就算是四十八磅的大炮，也打不爛城牆，只能讓垛口粉碎，城磚四濺。夯土的牆體極難摧毀，炮擊還不如挖掘效果好。
可是闖軍的三個炮標幾輪炮擊之後，城頭就沒什麼人了。護牆和炮位被破壞給守軍造成的心理壓力遠大於實際傷亡。
辛思忠部下中營左協的兵馬最先登上了城頭，周遇吉和他的親兵們拼死抵抗，闖軍付出了一比一的傷亡代價後將他們全部殲滅。城門打開了，大隊人馬魚貫入城。
「你，你們不是官軍嗎！這裡是王府！」楚王朱華奎驚恐地說道。左良玉的部下柳啟銘拔出刀來：「不是王府我們還不來呢！老實交代，你把金銀財寶都藏在哪了！」
看著衝進楚王府大略的士兵們，中軍官閻紫金憂心忡忡：「小姐，這能行嗎？」左夢梅說：「有什麼不行的，城裡這麼亂，各家的兵都有，誰能知道是我們幹的。賀逢聖捉住了嗎？」閻紫金說：「孔尚節已經把他全家二十多口都綁來了，剛才找到了車，這會兒應該已經出城了。」左夢梅點了點頭：「很好，到了安全的地方，要好好道歉，以禮相待。」
左良玉的人馬之前駐紮在武昌，其老營家眷和傷病員，再加上一些留守部隊都在武昌。之前京營兵和湖廣兵強勢，左鎮便縮在營房，做出一副營中全是老弱病殘的模樣，現在城池將破，秩序混亂，左鎮便露出獠牙了。左夢梅命留守的幾個將領分別突襲楚王府和各處郡王府，也不必深挖藏銀，劫掠浮財就行。同時，又綁架了以前東閣大學士賀逢聖為首的一批武昌名士。
亂世之中最重要的是兵，左夢梅手上有左鎮的留守人員，又趁亂裹挾了一些其他部隊的潰兵，竟然湊了兩千來人。這已經夠多了，再多就控制不住了。其次是錢，搶了王府之後也有了。再加上正統官軍的身份和一批名士背書，左鎮到哪裡都能安身，只要闖軍不追來，他們甚至可以就地建立政權。
左鎮的留守軍官都是些中層，也都不太能打，否則也不會負責看家。左夢梅一下令，居然無人違拗。左良玉的兒子左夢庚雖然也在武昌，但是經過上次遇險，大家都知道他是個草包，還不如他姐姐呢。何況左夢梅的命令是讓大家抓緊時間搶錢然後趕快逃命，這正是左鎮最愛幹的事，為什麼不聽？
不管左鎮老兵還是剛剛隨手抓來的其他部隊的兵，這兩千多人每人都領了賞錢，保護左鎮的家眷從忠孝門衝出武昌，向東逃去。因為明軍實力不弱，李自成等人判斷圍城不妥，既會分散優勢並不太明顯的自家兵力，又可能逼官軍鼓起勇氣狗急跳牆。闖軍的策略是從西側、南側攻城，放官軍逃跑，再用騎兵追殺潰軍。左鎮跑得最快，得以安然無恙，跑在後面的湖廣兵和京營兵就沒這麼走運了。
李自成事先叮囑過帶著騎兵抄掠逃走明軍的艾能奇、馬昆、賀宏器三人，不要貪多，窮寇莫追。不要攻擊那些隊形嚴整的隊伍，只攻擊那些驚懼而走的潰兵，將他們逼到江邊，使他們擠成一團，失去戰鬥力。三人忠實執行了李自成的命令，把逃跑經驗豐富、組織良好的左鎮放走了，集中力量攻擊跑在後面的湖廣兵和京營兵，力求全殲。
