「爾等要做什麼！我要見爾等的首領！」方孔炤被拖出了牢房，一個小管隊打了他一個耳光：「閉嘴，沒要你的命就不錯了。」
如果放走了方孔炤，此人將來很可能成為闖軍一個比較危險的對手，但王瑾還是堅持「取天下當以正道」，方孔炤眼下除了鎮壓桐城民變之外並無血債，王瑾便不殺他。當然，他家也壓榨過佃戶長工的勞動果實，逼方家開倉放糧捐軍餉還是要的。
同理，還有此時年僅十一歲的桐城鄉紳之子汪兆齡。雖然王瑾對此人極為厭憎，但也只當他不存在。
攻下縣城之後，王瑾又在縣衙審了一次案，一批官吏士紳被處決。楊爾銘、方孔炤等除鎮壓民變、抗拒闖軍之外別無劣跡的人也都先過堂再開釋。這幾位當然是「罵賊不止」，李過、馬重僖、謝君友等人倒也不生氣，因為這幾位的文化水平太高，李過等人根本聽不懂他們罵的是什麼，所以也就乾脆充耳不聞了。闖軍兄弟平時罵人都是直接問候人家家屬，再加上楊爾銘說的是四川官話，方孔炤說的是江淮官話，語速一快，這些讀書人的罵街對他們來說就和外語一樣。
王瑾就不一樣了，他十六歲以前也是讀聖賢書的，對於這些話能理解五六成。他懶得和他們吵架，在城外的時候，他能像訓孫子一樣訓那幫鄉紳，是因為能被「請」來喝茶的都是不敢拼命的，就算覺得王瑾說的話沒道理，也不敢反駁。而楊爾銘等人現在已經有必死決心了，和他們辯論，辯上一天一夜也說不明白，直接亂棍打出便是。
城內的秩序已經恢復，趁機搶掠的人和被處決官吏劣紳的人頭都掛到了城門上。王瑾和李過登上了北拱門城樓，李過知道，王瑾歷來喜歡高的地方，尤其是心情不佳的時候，常常登高遠眺。
「過年那會兒七條龍病故，如今虎山又沒了，我們的老兄弟是越來越少了。」王瑾輕拍垛口，「接下來我所行之事，極為冒險，若是成了，那便開拓一番新局面，若是不成，也就一去不回了。」
李過說：「我們這些人眼界所限，也就知道陝西、山西、河南這點事，大運河、長江對我們來說已經如同遠在天邊了。你卻不同，懂得這天下的許多事。在我們兩眼一抹黑的地方，你卻能開出新天地來。你放心吧，北邊的事自有我們來對付，你只管做你的就好。自米脂起兵以來，我們所行之事又有哪一樁哪一件不冒險，再危險，危險得過做老百姓嗎？」
王瑾說：「反明之事，是急不得的。朱明樹大根深，積蓄尚厚，縱然我們一時得勝，也難以撼動其根基，沒個三年五載，不能見效。是以河南之事，萬萬不可冒進，各寨若有餘力，當另尋別處占山為王，建寨墾荒，結交豪傑，蟄伏待機。千萬忍一時之氣，不要合兵野戰，盧象升、祖寬等人，眼下還不是我們能擊敗的對手。另外各寨人員要經常流動，以免自立門戶。但倘若真有自立門戶的，也不必放在心上，就算他們脫離了闖軍，也總比原來的那些土豪強。」
王瑾素來囉唆，但闖軍眾將依然很注意聽他說話。一個人能做到雖然囉唆但每句話都有用，這可比沉默寡言的人言出必中更難。李過點了點頭：「你就放心好了，這些山寨凝聚了眾兄弟多少心血，我們定不會胡亂糟蹋。你已經手把手地教了我們四年，也到我們出師的時候了。」
