「撫台大人，進犯湖廣之流賊主力曹操、金翅鵬、闖塌天、射塌天、張胖子等部都已退出湖廣，湖廣百姓可以過一個安生年了。」易浩然拿著隨州送來的文書，喜滋滋地說。
盧象升卻一點都高興不起來：「湖廣溫暖而多糧，流寇卻舍湖廣而就河南，只怕河南的局面，比我們所知的要壞得多。」
盧象升任鄖陽巡撫這一年，政績極為突出，各路反王的人馬前前後後被他打掉了五六千。與此同時，他又減賦稅，修繕城郭，貸鄰郡倉谷，募商采銅鑄錢，鄖陽的元氣迅速恢復。
鄖陽的老百姓很開心，但是崇禎皇帝卻並不見得開心。他的心態十分矛盾，一方面，恨不得所有軍隊都能自己找到飯吃，戶部的撥款便可大大節省了，另一方面，又擔心地方官員掌握的財源過多，恐成割據之勢。
眼下他還顧不上這麼多，軍情緊急，還是得重用盧象升。承天、武昌兩地，至關重要，一處是皇室祖陵，一旦失守會嚴重影響士氣，一處是長江與其最大支流的交匯處，西至川陝，東到江南，南達廣州的水路，以此為核心。是以湖廣巡撫不能用唐暉這樣的平平無奇之輩，必須有超凡之能方可勝任。
崇禎這一波的人事調整超水平發揮，重用了盧象升和洪承疇這兩個最該重用的人。可同時，崇禎也給他們壓了一副「六月平賊」的擔子。但凡動動腦子就知道，流寇要是六個月就能削平，還用得著從天啟年間折騰到現在嗎？
盧象升嘆道：「平涼之役後，陛下大舉調遣晉豫楚之兵入秦，欲一舉撲滅闖賊，可闖賊卻東返河南，令官軍撲了個空。如此一來，中原之布局便是西重而東輕。我等湖廣之兵，也僅夠守住本省而已，倘流寇大舉東向，只怕……」
袁時中說：「朝廷既已調關寧鐵騎，想來問題不大。」盧象升搖了搖頭：「恐怕緩不濟急。」
盧象升踱了兩步，但是袁時中和易浩然沒像李元芳和曾泰一樣跟在後面走。盧象升回過頭來：「之前你們說的那件事，可以辦了。」
不久前袁時中對盧象升提議，不能這樣被動地守著自己的轄區等流寇來打，應該派人打入流寇的內部，了解其情況，以求主動出擊。他已經找好了兩個人選，都是湖廣西北部一帶的人，一個是均州人，名叫張光萃，一個是荊門人，名叫張景春。
要是盧象升也有王瑾的情報，就該知道這倆人是最不合適的人選。
這二位不光是袁時中的部下，同時也是藺養成的部下。
至於他們到底能帶回什麼樣的情報，那就聽天由命吧。
盧象升話鋒一轉：「你們聽說了嗎？李自成要成婚了。」
易浩然說：「闖營諸將中，尚未婚配的只剩下李自成與王瑾，差不多也是時候了。二闖本就走得極近，這一回聯姻，怕是要主導諸賊了。」
袁時中說：「其實影響倒也不大，闖王和闖將之間原本也無甚嫌隙，結了親不過親上加親而已。」
袁時中想問題還是比較簡單，高迎祥和李自成都已經是足以影響天下局勢的政治人物了，政治人物的聯姻怎會有小問題。
在滎陽大會的籌備階段，王瑾就考慮為李自成提親了，提親的對象自然是高桂英。
李自成對此倒無甚意見，人總要結婚的，他對於高桂英印象也很不錯。王瑾考慮的更多的是李自成和高迎祥之後如何相處的問題，眼下兩個闖營的實力不相上下，李自成再發展一段時間，恐怕就要超越高迎祥了。高迎祥並非心胸狹隘之人，但是高迎恩、張二、黃龍、劉哲等人就不見得了，要維護農民軍內部的團結，還是得繼續尊奉高迎祥的盟主地位。
李自成迎娶高迎祥的侄女，雙方成了親戚，李自成對高迎祥執晚輩之禮，雙方的關係就順得多了。再加上之後李自成並不打算與高迎祥聯合作戰，也不會產生什麼矛盾。
