雲城衙門。
前去碼頭追擊的衙差領隊進入後堂，跟候在那裡的人稟報，「大人，那小子跑了，如大人所料，流放之地收到消息後即刻有人前來接應，來者共五人，四男一女，皆十多歲模樣，應都是小蘇家及三大勢力小輩。」
坐在實木桌一側圈椅上的男子揮揮手，「下去吧。」
待遣退了衙差，男子站起，朝坐在另一側的錦衣男人微微躬身，「王爺，從邊城調過來的小蘇家罪籍卷宗有記載，整個小蘇家合十一口人，小輩三男一女。另風雲城白奎亦有一子，這些人如今已經擰成一股繩，著實難以對付，您看？」
錦衣男人雙目微闔，眸底深沉不可測，他探手從衣襟里取出一卷明黃捲軸，「將這紙聖諭傳到邊城衙門，讓小蘇家前往衙門領旨。」
雲城知府心下一驚，恭敬將聖諭接過，展開看了眼。
——皇上詔曰：皇恩浩蕩，念小蘇家無辜受牽連獲罪，今已流放十年有餘，特赦其罪，返回原籍。命小蘇家速回原籍地。
「這、王爺，小蘇家已經在流放之地扎了根，染上了流放之地目無法紀的習性，他們未必會依著聖旨返回原籍地啊。」雲城知府皺眉。
「楊大人只管去辦便是。回不回原籍無所謂，本王要的是——小蘇家進城。」
……
蘇武好容易被一眾兄弟妹妹帶回家，本以為有一番噓寒問暖。
誰知到家後人就被扔地上了，噓寒問暖沒有，當爹娘的還蹲一旁可勁兒的嘲笑他。
「喲，動不了了？不是挺能蹦嘛？聽說你擱外頭一年多，蹦了幾十個擂台，回家了不帶這樣蔫吧呀！起來，給爹表演一個！」
「以為多大能耐，白瞎斷刀大人教你的一身功夫，就這軟腳蝦？以後怕是連媳婦都難找，唉！」
蘇武，「……爹，娘，要不您倆揍我一頓得了，說啥風涼話，不凍嘴呢？」
「不凍，你躺地上凍不凍？」
「……阿爺！阿奶！看看你們好兒子好兒媳，虐孫子了誒！」
堂屋裡太熱鬧，未免當池魚，其餘人早早退散。
少年少女們直接避去了隔壁院子，隔著一堵牆幸災樂禍。
毒老頭特地給甜寶留了早飯烙的餅，跟小姑娘坐茅草屋頂上，把吃的遞出去時氣哼哼，「去逛個早集能逛到雲城碼頭，去就去吧也不知道回來喊爺爺一聲，好玩的事兒漏了我就失色了！」
甜寶啃餅子，「叫上你，我們現在哪能回來。」
毒爺爺當真跟一塊去了，不把雲城翻個天他是不會捨得走的。
毒老頭，「哼，高處不勝寒哪！」
甜寶附議，「無敵最寂寞。」
一老一少對著天際雙雙嘆氣。
「毒爺爺，小時候聽你說過毒王谷早就沒了，以前的毒王谷在哪？谷里也跟後頭藥園子一樣，到處種藥材？」甜寶垂下眼皮子，咬餅時似隨口一問。
「那肯定不一樣，毒王谷哪是小藥園子能比的？毒王谷里路邊長的雜草都是毒物，是外頭輕易尋不著的東西，桀桀桀！」老頭眯起三角眼，想起毒王谷的時候眼裡有複雜情緒閃過，面上卻不顯，依舊沒心沒肺的樣子，「可惜後來沒了，連我那些徒子徒孫也沒了。命還沒我老頭子長，這時候怕是已經重新投了兩回胎了。」
「除了你，毒王谷沒別的活人了？」
老頭看著天際，幾不可察頓了下，「沒啦。」
甜寶正好把一個烙餅吃完，沒再問，當真像是隨口閒聊。
晚上梳洗回房後，取出歸一閣順來的銀台蠟燭點燃，甜寶坐在蠟燭前，手心憑空出現一張請柬。
黑色封面，白色草藥圖紋。
翻開，內里寥寥數字——毒王谷誠邀閣主大人赴二月二十日新毒王賽，靜候蒞臨。
這張請柬當時她沒有一併倒出來。
合上請柬扔回空間，甜寶將蠟燭熄滅。
燈滅的同時，房裡已然沒了少女身影。
風雲城入夜後依舊熱鬧，走在街上到處能聽到行酒令猜碼聲。
臨街茶鋪酒肆坐滿人，白日裡掙的錢晚上花光，似乎是城裡地痞們惡棍們的風俗。
望鵲樓亦熱鬧，喧譁聲陣陣。
甜寶拐進巷子直飛三樓，從偌大花窗跳了進去。
「下次再這樣半夜跳進來，爹就把你當小賊打。」男子一襲白衣慵懶斜躺靠牆小榻，面前薰香爐煙氣裊裊往他身上飄。
甜寶走過去在博山香爐對面坐下，「是乾爹。」
「乾爹也沒聽你正經喊過。」百曉風哼了聲，從玉枕下抽出一封信扔過去，「你要的東西，我尋思你能忍多久才過來拿。」
甜寶將信接住打開，「徒北村你又不是不能去，送去也可。」
男人翻個身熏背，給少女一個沉默的後腦勺。
去徒北村？
把當初受的窩囊氣再回鍋品味品味？
「新毒王谷十五年前重現江湖，藥王賽一年舉辦一次，時間多選在二月春暖花開時節。每屆新藥王可先享毒王谷一年藥草無限供應。」他道。
少女沒搭話，捏著信紙的指尖逐漸發白，杏眸越發漆黑。
信上是她央乾爹幫忙調查的資料，毒爺爺的過去。
當日在八仙峰，七長老的話在她腦子裡揮之不去，無法釋懷。
——「一個被全族至親厭棄的怪物」。
怪物二字讓她心頭戾氣驟生。
毒爺爺，不是怪物。
眨了下眼睛，將眼底浮出的戾氣眨去，抬頭時甜寶杏眸復歸平靜，「謝謝乾爹。」
「臭丫頭，勞心勞力才得你一句謝，哼。走吧，莫要打擾本座睡覺。」
「薰香別熏太多，味兒重了就臭了。」
少女話畢跳窗，後頭不知是香爐還是枕頭追著她屁股往窗外掉。
回徒北村的路，甜寶一步一步走，整個人隱於夜色中，瞧不清表情。
毒不侵生平：生於清貧家，自幼瘦小面丑，四歲被爹娘賣入毒王谷當藥人，嘗毒三十載。因天資出眾成為毒王，後被親兄出賣，毒王谷覆滅。原生家族憑此一躍成為本地富貴，全家和美。