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「臣(妾),叩見太后。」劉備攜二妃,入景福殿叩見太后。
「薊王免禮,賜座。」竇太后自簾後言道。今日乃太后三十五歲壽。身披華服,尤其隆重。
「謝太后。」劉備再拜起身。
「薊王所獻,皆為珍寶,世間罕有。朕,心領了。」劉備所獻金玉步搖、簪珥、耳璫等全套帝後飾物,皆取絕品崑岡美玉,精雕細琢而成。曾在金水小市,陳列展出,遂成轟動。今日獻給太后,與先前獻寶陛下,有異曲同工之妙。
皇家自能引領帝都「崑岡美玉」風潮。金水小市,珍貴玉器凡有所出,便被搶購一空。何止日進斗金。
劉備對曰:「太后謬讚。」
「朕,確是喜歡。」太后又道。
「臣……」語將出口,劉備不由話鋒一轉:「太后,喜歡便好。」
「好。」見劉備不見外,太后亦頗多感觸。柔聲道:「所謂人情冷暖。朕,苦樂自知。竇氏一門,所剩無幾。還望薊王善待。」
「臣,遵命。」劉備敢不領命。二妃亦下拜。自幼清修,成婚後方知人間滋味的竇氏,感同身受,亦不禁垂淚。
「啟稟太后。」見場面略顯悲情,長樂少府程璜,尋機進言:「大將軍等人,已在殿外等候多時……」
待收拾心情,竇太后輕言道:「請薊王移步,稍後赴宴吧。」
「喏。」劉備三拜而出。便有程中大夫引去偏殿歇息。
未出軒下。便有另一女中大夫,趨步前來拜見:「稟薊王,陛下有請。」
「陛下何在?」劉備一愣。陛下竟也早來。
「陛下、皇后、王美人皆在侯台。」女中大夫答道。
前蘭台令史李尤,曾作《永安宮銘》,有「侯台集道,俾司星辰。」之句。說的便是此台。
「且引路。」劉備言道。
「喏。」
登台入殿。果見陛下,皇后,及王美人儀仗。光鮮亮麗,涇渭分明。
劉備不敢怠慢。趨步入殿,伏地行禮:「臣(妾),叩見陛下,皇后,王美人。」
「薊王免禮。」陛下興致頗高:「賜座。」
「謝陛下。」劉備再拜就坐。
見身後二妃與劉備頗多默契共生,舉案齊眉。所謂家和萬事興。陛下不禁感嘆:「薊王果然一世人傑。」
劉備不解聖意,遂謹慎作答:「陛下謬讚。臣不過是十里樓桑,一少年耳。」
「好個十里樓桑一少年。」陛下亦感同身受:「朕,何嘗不是解瀆亭下一少年。」
劉備再拜:「臣,豈敢與陛下並列。」
「朕知你有禮有節。接人待物,不曾有失。然此乃家宴,殿中亦只有宗室家眷。你我又同出高皇一脈,年齡相仿,無需見外。」陛下笑道。
「臣,遵命。」劉備稍作放鬆。
「王太妃可好?」陛下問道。
「母親一切安好。」劉備答曰。
「國內一切如常否?」陛下再問。
「一切如常。」劉備再答。
「立冬之後,稻收伊始。今季薊國有良田幾何?」陛下三問。
「我國今季,編戶齊民當破五百萬口,良田五十萬頃。均產六石計,歲入新谷一億五千萬石。」劉備脫口而出。
見王美人不禁驚呼掩口。何後展顏一笑:「如此說來。明春上計,薊王當獻歲幣三億一千五百萬。」
「正是如此!」陛下欣然笑道:「皆是薊國上幣否?」
「然也。」劉備輕輕點頭。
「哈哈!」陛下大喜:「待開春,薊王當與朕同下銷金窟,共賞銅錢雨落。」
「臣,敢不從命。」
目視薊王一身金玉,何後眸生春水:「歲入新谷一億五千萬石,一石谷作價三百薊錢(大錢)。足可得四百五十億。」
劉備對曰:「此乃舉國所得。三十稅一,所剩無幾。」
一問一答間,何後竟已算出:「三十稅一,得錢十五億。」
陛下長袖一揮:「薊王當面,何必言錢。」
此不過田賦一項之收入。算賦、口賦、戶賦、更賦、市租、關賦……林林總總,再加薊王自家營生,獲利何止百億。
何後掩口而笑。眸中儘是深意。如何才能讓薊王,心甘情願,雙手奉上。
劉備早已見慣不怪。不去招惹她便是。
何後忽覺眼角刺痛。微抬螓首,只見薊王身後,何氏目光清洌。隨之收攏媚態,頓時母儀天下。
所幸宗正署一眾屬吏頗為幹練。接來送往,井井有條。勛貴入右殿,百官入左殿。禮單呈上,賀禮清點封箱,送入庫房。待禮畢,自有心腹女中大夫,比對禮單,逐次清點。將賀禮按時令區分。鮮果、糕餅等不宜存放之物,或轉賜親眷,或賞賜內官。絲綢、錢幣、金餅等貴重物品,分門別類,入帳內府。存以後用。
皇太后壽,乃國禮。便是陛下亦有賀禮奉上。可想而知,宗室百官,又當如何。
永安宮新修庫房,一次裝滿。樂得長樂少府程璜,亦喜笑顏開。足見一斑。
忙忙碌碌,一日已逝。
華燈初上,宗正劉焉登台拜見。言,百官齊聚,萬事皆備。
陛下欣然起身:「且去為太后祝壽。」
《晉書·禮志》曰:元正上壽,謁者引王詣樽酌壽酒,跪授侍中,侍中跪置御坐前。王還,王自酌,置位前。謁者跪奏:「藩王臣某等奉觴再拜上千萬歲。」四箱樂作,百官再拜已,飲,又再拜。謁者引王等還本位。陛下者傳就席,群臣皆跪諾。侍中、中書令、尚書令各於殿上上壽酒。登歌樂升,太官又行御酒。御酒升階,太官令(一作大官令。秦置。為少府屬官,掌宮廷膳食、酒果等。漢、魏同。)跪授侍郎,侍郎跪進御坐前。乃行百官酒。太樂令跪奏「奏登歌」,三終乃降。太官令跪請具御飯,到階,群臣皆起。太官令持羹跪授司徒,持飯跪授大司農,尚食持案並授持節,持節跪進御坐前。群臣就席。太樂令跪奏「奏食舉樂」。太官行百官飯案遍。食畢,太樂令跪奏「請進樂」。樂以次作。鼓吹令又前跪奏「請以次進眾妓」。乃召諸郡計吏前,受敕戒於階下。宴樂畢,謁者一人跪奏「請罷退」。鐘鼓作,群臣北面再拜,出。
儀程大致如此。
景福殿內,金碧輝煌,堆光如晝。
百官就位,陛下親臨。待竇太后步入簾後。
程璜高唱:「太后為君興——」
陛下領群臣行叩拜大禮。
竇太后自簾後言道:「賜酒。」
便有永安宮中謁者,「樽酌壽酒」。