李自成不準備大操大辦，也沒條件大操大辦，不過起碼的張燈結彩還是要有的，各營加餐作為慶祝。因為不能在滎陽久留，所以儀式的準備時間很短，好在這裡是縣城，花轎、鼓樂、鞭炮這些都是現成的。如果有條件的話，是應該排流水席的，但僅有的一點肉食、細糧、新鮮蔬菜得緊著部隊吃，總不能流水席上只有雜和麵糊糊吧，所以還是改成了粥棚。
男女雙方的主婚人是田見秀和高迎恩，闖營這邊本來應該是王瑾承擔這個角色，可他天生不喜歡任何儀式，雖然結婚這事是他極力攛掇的，但證婚還是敬謝不敏了。
「王大哥，你怎麼也出來了？」高一功也從酒宴上偷跑了出來，在城牆上找到了王瑾。
王瑾說：「大家都喝酒去了，城防總得有人管吧。你又是為什麼出來？」高一功說：「看他們這個架勢，是要把存的這點酒都喝沒，我這酒量你是知道的，可今天是我姐姐結婚，我又推不掉，索性便偷跑了。」
王瑾有一個一直想問的問題，正好現在問：「你姐姐對闖將的印象怎麼樣？」高一功笑道：「大概當初在汾州的時候吧，姐姐便常同我說，闖將與各家掌盤都不相同，無論本領人品，還是器量心胸，皆遠勝旁人。依姐姐所說，天下反王之中，可稱英雄者有三個半，可稱豪傑者有三個半。闖將便是那三個半英雄中的一個。」
王瑾的思維一下飄到了吸星大法那裡：「那你說說，英雄是哪三個半，豪傑又是哪三個半？」高一功說：「第一個英雄乃是紫金梁。紫金梁氣度恢宏，志向雄遠。陝西各家反王本是一盤散沙，直到紫金梁做總掌盤，大家才能擰作一股。待兄弟仗義，知錯必改，也是沒得說的。」
「第二個英雄自然是我們叔父。論能征慣戰，各家反王之中更有誰能及，待人既有仁義，又有恩威，天下少有其匹。」
「第三個英雄便是闖將。闖將雖然打仗不及我們叔父，但是比叔父更仁厚得眾。叔父之強，在於其勇略，闖將之強，在於其胸懷。就像這次陳奇瑜懸賞，你們營的總賞金可比我們高營多得多了。尤其是像你和劉總哨、鎖天鷂這樣的人，只有闖將才用得了，這一點我叔父是不及的。」
「那半個英雄是八大王。八大王驍勇豪邁，為人仗義，既有智計又有眼光，是一號人物。然喜怒無常，性情暴烈，不懂得節制，終非成大事之人。」
「第一個豪傑是曹操，多謀善戰，更在闖將和八大王之上。不過既少雄心，眼界又淺，和真曹操比起來，是大大不如了。」
「第二個豪傑便是你王瑾了，你的見識眼界在眾家兄弟之中無人能及，因為有你在，甚至評不出第二來，因為不管是誰都和你差著十萬八千里。論兄弟友愛，心志堅定，你也是數一數二的。但你有大志而無雄心，思慮過重，所以只坐得了第二把交椅。」
「第三個豪傑是二隻虎，別看他不顯山不露水，實則是個全能之人，無論為人還是本領，皆無可挑剔，面對權勢時的一心為公更是再無第二人可及。但正因為一心為公，他只可為將，非領袖群雄之人。」
「至於最後那半個豪傑，姐姐說是我，我也就不自吹自擂了。」
王瑾笑了笑：「老弟，你什麼時候學會別啥實話都往外說，你就是一整個兒了。」
望著下面亂鬨鬨的縣衙，王瑾感慨萬千，等這個冬天過去，大家就要各奔東西了。這群人中，有兄弟，也有叛徒，有英雄，也有蟊賊。王瑾至今仍不確定自己選擇的這條路能不能走得通，之前的他所做的一切，都是在順勢而為，做一點微小的改變，但如果明年春天的計劃能實現，他便要開始創造歷史了。
這就意味著，他會影響很多人的生死，包括很多自己格外關心的人。
（第四卷完）