三義鎮的戰鬥就這樣草草結束了，趁著西軍的混亂，清軍撤出了戰鬥。閱讀М不過，洛託和固爾瑪琿的目的已經達到了。
尚可喜就這樣死了，誰也沒想到如此老謀深算的人物竟然會有這樣一個結局。阮進更想不到，其實這本來應該是他的結局。
此時，在虹縣主戰場，闖軍和清軍的先頭部隊已經開始交戰了。
清軍以逸待勞的策略的確起到了效果，闖軍初戰的成果不太好，幾支和清軍交戰的部隊雖然並沒有被清軍擊潰，但是傷亡不小，損失了二三百人，清軍的傷亡估計只有此數的一半。
闖軍從不畏懼長途行軍，以往和明軍作戰的時候，從來都是邊走邊打，就算是一天急行軍一百二十里，停下之後也照樣作戰，毫不耽誤。可那畢竟是打明軍的時候，而現在闖軍的對手是清軍，此時闖軍已經比另一時空山海關下的大順軍強得多了，也不過是和清軍旗鼓相當，高手過招，毫釐之差都可能決定勝負。
高一功和艾能奇的隊伍一路上都負責打頭陣，已經很疲勞了，不過他們頂在前面的這段時間，闖軍的其他部隊都在休整，即便是幾天的休整，已經足夠闖軍這種習慣流動作戰的強軍恢復狀態了，就像另一時空三年後清軍在山海關外歡喜嶺那一天半的休整一樣。
清軍約兩萬，闖軍約兩萬五千，以規模來說，這一仗在目前的中國戰場上並不是很大，遠不如去年的中牟之戰。但是無論是李自成還是皇太極，都清楚這一戰的意義更在中牟之戰之上。
中牟之戰時，雙方都存著試探之心，未能放手一搏，可這一次，皇太極主動以少數精幹力量挑起會戰，顯然是有決戰之心。
李自成並不清楚皇太極的具體兵力，但是從這些天的接觸來看，最多也不會超過三萬人，那麼清軍憑什麼有把握戰勝闖軍呢？闖軍不是明軍，在雙方兵力相當的情況下，在正面對戰中闖軍和清軍誰打敗誰都很正常。更何況如果闖軍和西軍取得聯絡，在闖清雙方會戰的時候，張獻忠以哪怕數千兵馬抄擊清軍後路，都會導致清軍的失敗。皇太極敢於在這樣危險的地方主動發起挑戰，究竟是什麼給了他這樣的信心？
大炮的轟鳴聲打破了清晨的平靜，闖軍和清軍的炮兵都在用最大標尺試射。虹縣以南的平野上，闖軍和清軍都排開了陣勢。
「他奶奶的，韃子哪來這麼多火炮。」焦贊罵道，「我這一個炮標才九門十二磅炮，十八門六磅炮，東虜那邊大小紅夷大炮的數量有，二十，不對，起碼三十門，十二磅炮應該我們多，六磅炮肯定比我們多。不對啊，他們的炮怎麼也是這兩個型號？」
實際上，清軍此次南下，共帶了十二磅炮六門，六磅炮三十一門。其中一門十二磅炮和四門六磅炮因為各種原因沒有送到或損壞，目前實有三十二門火炮。
佟圖賴說：「京城的洋僧督造的這批炮，著實不錯，可惜山海關的黑衣炮都被孫傳庭毀了，這些仿製品，恐怕未必比得上原版。」皇太極說：「這也不要緊，洋人既能造得出，我們便也能造得出。據湯若望說，加勒比人乃是海外亡命之徒聚合一處，這樣的人，可以以利誘之，縱然那阿賈伊是真英雄，難道麾下海盜個個不愛銀子？眼下闖賊有瓷，獻賊有絲，故而加勒比人與他們交好。只要能贏下這一仗，洋人有的東西，我們都能買到，買得到就能仿造。」
所謂「黑衣炮」，就是當初阿賈伊和郭瑤賣給孫傳庭的那些火炮。因為荷蘭人多有紅頭髮的，所以明軍管西洋大炮叫「紅夷炮」，而阿賈伊賣給他們的，自然就是「黑夷炮」，這倒不是對阿賈伊有什麼敵意，只是大家成天用「夷」這個字，說順嘴了。清朝不許用「夷」字，於是就變成了「紅衣炮」「黑衣炮」。
孫傳庭知道郭瑤賣炮給他是擔著干係的，如果這些炮落在清軍手裡，為禍不小。所以在臨死前，他下令將山海關的火炮全部毀掉。但當時情況混亂，不是所有火炮都能及時被炸毀，有的只是釘死了炮門。因此，清軍得到了一部分廢炮，占領京城之後，便召集懂火炮技術的傳教士和京城的火器工匠，著手仿造，如今終於成功了。
但這並不是皇太極認為能打敗李自成的原因。
李過沉思良久，說道：「清軍要帶戰馬過河，不可能帶那麼多馱馬，他們在黃河以南一定有補充騾馬的來源，否則不可能把這麼多炮運到前線。」高一功說：「那就是明軍給他們的了，開封那邊沒傳來消息，是不是崇禎通過什麼隱蔽的渠道做的？」李自成笑道：「朱由檢要是有這個本領，何至於落到今天這步田地，這是我們老對頭的手筆。不過，這些炮還不是最要緊的，清軍的布陣還有一個古怪之處。雙喜，本深，考一考你們兩個，清軍的陣勢最古怪的是什麼地方？」
李雙喜搶先說道：「他們的鳥銃手站得太密了，幾乎是摩肩接踵，除非火繩還沒點燃，否則他們敢站這麼密，早就被炸死一大片了。可是都這個時候了，他們為什麼還不排成戰鬥陣型、點燃火繩？」火繩槍手必須保持足夠的間距，否則燃燒的火繩就有可能點燃身旁戰友身上的火藥。
李本深說：「按照原本的情報，清兵裝備了不少斑鳩銃，但現在從清軍的布陣來看，他們的斑鳩銃並不多，或許是因為長途行軍，斑鳩銃占的配重太多，可是炮都帶來了，為何不能帶斑鳩銃？」
李自成點了點頭：「你們說的都對。那麼，你們覺得皇太極為什麼會做出這麼奇怪的布陣？總不會是為了我們的炮轟著方便吧。」
這李雙喜和李本深可就答不上來了。李自成忽然大笑：「昔日子瑜曾言，皇太極才略當世第一，起初我不過是個掌盤，也不以為意，後來成了一方大帥，便生了比較之心，又有些不以為然。到今天，我才真的服了。我和皇太極比起來，終究遜了一籌，幸好子瑜和你們遠勝代善、豪格之輩，我還是能勝他！」