曼哈頓島上，在另一時空應該是世貿大廈雙子塔的位置上，正舉行著一場奇怪的歡迎儀式。
原住民樂隊用豎笛、排簫和鼓演奏著一首曲子，如果仔細聽的話，可以分辨出這首曲目是《He's a Pirate》。
一艘巨大的風帆戰艦停泊在哈德遜河的河口，船帆上的骷髏圖案昭示著船長的身份。大船上放下一艘小艇，將幾個人送上了岸，一個穿得花里胡哨的黑人第一個跳上了岸，與一個酋長擁抱在一起。
這個酋長身材高大健碩，如果不是長了一臉麻子，相貌倒也英俊。他並沒有像美國電影裡常見的印第安酋長那樣臉上塗顏料、頭上戴羽毛，而是披了一件紅色的斗篷，顯得十分扎眼。
酋長先用易洛魁語說了一句話，隨後用英語說：「歡迎加勒比海的英雄，尊敬的阿賈伊船長。」阿賈伊還禮道：「很高興見到你，易洛魁同盟的大戰酋，尊敬的……我能叫你Red Cloak嗎？我實在沒記住你的名字。」
酋長笑道：「當然可以，在部族內，大家通常也稱我為『紅斗篷』，我的本名倒很少有人提起。」
阿賈伊看著面前荷蘭風格的長屋、身背火繩槍的易洛魁人，感覺這個世界似乎比自己預想中更瘋狂：「你真是一個偉大的人，我在非洲家鄉時從來也沒想過部落民可以做到這種地步。」紅斗篷說：「這個世界有我們存在，已經是最大的奇蹟了，既然這樣，還有什麼不可能的呢？」
易洛魁同盟是北美洲東部的莫霍克、塞尼卡、卡尤加、奧農達加、奧奈達五個部族組成的同盟，他們口音相近，通用易洛魁語。阿茲特克和印加兩大帝國滅亡之後，易洛魁人就是美洲最大的原住民勢力，其中又以莫霍克人最強。
易洛魁人是農耕民族，以母系血緣為紐帶聚族而居。每個部族有一個酋長和一個戰爭酋長，酋長是德高望重的老人，處理族內的日常事務，主持宗教活動。戰爭酋長則是驍勇善戰的年輕人，專司戰爭。因為男人的孩子屬於其妻子的氏族，沒有繼承權，所以易洛魁人沒有父死子繼的概念，酋長和戰爭酋長均靠族內推選產生。酋長一般都是由上任酋長的兄弟或者外甥接任，而戰爭酋長基本上是力強者得，誰在戰鬥中表現得最英勇，誰就能當選。
紅斗篷是莫霍克部的戰爭酋長，多年之前，他又當選了整個易洛魁同盟的大戰酋，這也是易洛魁人歷史上第一次有人將五個部族團結起來共同行動。
「圖斯卡羅拉人、休倫人、切羅基人、伊利人、勒納佩人、克里克人、莫西干人、肖尼人、福克斯人、齊佩瓦人、克里人、佩克特人、麻薩諸塞人都已經加入了易洛魁同盟，從喬治亞到魁北克的原住民都統一了起來。從南方一路航行來時，你應該已經見到了。」紅斗篷將阿賈伊迎入了長屋，與他一同坐在火堆旁。「都是自願的？」阿賈伊問道。紅斗篷沒有正面回答：「那麼你呢？是用縝密邏輯說服了加勒比海盜們嗎？」
二人相視一笑，這種事，大家誰也別鄙視誰，哪個群體也不可能全部由謙謙君子組成，想不掉幾顆腦袋就把人團結起來，那是白日做夢。
阿賈伊說：「可我還是不理解，歐洲人有那麼強的武力，也用了幾百年才戰勝這些部落。就算你是易洛魁人，在那些不說易洛魁語部族看來，你和歐洲人也沒什麼分別，都是外族。」
紅斗篷說：「歐洲人想要我們的土地，所以不把我們徹底趕走或消滅就無法得逞，而我只需要這些部族站到同一面旗幟下。只要有了一支幾百人的火器化部隊，再藉助盟友的幫助，這個目標並不難。我的到來很及時，英國人只建立了詹姆斯敦、普利茅斯和新罕布夏三處殖民地，人口僅兩千多，新阿姆斯特丹只有三百荷蘭人，所以他們很理智地選擇了加入我們。詹姆斯敦人是個例外，不過我不會感到抱歉的，他們罪有應得，維吉尼亞公司也因此被解散了。」
