就在鳳陽無血開城的同時，中牟縣西側的原野上，正進行著明末以來最為激烈的一場大戰。
比這場會戰規模更大的戰役當然也有，但如此勢均力敵、膠著廝殺的戰鬥，卻前所未有。
更讓人震撼的是這場會戰的人數比例，闖軍六萬，對陣明清聯軍十二萬人。
戰場北側，闖軍劉芳亮部兩萬人與清軍岳託部三萬人對峙；戰場南側，闖軍李過部兩萬人與明軍李建泰部五萬人對峙；戰場中央，闖軍王瑾、谷可成部與清軍皇太極部四萬人對峙。
闖軍的布陣十分詭異，三個營的兵馬離得非常遠，左營和前營之間，前營和後營之間，都隔了五里左右的距離。在這樣的距離下，部隊如何互相支援？
當發現闖軍只來了這麼多人，還排出這樣的陣勢，明清聯軍的將領們也頗為訝異。這樣的兵力對比，這樣的陣型，闖軍不全軍覆沒還有天理嗎？就算王瑾之前沒指揮過這麼大規模的軍團，他也是個有二十年軍事經驗的宿將，為什麼會這樣急著送死？
穎郡王阿達禮提出，立刻集中兵力，攻擊闖軍前營，只要打垮王瑾，兩翼的闖軍便可應手而破。支持他的人不在少數，但皇太極的命令卻是三個方向的軍隊同時攻擊，先試一試闖軍的反應。
阿達禮這樣的毛頭小子都能看出來的事，王瑾會看不出？皇太極認定王瑾的部署必有深意，不到看明白的時候，他是不會貿然投入主力的。
南翼明軍的進攻以李輔明部為先導，這支軍隊以李輔明的家丁和宣府兵馬為主，監軍為尚膳監掌印太監杜勛。
然而當李輔明打出旗號，向前推進，闖軍陣地上卻傳來了一陣歌聲，軍中司掌鼓角的樂隊也開始伴奏。
「朔風怒號，大雪飛揚，征馬踟躕，冷氣侵人夜難眠。火烤胸前暖，風吹背後寒。壯士們！精誠奮發橫掃遼河原。偉志兮！何能消減。全天下，弟兄們，團結起，奪回我河山。」
後營的士兵也沒怎麼排練過這個節目，唱到後半部分，已經是南腔北調、稀稀拉拉，根本聽不清唱的是什麼了。李過讓部下學這首王瑾「創作」的《夜不收歌》，本來只是想來一波「傷害性不大，侮辱性極強」的操作。可他沒想到的是，當歌聲響起，明軍的腳步竟然停了下來。
「李輔明！開原祖墳安在？」高一功帶著後營前協的三千多將士高呼道。李輔明臉色鐵青，一勒韁繩，撥轉馬頭：「撤。」
眾人一臉懵，怎麼就撤了？杜勛急道：「沒聽見鎮台下令嗎！快撤！快撤！」崇禎皇帝新近有嚴令，監軍太監不准離開所監部隊的大旗前後，杜勛遠遠望見闖軍長矛如林，炮筒森森，這會兒腿早就已經快軟了，李輔明突然要撤，真是救了他的命了。
宣府兵前隊改後隊，轉眼撤了個乾乾淨淨。親標威武將軍李世威贊道：「當年漢軍四面楚歌，唱散項羽八千江東子弟，將軍今日一首歌便退了李輔明一萬兵馬，真有古之名將遺風。」
問題是，李過自己也在納悶，他怎麼就走了？
開戰之前叫罵羞辱對手，本是這個年代司空見慣的常招，目的是通過口水戰在士氣上壓倒對手。不僅僅是李過，隨便哪個將領都會用這樣的招數，只不過李過這次罵得格外花哨罷了。可誰想到，李輔明竟然這樣不禁罵，才罵了一輪，他竟然就撤了。
督師李建泰和總監軍高起潛也看得目瞪口呆，雖然他們早就習慣明軍打仗放水，但這種連戲都懶得演的打法未免也太離譜了。
若是當年鴻門宴時劉邦玩「四面楚歌」，項羽肯定治他個噪聲污染之罪。宣傳攻勢當然是有用的，但能直接被宣傳攻勢打垮的敵人，肯定都是本來就沒有鬥志的。
明朝的官員將領中，已經有不少對局面感到絕望，李輔明就是其中的典型代表。明朝地盤的迅速萎縮帶來了信心的暴跌，現在私下裡已經有人呼崇禎為「八縣天子」。李輔明、王朴、陳永福等人也各派心腹觀摩了王瑾和岳託之前的戰鬥，得出的結論十分悲觀。
李輔明對清朝是非常熟悉的，現在明軍夾在東虜和流寇之間，已經無能為力，若流寇打敗了東虜，勾結東虜的朝廷必然完蛋，若東虜打敗了流寇，大明難道還有什麼手段去制約清軍？
倒是有人提出個辦法：等東虜打敗了流寇，我們招降流寇殘部，就能對抗東虜了。對此李輔明表示呵呵，大明已經親自下場幫著東虜和流寇打仗了，還招降個屁！
李輔明的確和清軍仇恨極深，但單憑仇恨並不足以讓他做出這樣的決定，實在是他看不到明朝有什麼希望了。他是肯定不會臨陣倒戈去打清軍的，但清軍和闖軍打仗讓他當炮灰，那也同樣不行。在這樣的局面下，保全軍隊才是第一位的。
李輔明退了下去，第二陣的陳永福就露了出來。李過針對他沒設計專門的羞辱方式，闖軍就是按照常規一般地叫罵。陳永福打馬來到陣前，高聲道：「請李將軍出陣答話！」
李過並不擔心陳永福暗算自己，泰然來到陣前：「陳將軍有何話說？」陳永福說：「陳某起自寒微，以軍功得此微末官職。食君之祿，當忠君之事，戰場上各為其主，也不過各盡其事罷了。」這話說出來就泄氣，馬上就打仗了，你在這兒說自己來打仗有多少苦衷，擺明了就是壓根不想打。
李過答道：「將軍久鎮河南，我們闖軍與將軍也打過許多交道。雙方衝突多年，兩家都死了不少兄弟，你們是官軍，我們是義軍，互相攻殺，乃是盡忠職守，將軍不濫殺百姓，不屠戮降人，足見是個光明磊落的君子。如今情形卻不同了，東虜進犯，華北三省淪陷，我等軍人若還是忙於殺戮同胞，便大大不該了。」
陳永福幼年吃過苦，在軍中爬到高層，又見多了明軍中的腌臢景象，對於明朝的忠誠著實有限。現在吃著朱家的餉，他還是要用心辦事的，但是，這不代表他什麼事都辦。和清軍一起打闖軍這事，有點下作得過分了。倘若崇禎還是天下的皇帝，「借虜平寇」還可以說是策略，眼下都已經是「八縣天子」了，還玩這個，等死嗎？