聚集在馬尼拉的大量華人，向來被西班牙人視為不穩定因素。三十五年前，西班牙人在馬尼拉屠殺了兩萬四千多名華人，但現在，華人數量又增長到了近四萬人。
從十八年前開始，西班牙當局強制將華人驅趕到馬尼拉周邊的農村成為佃農。因為西班牙人在征服呂宋島時屠殺了大量本地土著，導致農業生產遭受了極大破壞，馬尼拉的糧食一直難以自給。讓華人去種地被視為「一舉兩得」的好辦法，既把大量的華人從馬尼拉趕走了，又能解決糧食問題。
十八年來，被驅趕到農村的華人已經多達兩萬六千餘人。大部分華人是喜歡種地的，如果不是在福建老家無地可種，他們也不會漂洋過海來馬尼拉謀生。但是這些華人因為沒有農具、耕牛、種子和口糧，每個人在一開始就欠了二十五比索的高利貸，西班牙地主當然不會比大明的地主更有節操，華人佃農每年都要上交大筆的地租、利息和人頭稅，承擔各種勞役，就和他們在福建老家時一樣，換湯不換藥。
如果僅僅是這樣，也沒什麼不能忍的，就算是闖軍的政策，也僅僅是剝削程度的減輕，本質是一樣的。然而，西班牙人並不是像那些比較理智的地主那樣，把佃農當成下蛋的雞，下不了蛋了才殺掉吃肉，而是把他們當成會威脅治安的不穩定因素。因此，西班牙人把地租和勞役提高到了正常人難以承受的程度，華人在濕熱的氣候下從事繁重的勞動，死亡率極高。一旦交不起地租、利息、人頭稅中的任意一項或者拒服勞役，等待他們的就是酷刑。
如今的馬尼拉已經坐在了火藥桶上，四鄉的華人不堪壓迫，群情激憤，而馬尼拉大帆船的被劫持就成了導火索。今年的王室補助金被加勒比海盜拿去買生絲了，馬尼拉當局的財政立刻出現了危機。一方面是他們瘋狂加稅盤剝華人，另一方面是馬尼拉的駐軍以此為由被拖欠工資，華人抗稅和士兵搶劫華人的事情頻頻發生。
西班牙人的做法與三十五年前如出一轍，將士兵和華人全都激怒，然後他們便可以驅使士兵去屠殺華人，瓜分華人的財產。
陳奇策指揮的闖軍水師來得正是時候，卡蘭巴的華人已經起義了，他們殺死了催繳租稅的西班牙計劃監督官路易斯·A.莫拉和兩名神父，組織了三千餘人的隊伍進攻馬尼拉。
起義軍僅裝備砍刀、長矛甚至農具，絕大部分人從未接受過軍事訓練。就算是對付西班牙的殖民地軍隊，也絕無勝算。因為有流亡的日本天主教徒組成的傭兵作為補充，菲律賓的西班牙軍隊比美洲的西班牙軍隊戰鬥力更強。起義軍在向馬尼拉進軍途中遭到伏擊，陣亡一千餘人，被俘三百餘人，其餘人逃入了山區。因為起義者事先已經把家眷和財產轉移到了山里，所以西班牙軍隊並沒有搶到什麼戰利品。
這場起義完全在西班牙人的算計之中，很快，馬尼拉附近其他地區的華人佃農也會揭竿而起。等他們一一撞入西班牙人的包圍網，被擊破大半，西班牙人便可以集中力量屠殺居住在馬尼拉城內和帕里安區的華人，重演三十五年前的血腥一幕。
闖軍的談判代表和翻譯乘坐小船登上了西班牙人的旗艦，這個代表只是個哨總，別說不知道和西班牙海軍打交道該用什麼禮儀，連大明的禮儀都沒弄明白呢。他只是筆管溜直地站在甲板上，一板一眼地說出了闖軍的通知。
「我代表中國廣東省官府通知你們，呂宋的中國僑民的生命安全受到中國官府保護，如果馬尼拉當局危害僑民生命安全，我們將採取報復行動。」
翻譯是個會說廣東話的葡萄牙人，西班牙軍官們聽他說完，面面相覷，這是什麼意思？
就這七條舊船，對馬尼拉採取報復行動？最近三十多年，荷蘭東印度公司五度襲擊馬尼拉，每次都鎩羽而歸。西班牙在亞洲的海軍力量不如荷蘭，但是憑藉馬尼拉的要塞和船塢，在菲律賓近海依然能打退荷蘭人。荷蘭人遠道而來，難以取得補給、修理船隻，無法與有主場優勢的西班牙艦隊長期對抗。
既然連荷蘭人都做不到，難道還有什麼勢力能攻下馬尼拉？尤其是中國海軍，根本就沒人聽說過有這麼個單位。
「中國人特意提到，呂宋和蘇祿都是他們的附庸。既然我們滅亡了呂宋，那麼他們可以以此為由對我們宣戰。他們的艦隊雖然無力進攻馬尼拉，但是他們展現出的航行能力表明，他們是可以和摩洛海盜聯合的。如果富裕的中國支持這些海盜，也會給我們造成很大的困擾。」
菲律賓總督塞巴斯蒂安·H.科奎拉對於中國人的行為感到很迷惑，不管菲律賓的華人是死是活，馬尼拉和中國之間的貿易都會繼續，他無法理解，為什麼中國官員要對馬尼拉施加干預？
「聽說新的中國官員是一群叛亂的農民，說不定他們和那些捷克的鄉巴佬一樣，覺得自己有解放所有同胞的義務。而且該死的加勒比海盜似乎與中國人有合作，他們的首領阿賈伊是個瘋子，一個逃跑的黑奴，竟然想將奴隸制從這世界上剷除。或許他們說動了廣東的中國人，從福建的尼古拉斯·一官那裡奪取貿易份額。」
西班牙人的猜測還是有些道理的，揣摩王瑾的心思，應該按類似宗教狂熱的那種思維來思考問題。王瑾性情固執，對於自己的信念十分堅定。之前闖軍轉戰四方，時刻處於危險之中，時刻為了生存而戰，王瑾沒有多少選擇的餘地，這一問題還不明顯，但如今闖軍已經站穩了腳跟，王瑾就有條件做許多用常理無法度測的事了。
七年前闖軍尚弱小的時候，王瑾都能幹出摻和大凌河戰場這種匪夷所思的事情，現在他執掌兩廣，軍政大權在握，他能辦多出格的事情，豈是普通人想像得到的。