阿賈伊說：「所以，易洛魁同盟依然只是個同盟。」同時他也想到了自己，他也是被船長會議選舉出來的。加勒比海盜崇尚自由，也無法無天。現在他帶著海盜們去搶西班牙人，這沒有問題，制定戰利品分配、船隻與武器的改進乃至海盜養老的制度，也沒有問題。可要是想約束紀律，那就比登天還難。海盜船長的壽命不會很長，他死之後，這個海盜同盟將往何處去呢？
紅斗篷嘆道：「是的，只是個同盟。」在場眾人只有他們兩個懂英語，所以可以肆無忌憚地交談。紅斗篷說：「而且之所以能這樣快地擴大聯盟，還是因為我們的種族面臨巨大的危機，不得不團結起來，這也是為什麼我要求助於你。」
紅斗篷指了指自己長滿麻子的臉：「歐洲人帶來了很多『禮物』，這只是其中之一，但卻是最危險的。其他傳染病，我只能教我的族人用改善衛生條件和隔離來防治。但是天花，卻有其他辦法。」
阿賈伊說：「我對這些辦法不抱太大期望，牛痘還不存在，人痘又不夠安全。你的族人天然比舊大陸的人缺乏對天花的抵抗力，用人痘會有很難預料的後果。而且人痘很麻煩，不能迅速地給成千上萬的人接種。」
紅斗篷說：「就算有現成的牛痘，要推廣也是需要過程的，但總得做才行。牛痘並不是在科學理論的指導下搞出來的，而是經驗積累的成果，現在琴納的經驗已經被我竊取了。」阿賈伊說：「但我注意到，你這裡連牛都沒有。」
紅斗篷說：「這就是我們需要你幫助的地方了。也不止是為了牛痘，我們發展農業也需要力畜。新西班牙就有大量的牛馬，但陸路不通，我們的航海能力也不行。加入我們的歐洲人中有一些工匠，我們正在試著造船，不過即便造好了，西班牙人也不會和我們貿易。至於天花的防治，我需要本時空的醫生們對於病毒脫毒的經驗。還有農具和軍火，也是我們需要的。」
阿賈伊說：「牲畜是很難運輸的貨物，而且不好搶，我得靠走私來拿貨。至於人痘接種術，更要到中國去找。要接這樣麻煩的生意，我得聽聽我能得到什麼。」紅斗篷說：「魚你們大概是不需要，我們有糧食、菸草、藍靛、木材、毛皮，我們還開採了鐵礦。」阿賈伊搖了搖頭：「既然我們都不會允許奴隸制，那麼農產品的利潤終究有限，你們又沒什麼現金。毛皮還不錯，但我們過去沒做過這個生意，開拓市場需要時間。」
十幾年來，紅斗篷靠著鐵器的使用和收編歐洲移民組建了一支實力遠超一般部落的軍隊，拉一派打一派，「說服」北美東部的各部落大多加入了易洛魁同盟，甚至有了簡單的軍工生產能力。從上個世紀開始，隨著歐洲人的到來，北美原住民飽受瘟疫困擾，而紅斗篷恰好是一個非常高明的巫醫，這也是個非常重要的加分項。
只要有歐洲人登陸北美沿海，就會被成百上千的易洛魁人包圍，除非他們按照易洛魁人的風俗加入部族，否則就不能居留。
然而，以這種方式組建的是一個非常鬆散的同盟。各個部族自行其是，在戰爭時調他們參戰需要艱難的談判，更沒有稅收的存在，所以紅斗篷能提供給海盜的條件很有限。
易洛魁人以血緣關係聚族而居，也有接納外人入族的習慣。男人可以將外族人認為義弟或義妹，女人可以收養子養女，這樣他們就成為了部族的成員。所以現在紅斗篷已經有了上千個義兄弟，其中絕大部分都是歐洲人，建立了帶有明顯歐洲風格的城鎮，並且組成了一支游離於原來部族體系之外的軍隊，也侵奪了氏族議事會的權力，部族之中對此不滿的大有人在，易洛魁社會已經在慢慢分裂。
阿賈伊說：「我可以接受你們用貨物付款，但我有別的附帶條件。」紅斗篷說：「只要我做得到，儘管提。」阿賈伊說：「條件只有一個，留著你們的木材，全部賣給我。」