郭應聘、高汝利等人原本以為，袁時中對明朝是比較忠心的，勸他造反沒那麼容易，可沒想到，袁時中毫不猶豫地帶著大名的全部兵馬和府庫錢糧衝出城來，與他們會合了。
另一時空的袁時中的確對大明有很多不切實際的幻想，甚至不惜和李自成反目來實現自己忠君報國的信念。然而，他終究首先是一個豪邁暴烈的好漢，否則在另一時空他也不會造反。
當了這麼長時間的官軍，袁時中對於大明朝的認識比另一時空清楚了許多。朝廷爛，宗室爛，勛貴爛，宦官爛，官吏爛，軍隊爛，僅有的個別不爛的地方，就是盧象升等少數清官的幕中。一場戊寅之變下來，盧象升、高迎恩這些用心抗虜的人都死了，自己的兄弟們也死了，孫傳庭被抓了，連易浩然都成了朝廷通緝的要犯，而高起潛、陳新甲這些按兵不動，坐視清軍屠掠的人卻依舊高官厚祿。去他媽的大明吧，老子不幹了。本來當兵就是看盧公的面子，現在上司、朋友、舊部一個個死走逃亡，不剩下幾個了，還效忠個屁！
趙勝等人自從大名之戰後，就一直在太行山中歇馬。他們打潞安的主意已經很長時間了，此時見援兵到來，正好請他們一起干，而彰德府離大名太近，根本沒有防備，既然有袁時中引路，正好一起打了。
戊寅之變導致北方各地的兵力都抽空了，潞安和彰德近乎不設防狀態，被輕易攻取。
原本他們有東進山東與張光萃、張景春、李青山、宮文彩、易浩然等人會合的打算，可是關寧軍這一回動作很快，已經逼近大名了，聯軍便決定南下河南，與羅汝才會合。
「王瑾對我們提起過袁老弟，說當時雖然招攬你不成，但你終究是會回來的。」趙勝說道。袁時中嘆道：「你們一開始就是對的，大明之傾圮，不在於一戰一役之勝負，而在於整個官府由皇帝到胥吏都已經生蠹了、鏽死了。門窗破了可以裱糊，樑柱爛了怎能再修。」
這時，黑煞神李茂春的隊伍也趕上來了，見到趙勝，他著實有些尷尬。趙勝笑道：「過去的事情不用計較，只要能回來，就是好兄弟。」
李茂春翻身下馬，給趙勝磕了三個頭：「大哥，我叛過你兩次，但我保證，絕不會再有第三次了，若違此誓，人神共棄！」趙勝急忙下馬攙扶：「何必說這樣的話，你我多年兄弟，哪有解不開的仇。」
這次渡河的秩序和六年前王瑾指揮的那次完全不能比，聯軍是臨時拼湊起來的，不像當初王瑾指揮的部隊已經聯合作戰很久了。所以，各種亂象也層出不窮。交通堵塞是最基本的了，還有為了爭先後次序打起來的。
可袁時中聞著河邊潮濕的味道，依然感覺這裡連空氣都比大名城裡清新。老子現在是流寇了，來去自由，合作得好就聯營，看誰不順眼就抽刀子開干，稍有不如意，隨時可以拔營就走，各地豪紳，周王府的田莊就是他的軍餉。
不當官軍了，就得受餉械缺乏，物資短少的苦，但是也不用再受上官掣肘，友軍坑人的氣。袁時中寧受苦，不受氣。
待趙勝和李茂春敘過了舊，袁時**手道：「袁某在此就要與二位分別了，山高水長，後會有期！」
與此同時，在京城。
有人認為崇禎殺魏忠賢導致特務機構癱瘓，甚至影響軍事情報的偵察，這純屬從人體中後偏下部排出來的話。東廠和錦衣衛在崇禎朝依舊權勢熏天，主管東廠的王德化、王之心等人雖然沒了執法權，但是打探消息、監視官員的工作從來都沒有停過。
崇禎在治國上糊塗，但在權術鬥爭上可一點都不糊塗。這種東廠只管告密，不管抓人的制度，使得這個機構完全變成了皇權的附庸，皇上信你你就權傾朝野，不信你你就是個屁，比天啟朝魏忠賢一手遮天的模式不知高明多少倍。
至於軍事情報偵察，大明朝有過這個東西？
比如說現在，東廠就又搞倒了一位大員——內閣首輔薛國觀。
原來的內閣首輔劉宇亮因為在戊寅之變中的無能表現被崇禎攆回家去了，薛國觀成功上位。
如今大明朝這條破船四處漏水，戰事開銷巨大，財政入不敷出的情況遠比另一時空的此時要嚴重得多。薛國觀作為內閣首輔，自然要積極為皇上分憂，他想出一條妙計：找文武群臣借錢。
大臣們都是打工仔，讓他們帶頭出錢，未免心不甘情不願，所以，先得皇上自家人出錢才行，得勛貴帶頭。尤其是那些皇親國戚，他們先出錢，才好勸其他人出錢。
崇禎覺得很有道理，很多辦法不是李自成想得到而崇禎想不到，只是崇禎沒辦法做而已，崇禎琢磨了半天，覺得這事不好辦。最後，他想起一句老話來：「沒有家賊，引不來外鬼。」所以，得找一個有家賊的勛貴開刀。
崇禎盯上了武清侯李國瑞。初代武清侯是李國瑞的曾祖父李偉，也就是萬曆皇帝的外祖父，所以說，李國瑞是崇禎的表叔。李國瑞繼承爵位之後，對自己的庶出兄長李國臣十分苛待，李國臣被惹急了，心想你一毛不拔，一丁點家產都不給我分，反正我吃不到，你也別想要。於是他對自己大侄子朱由檢說：「我父親留給我們兄弟四十萬兩銀子，我該得其中二十萬兩，我願意把這二十萬兩獻給皇上作為軍費。」
崇禎當然沒有不要的道理，他說，皇上白拿臣子的銀子也不合適，讓李國瑞把那四十萬兩銀子都交出來吧，算我向兩位叔叔借的，以後再還你們。
讓李國瑞拿錢，這可要了他的命了，李國瑞當即把家裡的舊貨拿出來變賣，表示自己沒錢，只能變賣家產滿足皇上的要求。
崇禎只是不會治國，又不是傻子，這種把戲哪能糊弄得了他。東廠番子在國家大事上屁用不頂，但查臣子的家產還是很有一手的。自從隆慶皇帝即位，初代武清侯李偉受封錦衣衛都指揮僉事以來，李家瘋狂兼併土地，斂財無數，這四十萬兩銀子可不是虛數，而且不是他家的總家產，只是他們家裡的現銀數量而已。
崇禎以欺君的罪名將李國瑞奪爵，下獄查辦，要他吐出銀子來。在這方面，崇禎辦事照劉宗敏比可差多了。李國瑞讓酒色掏空了身體，本來就體質虛弱，被這麼連驚帶嚇，直接一命嗚呼了。
皇上以往都是軟磨硬泡勸大臣捐款，沒想到這一次改成明搶了。這下子，所有之前被崇禎勸過捐款的人都兔死狐悲起來，這個口子要是開了，以後還了得？就連那些沒多少錢的中小官員，都擔心崇禎像對付老百姓那樣開始搞無差別攤派，他們居京本就不易，物價高、俸祿低還缺少灰色收入，有的人甚至需要借錢生活，皇上要是找他們要錢，他們可得上吊了。