崇禎十二年正月初二，安慶。
現在坐在這間屋子裡的，都是西營的核心人員。
中軍都督王尚禮，陝西固原人。
前軍都督白文選，字毓公，陝西吳堡人。
後軍都督馮雙禮，字壯力，陝西膚施人。
左軍都督王復臣，字自明，陝西葭州人。
右軍都督祁三升，字鳳川，陝西涇陽人。
陝西人有涇陽人靳統武，中部人吳三省，葭州人王自奇、馬士良，安塞人郭有名，神木人王之邦、王安，府穀人卜寧，鄜州人朱喜三、高明宇，洛川人李昌，長安人劉正國、高恩，涇州人丁仲柳、青澗人陳國能、同官人王璽、延長人高承恩、延川人王有德、隴州人王朝欽、膚施人郝孟施、永壽人關有才、延安人閻鍾純。
膚施人王應龍，制弓匠出身，自陝北起兵時便跟隨張獻忠，一直擔任老營總管。
直隸易州人高文貴、真定人陳建，山西臨汾人狄三品、沁源人康國臣，山東聊城人張虎，都是在太行山時期入伙的老兄弟。
河南人有內鄉人王三才，洧川人王道亨、胡順。還有新野人陳士慶，當世名醫，綽號「老神仙」。
徽州人竇名望、休寧人程萬里、舒城人王顯明、遼東人李本高，都是剛剛歸降張獻忠的明軍軍官。
張獻忠的歷史軌跡與原本的歷史也大不相同了，馬元利、張化龍、張君用、劉進忠這些人全都不見了，可能因為各種陰差陽錯，沒有加入張獻忠的隊伍，或者在前期戰鬥中戰死了。西營諸將的地位排序，也與另一時空頗不相同。
劉國能、李萬慶等人歸降明朝之後，張獻忠、羅汝才與革左五營便向東殺入了南直隸境內。羅汝才一度襲擊廬州得手，但隨後明軍援兵大集，他又放棄廬州撤退。
眾所周知，張獻忠不管是和羅汝才聯兵還是和革左聯兵，都戰無不勝。現在三方共同聯手，力量更是強大。麻城之變後，發生了谷可成南下的事情，左良玉向西撤退，張獻忠、羅汝才等人得以放手向東進攻。戊寅之變爆發後，劉良佐、倪寵、劉國能、馬進忠被調走，南直隸的明軍處境更加艱難。
去年年末，張獻忠和革左五營大舉進攻安廬巡撫史可法駐守的安慶城。此時，左良玉尚在湖廣境內，李萬慶、張一川、王光恩、惠登相四營及牟文綬部正在廬州和羅汝才對峙，安慶境內只剩下史可法的撫標和黃得功部。
黃得功和高起潛不同，圍城打援的戰術對他是有效的。革左五營虛張聲勢圍攻安慶，張獻忠則在桐城縣的樅陽一帶設下伏兵，黃得功中計，大敗而歸，撤回了無為。
更讓人吃驚的是，為張獻忠獻此策的是一個十五歲的少年。此人名叫汪兆齡，桐城縣鄉紳之子。三年前王瑾打破桐城，汪兆齡的父親十分配合。官府回來之後，一些與汪家有仇的鄰居為謀奪其家產算起了舊帳，將汪兆齡的父親下獄。
官司打了年余，汪家財產罄盡。汪兆齡索性招募了一幫參與過桐城奴變又不想背井離鄉的人，劫牢反獄，把父親救了出來。隨後燒了宅院，躲進山里。汪兆齡的父親在獄內感染監瘟，很快就死了，汪兆齡遂帶著一百多人嘯聚山林，張獻忠打桐城時，他便前來投奔，獻破城之策。張獻忠對他大為欣賞，很快就倚為左右手。
隨後，西營以火藥炸開安慶城，史可法自殺不及，被俘。目前仍被關押。
西營和革左因為戰利品分配鬧得不大愉快，馬守應和賀一龍北上去找剛剛重占廬州的羅汝才去了，賀錦、塔天寶和牛萬才則向西返回了大別山。不過這並不影響西營諸將的喜悅，因為張獻忠打算在安慶正式建立政權了。
