？」
「噗——」一口黑色血箭從洪德嘴裡噴出，他抬起抖索手指指著少年，開口想要大聲咒罵，卻發現嘴巴不受控制的開始歪斜，整個人顫抖著往後躺倒。
其後再動彈不得。
便是努力想要發出聲音，也語不成調，「畜、唔、唔、生……來、唔唔人……！」
音量僅能飄過床榻。
苗平早已被嚇得臉色慘白癱軟在地，皇上這是中、中風了啊！
「苗大總管。」少年冰冷聲線自上傳來，如催命閻羅，「你對皇上素來忠心耿耿身先士卒，皇上不日就要殯天，身為貼身內侍，你先下去替他打點打點，恭迎皇上鬼魄吧。」
苗平登時面白如紙，渾身抖如篩糠，伏跪於地求饒，「魏都尉！十、十二皇子饒命——唔！」
下一瞬，一隻手掌扣上他脖子，輕輕一擰。
伴著咔嚓聲響，在皇宮威風幾十年的大太監立刻氣絕。
魏離收手，從懷中取出帕子將手掌手指一一擦拭，像沾染了什麼污穢般嫌惡。
及後取出一個藥瓶，將瓶中藥粉傾倒在苗平身上，屍體須臾便化為一灘血水。
事情既已做到這一步，他不會給自己留下任何隱患。
苗平的命用不著多留。
於此時一道腳步聲響起，從外殿步入寢殿內朝少年躬身，端看臉赫然是另一個苗平，「少主。」
「苗平，你在這裡好好替我侍奉皇上。」魏離看著到處渾身劇顫的洪德，淡笑。
「是！」
……
甜寶一行抵達長京時已是四月。
城中緊張壓抑氛圍依舊未褪去。
走在城中所見皆是愁容，處處能聽到百姓交相竊語。
「要不是當日錦衣衛失手被修王給逃了，也不會接連發生這種慘劇，唉，鬧得是人心惶惶啊！」
「俗話說窮寇莫追狗急跳牆，修王逃無可逃，儼然是瘋了，為了報復聖上，竟然屢次三番暗殺親手足，釀皇室滅門慘案……這事到底什麼時候是個頭？」
「歷朝歷代皇室手足自相殘殺的戲碼還少了？根本不足為奇，我擔心的是要是所有皇子皇孫都沒了，那大越——？」
「是啊，當朝皇子六人，修王謀逆被通緝，十五、十六皇子受母族牽連也被判了謀逆之罪即將斬首，剩下三個有兩個被修王屠殺滿門，僅存一位了！你們說說這叫什麼事？」
「唯盼魏都尉能早早將人捉住，方能保下大越最後血脈了。」
沿途議論入耳。
五人坐在東市茶樓包間，面上皆有恍惚。
面面相覷間，不知道說什麼好。
好一會蘇武才咽了下口水，猶疑道，「都是魏離乾的？」
白彧搖著玉扇，挑眉，「魏離想要拿下龍椅，就不能對外落下口舌，弒君、殘殺手足的罪名絕不能有。放出一個修王替他把事情都幹了，最後他再出面收拾修王，穩江山定人心，登位方順理成章名正言順。」
蘇安嘆了聲，「修王一個在逃謀逆哪有那麼大能耐滅兩個王府，真正出手的人應該也是魏離。」
蘇文嘖嘖有聲，神色複雜，「沒看出來，平日沉穩好說話的師弟，原來是個這麼狠的角色。」
「他不狠，死的就是他。那些人當年也沒想過放過他一個稚兒。因果循環罷了。」甜寶給自己斟了杯茶，輕抿一口，「等安頓下來，我想去探望斷刀叔叔。」
她話落，四雙眼睛皆朝她看來，人人臉上帶點古怪笑意。
「……」甜寶脖子後仰，警惕，「你們作甚？」
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「噗嗤！」白彧玉扇在少女額頭點了下，誇她，「不錯啊九兒，知錯就改，如今知道行事前跟我們先說一聲打商量了。」
「……」
仨小子瞅著妹妹黑下來的小臉，紛紛悶笑。
他們家甜寶小時候可招人了，只是年紀漸長，她就越發老成。
看起來反倒沒了這個年紀該有的朝氣，整個人暮氣沉沉的。
也只有在爺奶爹娘等長輩面前，會流露些許女孩兒情態。
如今她能為他們作出改變，哪怕只是一點點，也夠讓他們高興滿足的。
說說笑笑間，包間門被人從外叩響。
幾人靜下來各自相視一眼，隨即眼底冒出喜意。
蘇武率先衝去親自開門，門外站著兩人。
一身形高大偉岸卻容貌普通的中年人，商人的穿著打扮。
另一個臉上的銀狐面具不能再熟悉了。
「斷刀叔叔，魏離！好傢夥，真是說人人到，你們怎麼知道我們來了？」把人迎進包間，蘇武高興得見牙不見眼。
斷刀入座，先一一掃過面前幾張臉，十七八歲少年，十三四歲少女。
上次分別時，這些孩子們年歲皆還小，尤其甜寶那時候方才五六歲。
如今再見，竟恍若隔世。
斷刀揚唇，眼尾有些發紅。
「好久不見。」他輕輕道了句，嗓音沙啞。
一句話讓少年人們臉上笑意散去，取而代之皆紅了眼眶。