隨著巡撫衙門被攻下，孫應元自刎，武漢之戰結束了，武昌、漢陽、漢口全部被闖軍占領。闖軍以千餘人陣亡的代價，殺死明軍數千，俘虜近萬，大獲全勝。
這是闖軍和明朝主力軍團進行的第一次大規模會戰，明軍前後在湖廣戰場集結了六萬大軍，結果是徹底慘敗。可是，闖軍將領們都覺得好像一拳打在了棉花上，我們還沒發力呢，明軍怎麼就垮了？
洪承疇、曹變蛟、左光先、馬科、孫守法、賀虎臣這些人，個個都是闖軍的老對手，為了對付他們，闖軍諸將做了極周密的準備。可是真打起來之後，雙方對峙近一年，一次大規模的決戰都沒進行，明軍就這樣丟盔棄甲，落荒而逃了。甚至有人懷疑，這是不是有什麼陰謀。
李自成對此倒是不感到意外：「要是大明朝能讓種田的照常種田，當兵的照常打仗，還用得著我們造反嗎？出岔子才是明軍的正常狀態。」
目前荊州、漢陽、武昌三府及承天府的沔陽州都已經被闖軍占領了，在北方，大別山地區的闖軍趁著宋一鶴、錢中選所部都陷在武昌的機會，大舉起事，在各地奴僕的接應下接連攻下隨州、應山、黃安、羅田、麻城五城。
羅汝才、馬守應、賀一龍攻下了汝寧府，崇王朱由樻被殺。回營和革營攻略汝寧周邊各州縣，曹營則西進南陽，襄陽、承天明軍的後路也被威脅了。聽說羅汝才新收了一個叫玄珪的謀士，也在考選士人，向汝寧各縣委派官吏。
李過率領後營馬不停蹄地沿漢江上溯，攻擊承天，留在荊州的左營劉文炳、劉文煌、閻可義所部也從荊州出擊，與夔東的馬世耀部配合，攻擊襄陽。襄陽和承天的左光先、孫守法部已經陷入了闖營和曹營的合圍，再死守就是等死了。既然洪承疇已經失聯，他們也只能自己決斷，趕在闖軍攻擊之前向鄖陽撤退，與陝西老家的友軍呼應。
李過占領承天，改承天府為安陸府，這也是王瑾早就提出的意見，地名更改要從舊，不要隨便起新名字。馬重僖占領德安，劉文炳占領襄陽。洪承疇在谷可成的追擊下，一路逃到安慶才停下，封在蘄州的荊王也棄封地而逃。施州衛的土司已經被闖軍包圍了，也表示願意合作。整個湖北除了西北角的鄖陽府，全部被闖軍占領了。
勝利來得太快了，以至於闖軍不得不停下了腳步。新占領的土地實在太多了，在這些地方建立官府、派遣衛戍部隊太耗時間，對錢財的消耗也很大。雖然靠追贓助餉能獲得補充，可追贓助餉也是需要時間的。谷可成、劉希堯追擊洪承疇到湖北與江西交界處的富池口，被尚可喜的水師阻擊，就停下了腳步。
現在奉天倡義營轄下已經有了湖北、湖南、江西、四川、福建、廣東、廣西七個省。傅宗龍被俘之後，明朝在四川的威信一落千丈，和投降蒙古人相比，大部分明朝官員還是覺得投降流寇好一點。畢竟現在流寇有官府、有科舉、有品級、有俸祿，也允許地主收租，開價雖低，總歸還是有價的。至於那個什麼包從胥，鬼知道他要用什麼制度，能撐幾天。投降了闖軍，就算闖軍打不過賀蘭部，反正這些官員都不是四川人，跟著闖軍逃到三峽以東做個小官，也是個可以接受的結果；要是投降了賀蘭部，結果賀蘭部打不過闖軍，他們難道還能跟著去爬雪山嗎？
但納敏夫的行動，哪裡是他們猜得到的。