與歷史上不同，西營兵馬始終沒有遭到什麼嚴重的打擊，陝北老兵存活了很多。再加上大量饑民入伙，又新收編了不少明軍，現在張獻忠麾下五軍各有五千人，再加上王自奇指揮的張獻忠親軍和其他輔助部隊，總數不下三萬。
此時羅汝才的曹營也發展到了兩萬餘人，馬守應、賀一龍各有數千人，賀錦、塔天寶、牛萬才三營加起來也有近萬人。七營兵馬共有七八萬之多，只要有了根據地，稍一擴軍便能有十萬之眾，的確是一支足以和闖軍鼎足而立的力量。
然而，張獻忠能直接控制的只有西營的三萬人而已，就連兵力只有他十分之一的塔天寶、牛萬才也沒有加入西營的想法。不過張獻忠並不在意，他確信曹營和革左是不會投降官軍的，這便足以分官軍之勢，協助他完成計劃。
就在昨天，張獻忠於安慶正式建立政權，自稱西王。設立六部和五軍都督府。以史可法為吏部尚書，汪兆齡為戶部尚書，濮中玉為禮部尚書，陳士慶為兵部尚書，方孔炤為刑部尚書，王應龍為工部尚書。方孔炤因為鎮壓闖軍不利罷職回鄉，也被張獻忠俘虜了，現在和史可法是隔壁鄰居，張獻忠也不管他二人降不降，先委任了再說。
很多人對「西王」這個稱號感到莫名其妙，哪有用方位名做國號的。汪兆齡就建議，《燒餅歌》中說大明江山「遇順則止」，所以應該稱「順王」才對。張獻忠則認為，我們一直叫西營，都叫習慣了，何必要改。而且王號用「順」，總感覺有「歸順」的意思，好像要招安當藩王一樣。真要用「順」字，不如等將來做皇帝再說。
李自成本來打算過了年之後，只要岳州前線無事，就返回衡州建立六部，沒想到，這一次倒讓張獻忠搶先了。李自成稱大元帥，張獻忠便稱王，這抬槓的意思也很明顯了。
羅汝才原本勸說張獻忠，不要和李自成爭這個高低，以他現在的實力，稱個大將軍就很好了。但張獻忠既然不聽，羅汝才也不客氣了，為了能繼續和張獻忠平起平坐，他也得有個名號，於是他自稱「代天撫民大將軍」，不過並沒有建立官府，與馬守應、賀一龍也繼續保持同盟關係。
張獻忠一面向安慶府下轄各縣派遣官吏，一面整軍備戰。目前黃得功的威脅尚未解除，左良玉的人馬又從湖廣向安慶殺來，一場大戰就在眼前。
崇禎對左良玉拖沓的作風已經頗為不滿，但是左良玉借著農民軍主力離開河南、湖北的機會，招安了許多小反王，現在他的軍隊已經膨脹到了近兩萬人，崇禎也不能輕易動他。
不過現在皇上說話還是好使的，對於崇禎的旨意，左良玉也不能太過敷衍。張獻忠稱王，已經是公然宣布與明朝徹底決裂，不能再以尋常流寇視之，決戰是難免的了。
左良玉也有自信，自己麾下頗多邊軍精銳，收編眾多流寇之後，人數劣勢也不明顯，再加上黃得功忠勇，一定會配合自己，成兩麵包夾之勢，打敗張獻忠還是不成問題的。流寇竟然放棄流動作戰，要守住安慶這個交通要衝，那不正是以己之短攻官軍之長，真是自取滅亡。
唯一值得擔心的就是羅汝才，一旦羅部南下，左良玉可就沒有勝算了。左良玉估計，張獻忠稱王，羅汝才稱大將軍，兩人之間應該會有些矛盾，再加上牟文綬等部牽制，羅汝才不太可能救援張獻忠。為了以防萬一，又考慮到自己水師兵力不足，他派金聲桓去見楊嗣昌和尚可喜，請求江西方面派出水師配合此次作戰。