來到武昌之後，劉淑英倒是和沈雲英很合得來。閱讀sto55．ＣＯＭ她年長沈雲英四歲，不過久在書齋，反而顯得沒有沈雲英成熟。
「生於亂世，乃天下人之大不幸。然於有能為之英豪，亦建功立業，名垂青史之機遇。只可惜你我生為女子，難有一展抱負之機。」劉淑英嘆道，「美女若是只能嫁英雄，那與金冠玉帶、寶馬良駒這些物件又有何分別呢？」
沈雲英說：「眼下闖軍中排隊等著上戰場的子爵、男爵都不知有多少，我們是無論如何輪不到了。眼下糧少天熱，待到秋後，東虜便要大舉來犯了，還是盼著我們沒有上陣機會的好。若是我們有了這個機會，河南局面怕是也不可收拾了。」
劉淑英撫摸寶劍，悵然道：「總得找點事做才是，哪怕像你這樣日日當值，也比悶在家裡強得多了。不知那女軍學教的都是什麼，我別的雖不擅長，教個讀書識字還是做得來的。」
沈雲英說：「這個容易，這些事都是夫人管著，待婚事過後，直接問夫人便是。對了，稍停我要去拜訪一個人，姐姐要一起去嗎？」
劉淑英很是奇怪：「拜訪什麼人？」沈雲英說：「天下與我們同類的女人，本就不多，但巧的是，武昌城裡此時便有兩位。」
其中一位，便是現在作為女官之首的尚宮趙蕊。
闖軍的女官制度也是仿效明朝，設有尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功六局，再加上負責紀律監督的宮正。但是女官合併了許多太監的職能。尚宮局合併了都知監，尚儀局合併了司禮監，尚服局合併了尚寶監、印綬監、尚衣監，尚食局合併了尚膳監，尚寢局合併了司設監、神宮監、直殿監，尚功局合併了內官監、御用監，只有御馬監的職能合併到李自成的衛隊了。
按理說，合併了司禮監的尚儀局應該是六局中權力最大的，但是李自成在制度設計上杜絕「內相」的出現，女官並無多少干政能力。尚儀局負責執掌禮儀、傳諭宣旨、掌管文書筆墨與典籍圖冊等工作，實際權力並不大。尚服局負責保存印綬符寶，但做的也只是保險柜的工作。負責掌管女官組織的內部文書和關防勘合，相當於女官中的「吏部」的尚宮局才是女官六局之首。
趙蕊今年剛剛十九歲，但是從資歷上來說，她是崇禎四年就入伙闖軍的「老賊」。
闖軍對孩兒隊的教育非常重視，即便在戎馬倥傯之間，也儘可能地讓那些十來歲的男孩讀書習武，但是在女孩的教育方面，就非常粗疏了。王瑾也囑咐過，讓她們跟著那些管帳目的女眷學學識字算數，可這些女孩將來是不能派出去做官吏的，王瑾忙孩兒隊的教育都忙不過來，所以對女孩這邊叮囑過也就算了，從來沒有親自督促。
王瑾不直接管，這教育水平自然也就那麼回事，只求認字識數，不做睜眼瞎便罷了。只是這些女孩中有一個例外，趙蕊的教育，是王瑾親自關心的。
王瑾其實也不確定該教她什麼，而且他經常離開大隊，和老營眷屬接觸的機會也不那麼多。所以他也就是按上輩子正常的小學教育模式指導趙蕊的學業，指派了幾個讀過書的女眷照顧她的功課，並且時時督促她的父親和繼母。
趙蕊的父親，是趙大富。
趙蕊自己也是學習比較刻苦的人，九年時間積累下來，她和同齡人之間已經有了明顯的差距。之前的教育最關鍵的不在於她學習了多少知識，而在於學習能力的鍛鍊。
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闖營中年長的識字女性多為將領的妻子，是不能充任女官的。趙蕊現在也成婚了，兩年前，她嫁給了長沙府湘潭縣的一個商人之子。
趙大富選擇這門親事頗有深意。這個親家原本只是個中等商戶，經營茶葉生意，沒有什麼污點。湖南茶商的貿易網絡很廣，甚至插手茶馬貿易，威脅漢茶的壟斷地位，朝廷屢禁不止，最後在萬曆年間不得不改成「漢茶為主，湘茶為輔」的模式，可見其中利潤，長沙與廣州、杭州、九江合稱全國四大茶市。不過，趙大富的親家是沒有這麼大能量的，只能跟在真正的豪商後面喝湯。
闖軍全面占領湖南之後，那些有官府背景的豪商損失慘重，王瑾果然插手了茶葉生意。官營的效率大家有目共睹，王瑾在茶葉方面自然也是投資之後讓商人經營，闖軍提供經營便利，帥府從中分紅。趙大富的親家也是參與合股的茶商之一。闖軍控制四川之後，茶馬貿易大興，趙大富的親家已經成了長沙府境內數得上號的豪商。
女官的父親、兄弟、丈夫、兒子之中不能有品秩達到五品的官員，但經商不受限制。趙大富已經是六品的輕車都尉了，哪怕再升一級，趙蕊就沒有做女官的資格。但是他升不上去了，麻城沈家莊之戰中，他的右腿重傷殘疾，從此只能拄著拐杖走路。由於他多年來一直是負責夜不收、突擊隊這樣的工作，並沒有擔任文官的能力，所以他決定直接退伍。
其實當時谷可成和他談過，可以給他安排某個府的駐防威武將軍的工作，負責練兵，不必親自上陣，封爵時很有可能封到男爵。趙大富雖沒有兒子，但闖軍軍勛的繼承制度不許繼承斷絕，他女兒的次子要改姓趙，繼承他的爵位。如果女兒沒有次子，那麼就由長外孫的次子或者外孫女的次子繼承，總之非給你找出繼承人不可。哪怕所有有血緣的後代都死了，也要找個遠親甚至撿個孤兒來給你當養子。現在趙大富是輕車都尉，繼承人接受的是十年義務教育，如果封了男爵，繼承人受的就是十五年義務教育，這中間大有差別。
但趙大富覺得沒有必要，他認為自己衝鋒陷陣還行，實在不是當將軍那塊料，現在衝鋒陷陣也沖不動了，還是讓位給那些年輕的健全人，回家養老吧，沒必要為了升這一品官耽誤女兒的前程。女兒很有希望做到女官之首，這不比自己官升一級要緊得多。
闖軍裁撤的士兵一般都是當自耕農，拿下鄂北和四川之後，闖軍手上有了一些可以分配的拋荒土地，不像之前那樣只能把人送去瓊州、廉州墾荒了。殘疾士兵原本只能安排做雜活，甚至做和尚道士，現在闖軍手頭寬裕了，待遇也提高了，會按月依陣亡例給補助金。
趙大富有爵位，可以領六品的俸祿領到死，又有那份殘疾軍人補助，養老是沒有問題的，實在沒必要再去求官。
果然，趙蕊在設立女官制度時擔任了尚宮。尚宮有兩人，每天一個輪值，女官的規矩並不禁止她們社交乃至結婚，反正想內外勾結怎麼都有辦法，為了這個強迫女官不結婚不值當。
今天趙蕊不當值，過了大約兩刻鐘，她也到劉淑英這裡來了。她和沈雲英約好，要叫上劉淑英一起去拜會一個人——梅文華。