「囚車已經到了忻口寨，他們會沿著滹沱河西岸北上，經過崞縣、代州、繁峙，經由平型關、紫荊關進京。官兵有七百人，再加上其他雜七雜八的隨行人員，一共一千多人。」木懷玉一手扶著椅子，一手用拐杖指點著地圖，這樣的大隊人馬只能走大路，可以選擇的路線是有限的。但是闖軍的情報能力有限，靠人力去慢慢偵察，效率太低，所以一直走到這裡才能確定路線組織伏擊。
「周圍的官軍，主要是代州參將的人馬，還有雁門關的千戶，前兩年韃子入侵，他們受了些損失，但戰鬥力還是有的，所以我們不能在代州附近動手，再往東，平型關有個守備，所以在繁峙縣動手也不太好。在崞縣動手的話，那裡離寧武又太近了，只要我們不能迅速打垮官軍，稍一拖延，就會被內外夾擊。」
張天琳說：「照你這麼說，哪都不能動手了？」木懷玉說：「嚴格來說確實如此，所以還要各位頭領定奪。」
谷可成說：「出了山西地界，就更難了，還是繁峙縣吧，諒平型關那幾個官兵也掀不起什麼浪頭。」趙勝說：「木兄不是也說了，在繁峙縣東邊一帶有眼線，我們就在這裡設伏。不過設伏之前，得給官軍準備些小禮物才行。」
「協台，好些弟兄腹瀉不止，怕是晚飯有問題。」趙大胤其實自己也覺得肚子不好受，但是回想起來，晚飯似乎也並未吃什麼不好的東西。
這一路上押解官軍的飲食都是現地調達的，也就是讓沿途的百姓供應。今晚他們宿在下茹越村，自然是村裡有什麼就吃什麼。這裡離縣城只有二十里，原本不該停下住宿，但反正他們是押送犯人，又不是打仗，也不用那麼急。
趙大胤仔細回想著剛才吃了什麼，卻感到頭暈目眩，四肢發麻。他意識到情況不好，自己怕是中毒了。
「我們在村裡的眼線弄了些剁碎的生附子加到肉湯里去了，這段時間我們跟蹤他們，發現都是軍官吃肉，給高闖王的飯里也沒有肉，所以在肉里下毒最安全。再加上他們喝了酒，藥效更好。不過劑量不大，毒不死人，頂多也只能讓他們上吐下瀉，行動不便。要是擱得再多些，他們就該吃出味道不對了。」木懷玉說道。趙勝點了點頭：「這就足夠了，準備動手吧。」
高迎祥端坐在囚車之中，他並沒有被拷打，因為孫傳庭覺得也沒什麼可問的，高營兵馬潰散了，就算高迎祥真想告訴官府他們在哪，他也真不知道。
看著官軍狼狽的樣子，高迎祥知道肯定是有變故發生了，一般人絕不會襲擊這樣的大隊官軍，如果真是有人下毒，那只能是李自成的部下。
但聽三聲銃響，闖軍的攻擊開始了，官軍還是有起碼的防範意識的，在營地周圍派出了夜不收，但因為突發的中毒事件，沒人注意到這些夜不收遲遲未歸。在村民的配合下，闖軍摸掉了村口的崗哨，突入村內。
趙大胤麾下的這幫二流官軍，和抽調來的闖軍兄弟在訓練水平上差距不大，但是闖軍人數更多，有本地的兄弟帶路，官軍的軍官又都忙著解手呢，戰鬥沒有多少懸念。黑暗之中，官軍不知來了多少流寇，由缺少指揮，被圍住砍死了一百多人之後便放棄了抵抗。趙大胤還試圖抵抗，在亂軍中墜馬，被活活踩死。
張天琳砸開了囚車，將高迎祥放了出來。高闖王跳下車，躬身行禮：「多謝賢弟。」高迎祥並不擅長言辭，雖然心中感激之情無數，但能說出來卻只有這一句。
張天琳也不是喜歡客套的人，解下自己的外袍披在高迎祥身上，高聲喊道：「闖王救出來了！」高營的兄弟們急忙奔了過來，與高迎祥見禮。張能打掃戰場，安撫村中百姓，谷可成在外搜索落網的官軍，防止他們去代州或平型關報訊。
次日天明，收尾工作也進行得差不多了，昨晚的戰鬥傷亡很小，眾頭領喜氣洋洋，將隨軍民夫全都趕走，押解著俘虜，簇擁著高闖王收兵返回天台山。高迎祥是朝廷的頭號欽犯，就這樣被公然強行劫走，宣大官兵必然大舉出動前來搜剿，恐怕天台山已經不能待了。
兩騎探馬從東邊飛馳而來，直衝到眾頭領面前，谷可成認得他們是自己的部下，其中一個人馬上還捆著一個官兵模樣的人。二人翻身下馬，谷可成問道：「出什麼事了，平型關的官軍有動靜？」其中一人說：「官軍已經亂成一團了，我們捉了個舌頭來。此人交代說，東虜大軍已經攻下了昌平、居庸、延慶，總兵巢丕昌叛變了，東虜於京郊大略，前鋒已逼近紫荊關，離平型關只有二百多里了。」
就在今年四月，皇太極正式稱帝，改國號為大清，改元崇德。封代善為禮親王，濟爾哈朗為鄭親王，多爾袞為睿親王，多鐸為豫親王，豪格為肅親王，岳託為成親王，阿濟格為武英郡王，杜度為安平貝勒，阿巴泰為饒余貝勒。對朝廷結構也做了調整，以希福、范文程、鮑承先、剛林等為大學士，更定六部官員，設立都察院。
有改革，就一定會觸動某些人的利益，而作為一個皇帝，首要任務就是保證本國統治階層的利益，所以就只好堤內損失堤外補。趁著秋高氣爽，皇太極命阿濟格為帥，阿巴泰、揚古利輔之，第四次出兵入關劫掠。
阿濟格統帶八旗兵馬約三萬，又有蒙古各部兵馬萬餘隨同入關，在延慶、昌平、居庸、密雲一帶，又收得明軍降兵數千，在京郊大肆劫掠，如入無人之境。這是自七年前的己巳之變以來，清兵第二次兵臨北京城下。崇禎急調各路兵馬勤王，但內地能戰之兵大多在盧象升、洪承疇、孫傳庭三人麾下，剛剛經過圍剿高迎祥的戰鬥，實在無力調動。甘肅兵要防備賀蘭部，寧夏兵剛剛兵變，榆林兵又被李自成打殘了，唯一有可能出兵的就是宣大總督梁廷棟，然而他已經被清兵嚇破了膽，根本不敢進兵。
但是，阿濟格並不敢保證梁廷棟一定不出兵，他派出一路偏師，由伊爾根覺羅·吳善、烏蘇·季思哈二參領及降將巢丕昌統帶，進兵紫荊關，確保自己的側翼不被梁廷棟襲擊。梁廷棟則命令廣昌、靈丘、平型關等地駐軍嚴守城池，絕不許浪戰。