三人都是騎兵將領，但作戰方式頗有區別。艾能奇的性格在這三人中最是好勇鬥狠，但組織作戰卻是最嚴謹的，他統帶的是從全軍遴選出來的李自成的親軍，訓練和裝備最是精良，因為裝備重，所以續航能力也差。因此他採用的是比較穩妥的方式，並不急於進攻，而是憑藉重騎兵的威懾力將明軍逐步逼向長江。
經驗最豐富的賀宏器統率的前營騎標的骨幹是少數闖軍老兄弟加上宣大的明軍逃兵，他們來湖南最晚，在陣型配合方面接受的訓練是各營騎標中最少的。不過他們在勇猛兇悍上一點都不輸於其他四營的騎兵，採用的是類似於蒙古人圍獵、劫掠時的戰法。在這種追亡逐北的戰鬥中，這種辦法倒是效率更高。
馬昆統率的中營騎標中最強悍的人大多是當年西寧兵變時跟著王瑾加入闖軍的，他們採用的戰法大致和《平番得勝圖》上繪製的差不多。追擊潰軍用長槍並不方便，他們使用的是馬刀或者長柄眉間刀。與明軍騎兵不同的是，除了少數弓術高超的人自願用弓箭之外，闖軍已經不再對騎兵進行弓術訓練，只有一部分人攜帶了輕型鳥銃，在遇到密集敵人或者地形不利馳突時下馬射擊。
使用三眼銃在馬上開火的方式他們也放棄了，三眼銃精度不夠，又不能離得太遠開火，這種戰法對於衝鋒是有妨礙的。闖軍計劃等簧輪手槍或者燧發手槍能夠大規模裝備了，再考慮馬上射擊的問題。
馬昆是負責追擊的三個威武將軍中性情最為兇殘的。對於這個時代的武將來說，只要不違反軍紀，「兇殘」並不是個貶義詞。馬昆一貫好殺，對於抓俘虜毫無興趣，除非敵人已經跪在地上求饒，他才會考慮留對方一命，對於那些還在奔逃的明軍，他只會縱騎砍殺踐踏，乃至將他們成群結隊地擠入長江。
三種不同的作戰風格恰好形成了配合。在親軍重甲騎兵的威懾下，明軍不由自主地越跑越靠近江邊，當他們的隊伍變得密集混亂，便會遭到馬昆的痛擊，稍有勇氣者皆被碾壓，而四散奔逃的明軍也逃不過賀宏器部的圍獵。雖然跑出城的明軍也有幾千人，但是面對養精蓄銳已久，挾大勝之勢耀武揚威的三千騎兵，最多幾百人一夥的明軍根本組織不起有效的抵抗，不是被殺、墜江，就是成批被俘。
這根本稱不上戰鬥，只是一場圍獵，明軍的反抗給闖軍造成的傷亡還不及馬昆部因為沖入濕滑的江邊泥灘而人仰馬翻導致的傷亡多。
艾能奇的部下只撈到一次作戰的機會，一隊明軍眼見逃不掉了，排成了一個看起來很嚴整的空心方陣。沒錯，空心方陣，這種被很多穿越小說當成撒手鐧的戰法對於明軍和清軍來說都不陌生，並不是什麼拿出來就震驚世人的黑科技。
然而會排空心方陣是一回事，能用空心方陣抵擋騎兵衝鋒就是另一回事了。艾能奇親自帶著一個旅攻擊，只一個衝鋒，數百明軍排成的方陣便垮了，闖軍僅有四人受傷。
就和當年薩爾滸之戰時一樣，明軍列好了陣勢，布好了工事和火器，然後讓金軍用硬碰硬的強攻給衝垮了。
武器不行不是問題，戰術不行也不是問題，就像當年的女真人，落後得不是一星半點，還讓朝鮮人暴擊過，被趕到圖們江北邊來。可是也沒過多少年，明軍有的武器他們都有了，明軍會的戰術他們都會了，還能用來痛打明軍。明軍之弱不在於武器和戰術，軍隊本身不行，才是根本性的問題。