經過了一個多月的對峙，皇太極終於動起來了。閱讀sto55．ＣＯＭ
李自成一點也不怕和皇太極對峙，淮南不比河南，闖軍只需要帶著銀圓來就可以了，淮河下游都在西營手中，只要闖軍出錢，自然會有商賈把他們想要的東西都運來。
而皇太極控制的渦水上游有什麼呢？除了災民就是災民。只要持續對峙下去，肯定是清軍的補給先耗盡，清軍要是敢撤，闖軍便渡河追擊，這種仗豈有不贏的道理。
清軍想出的辦法，竟然是搭浮橋渡河老攻擊闖軍。就算今年乾旱，淮河也不是投鞭可渡的小河溝，搭浮橋？你搭吧，等你搭好了，人都過來幾千了，我再打你。
就這樣，闖軍每天「監督」著清軍浮橋的進度，指指點點地圍觀，清軍也不在意，就這麼按部就班地搭建浮橋。清軍的工程準備可比當年渡嘉陵江時的闖軍周密得多，他們計劃修建五道浮橋，足以將除了攻城重炮之外的其他火炮都運到南岸。
有人主張發炮射擊，延緩清軍進度。李自成表示沒必要，修橋的人是少數綠營兵押著大量民夫，打死這樣的人也沒什麼意義。大家都憋壞了，等著和清軍開戰，現在就怕清軍不來。這樣隔著河，清軍打不到闖軍，闖軍也打不到清軍，不如等清軍過河，在南岸迎戰清軍。李自成現在信心十足，他在南岸嚴陣以待，清軍從浮橋上用添油戰術過河，這要是還打不贏，直接跳河算了。
清軍的浮橋修得很結實，但工程進度很緩慢。現在淮河水淺，清軍每隔一段就將巨大的木樁釘入河床，以固定浮橋。闖軍諸將還是有些擔憂，真打起來，這樣的浮橋可沒那麼容易破壞，有可能無法切斷渡河清軍的援兵。
李自成這邊也在準備，陸上戰鬥的規章早就成熟，不用他特意操心，他關心的是水戰。劉文秀帶著一批水軍士兵步行來到塗山大營，然後用孫可望在鳳陽準備的船隻作戰。如果有長江水師的戰艦，打清軍的浮橋當然絕無問題，但現在用的這些船畢竟是臨時徵用的民船，能不能保證擊破清軍浮橋，劉文秀也沒有把握。
清軍還將幾艘大船也接在浮橋上，當作炮台使用，上面安置了佛朗機炮和其他一些小炮。闖軍水師用的最大的運鹽船，也只能在船頭放一門六磅炮，火力上並不占優勢。
李自成也不太相信皇太極會這樣蠢，就這麼過河送人頭，闖軍的巡船和探騎沿著淮河不斷巡邏，但是沒有發現任何異狀，就算清軍在淮河裡藏了潛水艇，以這樣的偵察力度也該搜出來了。
那麼，問題會不會出現在淮河以北呢？因為淮河的阻隔，闖軍只能派少數探子到淮北偵察，而且就算偵察到情況，也很難及時回報。清軍剃髮之後，在辨識敵我方面方便了許多，保密防諜工作做得更好了，闖軍探子很難搞到什麼有效的情報。
朱中標輕輕揮舞著手裡的錘子，緊張地望著淮河南岸。
這幾天，浮橋修得離南岸越來越近，朱中標的心也懸得越來越高。南岸的闖軍一直在拿著些儀器測繪，調整炮口位置，時不時還試射一炮。闖軍似乎是故意打不中，炮彈基本上都落在水裡，但還是把他們這些修橋的民夫嚇得魂不附體。有一發炮彈打歪了，一名民夫和一名監工的綠營兵就如同紙糊的一樣，被炮彈吹到了水中。
朱中標有一點文化，知道這是為了等到開打的時候，火炮打得更准。心中不由得為自己的前途擔憂，等到浮橋修好了，清軍和闖軍勢必大戰一場，他們這些民夫夾在中間，下場多半好不了。
從名字就能看出來，朱中標是個宗室，屬於寧王系，是崇禎皇帝的堂弟。當年寧王朱宸濠造反，寧藩從此便不受待見，朱中標的先人因寧王之亂被廢為宗室庶人，到了他這一代，那點祿米根本不夠餬口，他的處境沒比一般老百姓強多少。
明朝的宗室數量如此龐大，想按照規定發放祿米早就是根本不可能的事情。既然拖欠祿米，那和軍中拖欠軍餉道理是一樣的，肯定是優先拖欠他們這些底層宗室的。親王、郡王花天酒地，宗室庶人只能忍飢挨凍。
朱中標的祖父還有一點田地，理論上只能租出去，其實是自己偷偷在種。然而家中人口太多，祖父有三個兒子活到成年，他父親有五個兒子，種地的收入根本不足以養家餬口。宗室又不能經商做工，朱中標不得不改名換姓，從江西老家跑到南直隸境內來，做點針頭線腦的小買賣餬口。
然而，他和一個同鄉因為錢財糾紛起了爭執，同鄉告發了他。士農工商，商人最賤，宗室經商，大失國家體面，朱中標被判圈禁鳳陽。朱中標倒有些高興，起碼有人管飯了。
鳳陽被王瑾攻破過一次，剩下的罪宗原本就不多。鳳陽開城投闖之後，李自成派人甄別了一下，那些判處殺人放火的重罪的，沒法分辨是真是假，統統發配台灣，至於小偷小摸，甚至像朱中標這樣自食其力還犯法的，直接讓他們哪來的回哪去。朱中標格外冤枉，闖軍便給了他兩塊錢路費，在闖軍中任職的幾個宗室看他可憐，又給他湊了五塊錢，告訴他江西已經太平了，可以回老家接著當貨郎。
然而，江西太平了，南直隸可沒太平，出了鳳陽沒多遠，朱中標身上的七塊錢都讓小偷弄走了。就這麼走肯定得餓死在半路上，還不如發配台灣呢。朱中標寧肯做小販也沒做宗室流氓，可見還是有些尊嚴的，讓他再回鳳陽找那些同宗兄弟乞討，他實在難張這個口。無奈之下，他打算試著在附近找個餬口的事做。
恰好，闖軍有個好工作：去淮北明統區散布謠言。這是孫可望的主意，也沒指望通過這種辦法達成什麼戰略目的，就是有棗沒棗打三桿子，所以也沒派自己人去，都是招募流民乞丐來做，願意去的給一塊錢。
為了這一塊錢，朱中標積極投入挖大明朝牆腳的工作當中。去你姥姥的大明吧，大明不給老子飯吃，連貨郎都不讓當。大明是皇上、王爺的，和我一個庶人有什麼關係。
只是沒想到，這工作危險性還真挺高，這不，讓清軍抓了壯丁。