王瑾和李友以李定國所率的中營親標為護衛，以最快的速度趕到了鄭州。
之所以來到這裡，不是因為軍情，而是因為點燈子趙勝病重。
一年多以前，大名戰役結束之後，趙勝就感覺自己的身體不太好了。但這一年來局勢風雲突變，大事件一件接著一件，趙勝不可能把兵馬扔給張天琳和武自強這兩個武夫，再加上他也不拿這些小毛小病當回事，所以也一直沒和人提。
到了鄭州之後，趙勝漸感病勢沉重，不過他倒是很坦然。自己已經四十多歲了，從小生活艱苦還熬夜讀書，身體的底子就不好，造反十多年，滿身傷病。能活到現在已經不容易了，沒什麼不知足的。
「你那邊剛打完大仗，何必為了我過來，讓李友來也就是了。不過你既然來了，我也不和你客氣了。你們倆過來，抬我出去曬曬太陽，悶在屋子裡，只怕死得更快。」就算是李自成也不可能支使一個侯爵和一個伯爵當雜役，但趙勝一發話，王瑾和李友老老實實地用擔架把他抬到了花園裡。
「可惜啊，決戰在即，我卻要錯過了。」趙勝面帶微笑，「但好在我知道，我們是一定會贏的。」
王瑾說：「你這個綽號起得不好，點燈子，你把燈點亮了，你的時代就要過去了。」
造反之人不避諱生死，王瑾這話雖然聽著有些欠打，趙勝和李友卻一點都不覺得刺耳，反而覺得這是讚譽。趙勝說：「這我可不敢當，為闖軍點燈之人是你才對，我不過是順著你指的路略出了些力罷了。」
王瑾十分真誠地說：「這些年北方各寨的事務，多虧了你主持，若沒有你這樣一個文武皆能獨當一面的人，焉能有今日之興旺。曹操甫入河南，便能如此迅速地均田屯墾，究其原因，最要緊的一點就是各寨有眾多能丈田，能收稅的兄弟。你所點的星星之火，已有燎原之勢了。」
趙勝說：「自從崇禎元年花牙寺起兵，到現在十二年了，我一直在想，我們造反，到底要造出個什麼名堂來，現在我看到這個名堂了。朱洪武由乞丐做了皇上，可他轉眼就不認紅巾軍的弟兄了，為了討好地主老財，說他們是賊，管蒙古韃子叫『王師』。可大元帥不同。他做了大元帥，有了半個天下的地盤，還沒忘了自己是個驛卒。闖軍還在均田免糧，還在追贓助餉。就憑這個，我敢斷言，我們的新朝廷，與過去所有的朝廷都不一樣。雖說畢竟是個朝廷，不見得有多好，但一定是最不差的那一個。」
換成之前歷史上的任何一個政權，做到闖軍這一步，都該「廣攬賢士」了。可闖軍沒有，他們還在按部就班地改良科舉，還在慢吞吞地建立田兵，減租減息，打擊高利貸，搞永佃制。一點都沒急著籠絡士紳，還是在遏豪強以疏民困。
對於一個要爭奪天下的政權來說，這是非常不利的，執行這樣的政策，對手會很容易將士紳們拉攏過去。另一時空的闖軍正是敗在了這一點上，穿越時空而來的王瑾非常清楚這個歷史教訓。現在是十七世紀，是地主階級當家做主的時代，籠絡工農的人，鬥不過籠絡地主的人。
然而，王瑾唯獨沒有在這個問題上提醒李自成。他偏偏不信這個邪，不信一個做到封建國家能做到的所有善待老百姓的舉措的政權，在建立了穩固的統治，進行了充分的戰爭準備之後，還會輸給一群剛剛邁入封建社會門檻的兇殘奴隸主。
王瑾相信，保證對農民的剝削是有秩序的，不竭澤而漁，才是維護地主階級的根本利益。更進一步，保證農民的溫飽，甚至讓他們有一定的消費能力，才是維護經商地主的根本利益。而且闖軍在打擊大地主的同時，也保護了那些沒有太大勢力的中小地主的利益。自己選擇的這條路，並沒有超越十七世紀的生產力水平，沒有違背這個時代的「正路」。要建立一個讓老百姓在豐年能扯些布料，災年能吃糠咽菜，湊合著餓死人不多的太平盛世，雖然艱難無比，但絕非空想。
大部分闖軍將領是不明白這裡面的區別的，但是趙勝明白：「常言道，秀才造反，三年不成，我就一直在想，為什麼古往今來這麼多造反的，就只有漢高明祖兩個人成了？後來我有點明白了，百姓不讀書，不練武，所以百姓就鬥不過老爺，而百姓不讀書，不練武，不是不想，而是沒錢。」
「後來，有了科舉，國家出錢，在天下辦學，到現在，每個縣都有縣學，我這樣的窮秀才也能讀書了，雖然不靠宗族資助還是出不了頭，但總比魏晉九品中正之制強得多了。」
「你自打米脂起兵便教兄弟們讀書識字，學錢糧刑名之術，現在闖營、曹營用這些兄弟充任官吏，果然又比大明好得多。那是不是學堂辦得越多，這天下就越公平？要是有一天，全天下的人都能讀書，是不是全天下的人都能做官？到那時每個村都有官吏，都是學堂的學生，靠科舉考出來的，是不是也就不需要再有士紳、族長了？雖說官府也不見得是好的，但總該比現在又好得多吧。是不是就該到了你說的那種豐年日子過得不錯，災年也餓不死的世道了？」
王瑾說：「這個世道是一定能到來的，但國家要辦學，要賑災，處處花錢，要做到你說的這一步，可能得歲入三百億元吧。」
趙勝笑了笑：「也是，這也太荒唐了。」王瑾說：「神農氏再厲害，也想不到有鐵打的犁鏵，更沒見過苞米、土豆、地瓜、花生、南瓜。韓信就算天縱奇才，架一百門紅夷大炮轟他，他的兵能不跑？如今我們要弄三千萬元都得拼了老命，焉知將來不能真的歲入三百億呢？到那時，銀子就不夠用了，只能改回宋元時那樣用紙票子。這世道說近不近，說遠也不遠，我估摸著有個三四百年，也就差不多了。」
趙勝笑道：「這麼說，我們還是生得太早。」王瑾說：「是啊，我們這個時代的所有人，都是為後世點燈的。今日的老百姓讀不起書，我們只能用老爺、做老爺，可總有一天，全天下能種出的糧食越來越多，財富越來越多，老百姓也能有知識，有武力。到那個時候，我們點亮的燈就會把我們建立的這個王朝燒掉，把我們想做但做不到的事情完成。」
趙勝突然想到了一個問題：「若是後世的官老爺有先見之明，始終不許百姓讀書呢？」王瑾說：「如今與古時已大不相同。造船造炮做生意，哪一行不得有幾個讀書人？就像過去的財主讓家奴學手藝一樣，官老爺為了掙更多的錢，為了練兵保護自家產業，會讓老百姓讀書的。」趙勝笑道：「說的也是。若是官老爺都那麼高瞻遠矚，我們當初根本就用不著造反。」
一直沒插上話的李友說：「雖然聽不懂你倆再說啥，但聽得倒是挺激動。不過在琢磨歲入三百億之前，我們是不是先想想怎麼對付河對岸那二十萬清兵？」（被無視的朱由檢再次震怒）
五日後，趙勝去世。
燈已經點亮了，現在要做的，就是擋住朔風，讓這盞燈亮到這個世界需要它的時候。