李自成看著面前的這位縣太爺，倒是挺佩服他。
王家永五短身材，貌不驚人，據說家世也並不顯赫，一個鄉下小地主而已，能一路過關斬將金榜題名，爬到知縣的位置上，想來也是經歷過不少艱辛。敢到闖營中來談判，膽量更是不小。
「王大人，你剛來做縣令，沒害過百姓，我也不想為難你，你留在這裡徒死無益，還是棄官回家去吧。對外就說你暴病身亡了，這年頭逃跑的縣令多了，皇帝也顧不上對你窮追到底。回老家找個荒僻地方種地釣魚，待天下太平了，再出來做官不遲。」
李自成苦口婆心地給王家永規劃了出路，王家永心中苦笑，其實這條路還真行得通。這破官當著就是受罪，他的兒子已經能頂門立戶了，他就算詐死躲進山里隱居，家產也不會被人奪走。將來不管誰做江山，他最不濟也能安心過田園牧歌的日子。當然，他的想像力還沒有豐富到能夠設想出清軍入關的情景的程度。本縣的縣丞、教諭、陰陽等官吏，在上次闖軍來攻時就已經選擇了這條路，捲鋪蓋跑路了，王家永也不是沒想過要這麼幹。
可是王家永始終覺得，自己寒窗苦讀二十載，終於謀了這樣一個小官，難道就不能做些有用的事情？
劉三顧為了拖延時間，假裝自己是代表洪承疇來談招安的，可是他自己不敢來闖營，便推出王家永做替死鬼。李自成就算用耳朵想也知道，招安幾萬流寇這樣的大事是一個七品芝麻官能做主的嗎？但是反正他也並不急於攻下真寧，所以就陪著劉三顧和王家永逗悶子。
打一個縣城對於闖軍來說已經沒有太大的意義，李自成至少要從全陝西的層面來考慮問題。整日陪著洪承疇轉圈圈終非了局，得時不時找機會敲掉官軍一部，才能讓雙方的實力對比不斷變化。李自成選擇圍攻真寧，就是為了發揮闖軍機動性的優勢，將官軍調動到關中平原的邊緣地帶來，在他預設的戰場上進行伏擊。
但洪承疇就是不來，氣死氣死氣死你，不來不來偏不來。
闖營在真寧縣外等了洪承疇七天，可洪承疇反而把兵力從扶風收縮回了西安附近，一點動靜都沒有。
洪承疇已經看開了，流寇攻破幾個州縣算不得什麼，要是再被吃掉某個總兵、副將，那才是大事。闖軍為了籌糧，不能長期深入太貧困的地區，一定得在西安周邊打轉，他就坐鎮西安，以靜制動，囤積物資。如果闖軍主動靠近西安，就得在洪承疇的預設戰場上與補給充足的官軍進行會戰。等到嚴冬到來，闖營沒有冬季營地，就會因為饑寒大量減員，到那時，蓄銳已久、糧食被服充足的官兵再出擊，定能給闖營造成巨大打擊。
李自成也不可能順著洪承疇的意思來，既然你不來找我，就只好我來找你了。
已經被闖軍關押了七天的王家永被放了出來，李自成拍了拍他的肩膀：「回家去吧，你在我這兒住了這麼些日子，你對上官說得清嗎？劉三顧拿你頂缸呢，被賣了還替他數錢。」
王家永苦笑了一下：「多謝掌盤囑咐，這下學生不逃也得逃了。」李自成說：「山不轉水轉，我記著你，等將來天下太平了，還得請你出來做官才是。」反正已經打定棄官而逃的主意了，王家永也不必再顧忌什麼，可以隨便說話了：「頭領能破曹文詔，令洪督不敢離西安周圍方寸之地，武功可謂強矣，但若不輔以文治，終究坐不得天下。天下可馬上取之，不可馬上治之，終究還是得用讀書人才行。」李自成這樣的人物總不至於說話不算話，李自成已經答應讓他走了，王王家永也不怕李自成要扣下他。
王家永這話說得一點毛病也沒有，沒有讀書人怎麼可能治國。只不過，不同的人對「讀書人」的定義是不同的。李自成笑了笑，指著身邊的劉宗敏、劉芳亮、谷可成、張天琳、劉文興、王文耀、李雙喜、郝搖旗等人說：「先生沒看出來嗎，我們都是讀書人。」
王家永就差把「不信」兩個字寫在臉上了，李自成說：「我們都識得千八百個字，四書也讀過，史事也曉得。會算數，能丈田收糧；懂刑律，能斷案理獄。既能挖地道、炸城牆，自然也懂得挖水渠，修河堤。這樣的人，如何不是讀書人？雖說公文寫不來，請個師爺也不是什麼難事。」
你要說他們不是讀書人吧，大明的縣太爺能幹的工作他們也能幹，說不定還幹得更好。可你要說他們是讀書人，他們和大明朝的讀書人站在一起簡直就像是兩個物種。
造反這四年來，闖軍頭領在軍旅之餘學習各種「胥吏之學」，效果其實也一般，充其量只能算不是外行，達到了給真正的內行當徒弟的水平，不至於被當傻子糊弄。好在能在闖軍當上頭領的，至少也是千里挑一的聰明人，就算現在水平還不夠，將來遲早有一天是能學會的。
王家永無言以對，如果承認這樣就算讀書人了，豈不是連識得字的商賈胥吏都是讀書人了？要是在正常狀態下辯論，李自成當然說不過王家永，但現在，王家永很明智地選擇了閉嘴。
李自成說：「孔老夫子說了，讀書人有六門功課，吃喝……禮樂射御書數。禮和樂我是不會，但是會開銃放箭、騎馬駕車，寫字算數也略通，也算得上大半個讀書人吧。現在一般的讀書人，只懂得禮和書，只能算小半個讀書人。像盧象升那樣又弄得懂稻穀銀錢，又會馳馬掄刀的，才叫一整個讀書人。」
李自成首崇盧象升這樣的人，王家永沒話可說，他自己和李自成相比在某些方面還有優勢，起碼識字比李自成多，文章寫得比李自成好。可要是和盧象升比，這就像說他沒有福王有錢、沒有劉芳亮會使槍一樣，這不是廢話嗎。
王家永的層次還不夠，沒意識到武人讀書意味著什麼。明朝衛所的世襲軍官也是讀書識字的，這沒什麼稀奇的，軍官家庭的子弟想進入仕途，也得像張居正、孫傳庭那樣走正常的科舉，和普通的士紳一樣是同路人。
然而，如果有人和他們接受的是不同的教育，有不同的仕進之路，又該如何呢？