加勒比海盜之前藏起來的那兩艘船也被拖進了港,闖軍將領們目瞪口呆,這是兩艘上萬石的巨船。陳奇策在澳門見過這樣的船,從船的形制和旗號都可以看出,這是西班牙人用於在美洲和呂宋之間貿易的大帆船。
這些海盜,竟然真把馬尼拉大帆船搶了。
阿賈伊驕傲地說:「其實很簡單,我們突襲了關島,在那裡設伏,就截住了他們。西班牙人把太平洋當成了自己的內湖,警惕性太差了。」他說得簡單,但王瑾知道,其中一定有許多驚心動魄的過程,而且有很大的運氣因素。從大帆船和海盜艦隊上的累累彈痕來看,戰鬥必然驚險無比。之前王瑾還奇怪阿賈伊的旗艦為什麼會傷得那麼重,現在終於明白其中緣由了。
阿賈伊說:「要做生意嘛,先得把競爭者幹掉才行。只不過他們用的是總督的批文,我用的是大炮和水手刀。」王瑾說:「鄭芝龍恐怕寧願你去和他打一仗,今年的美洲白銀送不到馬尼拉,福建商人不知有多少要跳海了。」
福建的商人們會在北風季把貨物運到馬尼拉,等大帆船到了之後進行交易,再乘南風回來。如今福建商人已經到了馬尼拉,大帆船卻到廣東來了,定然會有許多人血本無歸。
阿賈伊說:「這我就管不了了,我只管和西班牙人打仗,至於會造成怎樣的後果,那不是我一個海盜應該考慮的。我想你也不會想救濟那些人。」王瑾說:「是啊,我不會像鄭芝龍一樣去劫掠商船,但是總不能連他們沒生意做都管。我做的每一件事都不可能滿足所有人的利益。」
中國的貴金屬來源地以日本居首,呂宋次之,然後才是巴達維亞和澳門。葡萄牙人從布宜諾斯艾利斯走私來的那點銀子和西班牙人運到菲律賓的相比天差地遠,和日本人就更沒法比了。然而,從中國前往日本和呂宋的航線都要從福建出發,被鄭芝龍控制,廣東方面插不了手。闖軍現在僅能獨占澳門的生意,在巴達維亞和福建商人平分秋色,呂宋和日本則根本插不進手去。
如果加勒比海盜能取代馬尼拉大帆船,無疑是既斷了鄭芝龍一臂,又讓闖軍多了一大財源。但是王瑾多於這筆生意的可持續性深表懷疑,在關島設伏是僥倖行險,可一不可再,馬尼拉大帆船絕不可能每次都被劫持。
世上也絕不可能有一條穩定的繞過南美洲南端的帆船貿易線,王瑾估計加勒比海盜一定是在美洲西海岸取得了一個走私據點,但西班牙海軍也不是吃乾飯的,海盜們攻其不備,的確可以在美洲西海岸劫掠一番,但想要長期維持存在,那就是天方夜譚了。
但是這個問題對於王瑾來說意義不大。海盜們不知道在美洲搶了什麼重要目標,加上大帆船上的戰利品,此次海盜們攜帶的白銀總價值約為二百萬元。此外還有一批珍珠、皮革、染料、菸草等美洲貨物,以及玉米、番薯、馬鈴薯、向日葵、花生、番茄、南瓜、菜豆這些王瑾最感興趣的東西。另外,海盜船從美洲出發的時候,帶了產自加拿大的西洋參,這是紅斗篷交給阿賈伊代銷的,歷史上法國人曾經用這種東西打開中國市場。
原本馬尼拉大帆船上的銀子會有大約一半流入中國,用於購買生絲、絲綢、棉布、麻布、瓷器、水銀、藥材、玉石、生鐵、鐵器等貨物,另一半則用來採購日本的銅、刀劍、漆器,印度的棉布,東印度群島的香料,高棉的象牙,波斯的毛織品,斯里蘭卡的寶石等貨物。而現在除了在澳門收購一批印度貨之外,其餘全部由廣東商人吃下,一時間甚至根本籌措不到這麼多貨物,各種外銷商品的價格紛紛暴漲。
即便是正常在馬尼拉交易,現在中國貨物的比重也要增加,因為葡萄牙人在印度的貿易網絡遭受重創,印度貨物向東南亞的出口大大減少了。可惜雷州的糖業一蹶不振了,否則的話,就算墨西哥緊鄰產糖的加勒比,雷州產的冰糖也一樣能輸入進去。