「我能教的，只是些老兵的經驗，這些你們在崇禎四年的時候就已經都學會了。至於究竟如何帶兵打仗，都是我們後來慢慢一起摸索出來的。我雖然還有別的東西可教，但你們是來不及學了，只好讓孩兒隊的孩子們學。這套教材，我前兩天已經編好了，分為《數學》《自然》《社會》三卷，還沒來得及謄抄副本，一定小心保管。」
從崇禎四年的時候，王瑾就開始著手編這四本書了，基礎是把自己上輩子的中小學教材按時代因素調整後進行復刻，再加上了本時空的一些實用知識。語文就不必了，兩個時代的語文完全不一樣，要教識字、寫作，大明的讀書人也比王瑾厲害得多。英語當然更不必，這年頭就算要和歐洲人交流也得學拉丁語才是。
《數學》基本上照搬原時空，《自然》是物理、化學、天文、生物、自然地理，《社會》是哲學、經濟、法學、政治學（不是政治課）、歷史、人文地理。這三門基礎課程，再加上兵、吏、農、工、商五門應用課程，就是現在闖軍教育的基本框架了。
但框架是框架，框架裡面能有多少東西，那就不是一時之功了。要是什麼時候闖軍真能建得起像另一時空一樣水平的小學、中學，那離天下無敵也不遠了。
半個月後。
王瑾、李過、謝君友、馬重僖站在安慶府望江縣的城頭，顧名思義，從這裡可以眺望南邊的萬里長江。
只是李過始終沒明白，為什麼總要跑到這種地方來聊天。
「八大王攻打廬江、無為，曹操圍困安慶府城，老回回、革里眼、左金王在宿松，混十萬和過天星在太湖，闖塌天在潛山，滿天星在英山。這會兒安慶、廬州、池州三府都亂作一團，太平、寧國來的援軍集中到了銅陵，劉良佐也去對付八大王了。一時半會兒，沒人顧得上我們。不過也得儘快，盧象升的援兵馬上就要到了。」李過簡要說了一下現在的情況，到了這裡，他們就要與王瑾分手了。
王瑾囑咐道：「你們不要直接去麻城，要繞道河南商城縣境內。」按照預定計劃，謝君友和馬重僖回到河南與田見秀會合，李過則進入大別山區，與葉雲林會合，建設、奪取一部分山寨安身。
至於王瑾，則率領從各隊精選出的戰兵千餘人，加上家屬及輔助人員，總共近兩千人，渡過長江，進入江西境內。這裡是安慶、池州、九江三府交界之處，又分屬兩省，管理混亂。加之地方官缺乏戰爭經驗，望江縣的江邊仍然可以找到很多民船，足夠送王瑾部過江。
王瑾指點著說道：「從這裡往西即是雷池，「不敢越雷池一步」的典故便出自這裡。渡江之後，便是江西的彭澤縣，彭澤歷史上，有兩個縣令大大有名，一個是不為五斗米折腰的陶淵明，另一個是唐朝的狄仁傑。」
因為王瑾的「評書」，狄仁傑在闖營兄弟心中的形象已經和歷史上不太一樣了，混合了高羅佩和錢雁秋的創作。但歷史上的狄仁傑的確很值得稱道，多捧一捧他也沒什麼。
馬重僖說：「我看這次，盧象升也未必敢過雷池，沒有朝廷調令就越界作戰，打贏了不見得有功勞，打輸了罪責是他的。反正曹操也打不下安慶，要不了多久就要撤退了。不過宿松、太湖、英山一帶還是很危險。」
王瑾說：「你們都是久經戰陣之人，只要有了提防，就不會出大事，我也沒什麼可擔心的。唯一可慮的，便是今日一別之後，再不知何年何月方能相見了。」
李過笑道：「你不是說過，海內存知己，天涯若比鄰。等到將來天下太平，眾兄弟有的是工夫歡聚，也不必急在這一時。」
然而王瑾知道，無論最終迎來的是哪一種結局，他們相聚的時間都不多了。