納敏夫把樊一蘅扣在自己手裡，把傅宗龍和孔思誠裝車送到了重慶去。此時內江之戰的消息已經傳到了重慶，見傅宗龍都被帶來了，重慶守軍也失去了鬥志，開城投降。劉芳亮北上順慶，袁韜不敢抵敵，撤到了保寧。
而納敏夫根本沒理會南邊羅尚文部的幾千兵馬，而是直接北上資縣，攻打賀珍。
按李晉王的想法，羅尚文部雖然人多，但其實比賀珍部好打。可納敏夫油鹽不進，堅持要打賀珍。
除了報上次的一箭之仇之外，李晉王也想不出這是出於什麼理由。可更讓他驚掉下巴的事還在後面——賀珍降了。
李晉王也不知道納敏夫和賀珍談了什麼，但結果是賀珍忽然拔營起寨，和賀蘭部一道聯營北去，成都也傳來消息，留守的賀蘭部軍隊突然連招呼也不打，全部離開不知所蹤。
納敏夫的動作簡直是神經病，李晉王實在是琢磨不明白這幫傢伙要幹什麼。他現在也沒時間琢磨了，成都空虛，他必須立刻返回。李自成的信使和少數文官已經到了，李晉王被任命為四川駐防制將軍，李自成要他就近招降成都周邊的明朝官吏，組建衛戍部隊，考選讀書人。
隨著工作的開展，李晉王漸漸發現納敏夫的做法還是有些道理的。羅尚文發現背後的傅宗龍被幹掉了，根本沒敢回身迎戰，直接南下搶占瀘州。瀘州衛指揮僉事馬應試不許他進城，雙方大打出手。
雖然羅尚文兵力更強，但是他們的駐地保寧被袁韜占了，軍心不穩，馬應試又是本地的地頭蛇，雙方打了個旗鼓相當，羅尚文撤退到了敘州，雙方整日交戰，抄掠地方。黃朝宣和張先壁也變成了流寇，到處劫掠。劉芳亮和李文江都不得不先將主要注意力放在川南，至於賀蘭部去川北要做什麼，他們暫時也顧不上了。
天下局勢變化之劇烈，超出所有人的預期。短短几個月的時間裡，盧象升戰死，孫傳庭下獄，洪承疇敗績；闖軍占領湖北、四川，張獻忠攻入南京，羅汝才縱橫河南，京畿兵變……許多人都變得迷茫了，這大明的江山，是不是要完了？
就連身處風暴中心的人，也有很多同樣迷茫。
「袁老弟，這陳橋鎮除了宋太祖趙匡胤陳橋兵變之外，另有一個典故，你可知曉？」趙勝說道。袁時中說：「還請趙兄指教。」趙勝笑道：「崇禎六年，活閻王王瑾從這裡渡過黃河。」
就在不久前，趙勝、郭應聘、高汝利、牛成虎破潞安，殺沈王，張天琳、武自強、李茂春、袁時中破彰德、殺趙王。這年頭，大明的藩王已經像割韭菜一樣一片片地倒了。
京畿兵變一發生，崇禎立刻調集孫元化、陳新甲、高起潛三部兵馬圍剿，同時，天牢中的孫傳庭也寫信要求他們歸營。高汝利直接把孫傳庭的信撕得粉碎，斬了朝廷的使者，堅稱孫傳庭已經死了。
在過去，高汝利確實覺得當官才是正途，然而，戊寅之變讓他看清了明廷的虛弱。朝廷的官軍不過如此，也並不比他更能打。原本盧象升和孫傳庭還能讓他有些敬畏之心，覺得大明還是有高人的，可現在這點僅存的敬畏也沒了。
就算效忠大明，他也是個被排擠的降將。現在闖將、八大王、曹操都做得好大事業，占了南方半壁江山，當年陝西反王們最害怕的洪承疇，征戰經年都打不贏李自成，這大明怕是要完。
所以，現在最要緊的是手頭有兵馬和錢糧，傻子才去給大明賣力。只要有兵馬錢糧，將來大明和老李都得求著老子招安。兵變的四營迅速南下，躲避明軍鋒芒，同時給留在大名府的袁時中送信：好歹我們也是並肩戰鬥過的同袍兄弟，要不要一起干？