兩百萬元的交易額,也就意味著二十萬元的稅款,正好把用來買船的錢補上了,至於馬尼拉大帆船上那些輸入中國的貨物,就是蠅頭小利了。但大發橫財的同時,王瑾也在擔心另一件事。馬尼拉的西班牙人這一次賠大發了,他們中的很多人為了參與馬尼拉大帆船貿易,都借了高利貸。放貸的主要是兩種人,其一是教會,其二就是馬尼拉的華商。
欠了教會的錢,只能老老實實還債,可欠了華商的錢,卻有另一種解決辦法。
不過加勒比海盜好像還嫌西班牙人受的刺激不夠一樣,阿賈伊「無意中」又提到一件事。
「我們從關島來的路上,有幾艘船損壞太嚴重,食物好淡水也快用光了,急需找個地方停船修整。所以我們就順便把雞籠打了下來。」
打雞籠還叫順便?王瑾知道,雞籠的西班牙駐軍確實不值一提。在西班牙人還比較有進取心的年代,他們在台灣北部的雞籠、淡水修建了堅固的要塞,駐軍曾經多達兩千人。他們想一舉攻下台南,驅逐荷蘭人,占領整個台灣。然而,一場颱風把近千西班牙軍隊送進了大海。
後來西班牙人慢慢發現,占領雞籠和淡水並沒有什麼必要,因為中國商船可以很通暢地到馬尼拉做生意,馬尼拉方面不願意特意把銀子運到台北,中國商人自然也不願意到這裡交易。於是西班牙人便放棄淡水,退縮到了雞籠,駐軍逐年減少,如果不是為了和荷蘭人博弈,以及保留這個離明朝最近的橋頭堡,可能連雞籠都放棄了。
現在的雞籠只剩下兩個連的兵力,而且其中只有兩個排是白人,剩下的都是菲律賓僕從軍。對於一支擁有近兩千水手,二三百門火炮的海盜艦隊來說,攻打這裡並不困難。
西班牙人能以這麼薄弱的防禦力量在雞籠堅持十多年,自有他們的道理。鄭芝龍自然是能攻下雞籠的,但是他一個賣貨的為什麼要打買貨的呢?荷蘭人倒是有充分的動機攻打雞籠,可是他們和西班牙人一樣,人力資源極度匱乏,兵力捉襟見肘。
荷蘭人控制的台南大員地區面臨和雞籠一樣的困境,既然中國商人能到巴達維亞貿易,那麼大員的荷蘭人就掙不到多少錢了。既然之前嘗試打破鄭芝龍壟斷的努力失敗了,那麼大員對東印度公司的意義就沒那麼大。當地的駐軍不多,還要留下相當多的兵力去提防福建移民和當地原住民。這樣一來,能用於進攻雞籠的兵力只剩下三百多人。三百人攻打由二百人守衛的棱堡,打得下來才有鬼。
「楊彥迪,你現在是台灣駐防威武將軍了,立刻找一功補充新兵,把你的隊伍擴充到一千人,馬上到雞籠向友軍接防,並著手布置淡水堡的修復工作。」王瑾根本沒考慮阿賈伊同不同意。阿賈伊笑了笑,他原本也沒打算占著雞籠不走,要是順利移交防務,他和闖軍還是友軍,要是不交,恐怕立刻就變成敵軍了。
雖然現在闖軍的海上力量孱弱,但是他們即便只占領了中國的一角,治下的人口也已經遠超一般的歐洲大國,早晚會有跨海峽投送上萬人的能力。阿賈伊沒必要為了一處港口和自己的貿易夥伴翻臉,更何況雞籠本來也不是他打算統治的地方。
既然阿賈伊送上這樣一份大禮,王瑾也得禮尚往來才是:「此次貿易的稅款退還百分之五十作為此次出兵的酬勞。開放潮州汕頭港、台灣淡水港作為貿易港口。」反正現在潮州海域到處都是鄭家的船在游弋,如果不是鄭家不敢攻擊的大型西洋船,根本就進不來,王瑾原本是打算把和荷蘭人的貿易放在這裡的。
但是王瑾絕不會平白無故給予荷蘭人貿易權,他允許葡萄牙人繼續留在澳門,是因為葡萄牙傭兵幫助明軍和清軍戰鬥過,允許加勒比海盜貿易,是因為他們幫助闖軍訓練水師並移交了雞籠。除非荷蘭人將大員交給闖軍,否則王瑾是不會允許他們到大陸來貿易的。至於英國人,王瑾暫時還沒想好朝他們要什麼價碼。
大員問題現在無關緊要,但遲早會重要起來,王瑾可不希望因此在歷史上留下不好的一筆。