征虎爾哈的兵馬返回之後，皇太極立刻出兵西征。濟爾哈朗留守瀋陽，杜度留守海州，圖爾格等人前往遼西牽制明軍。五月十九日，皇太極率代善、阿濟格、多爾袞、多鐸等人出征。五月二十四日，蒙古各部的兵馬陸續前來會合。
六月七日，各部兵馬會齊，皇太極宣布軍紀：「行軍時勿離纛，勿喧譁，勿私出劫掠。抗拒者誅之，歸順者字之。勿毀廟宇，勿殺行人，勿奪人衣服，勿離人夫婦，勿淫人婦女。違者治罪。」畢竟察哈爾人、土默特人、鄂爾多斯人和關內的漢人不一樣，是要作為盟友的，殺掉反抗者也就是了，剩下的還是得招降安撫，才能作為入塞劫掠的助力。金軍的人手不足，入塞劫掠的時候如果不徵調大量蒙古人隨軍，擄獲的人口、財物就會大打折扣。
但是，還真有人不開眼。六月十七日，英俄爾岱，覺羅布爾吉帶著兩千人搜索察哈爾人，遭遇了察哈爾部的布顏圖台吉。布顏圖台吉在河套被賀蘭部打得大敗，剛剛逃到東邊來。見到了金國軍隊，以為總算見到親人了，立刻要求投降。沒想到，布爾吉和英俄爾岱卻不許他們投降，突然縱兵砍殺，將二百多個成年男子全部殺死，俘虜婦孺一百四十多人，駝、馬、牛、驢、羊六百多頭。
英俄爾岱和布爾吉向皇太極報捷，皇太極起初很是高興，下令將繳獲的人口牲畜都賞賜給他們。但皇太極很快就意識到，這個數字不對啊，這些察哈爾人中青壯年比例這麼高，牲畜又這麼少，很明顯是打了敗仗逃來的殘兵敗將，他們怎麼敢襲擊英俄爾岱的兩千人馬？
仔細一查，果然是英俄爾岱和布爾吉殺降冒功。然而，這事又不能往大了鬧。英俄爾岱是正白旗人，和多爾袞走得很近，但同時也是很受皇太極信任的重臣，擔任戶部承政，又負責對朝鮮的外交，既能打仗，也能搞後勤、商業、外交，是個難得的人才，在皇太極強化中央集權的改革中也是重要的支持者。前不久，他還從朝鮮勒索了大批糧食、青布、蟒緞、大緞、天青緞、閃緞、硼砂、水銀。再加上英俄爾岱是皇太極的哥哥阿巴泰的女婿，布爾吉是個覺羅，也是自家親戚，這次違紀事件實在沒法重責。
皇太極之前申明軍紀的時候就留了個活扣，他說的不是「違者斬」，而是「違者治罪」，至於怎麼治罪，那就由得他說了。最終，英俄爾岱和布爾吉也只是被當眾斥責了一頓，追回之前的賞賜，那二百多蒙古人死了也就白死了。
女真貴族的野蠻習性，不是一時半會兒能改變的。皇太極還曾經特意下令強調不許女真貴族隨意搶奪屬下漢人官員的財物、不許強姦他們的妻子，可見他們之前囂張到了何種程度。即便如此，後來還發生了多鐸謀奪范文程之妻的事件。雖然最後沒成，多鐸也被處罰了，卻也說明了這種根深蒂固的習氣是難以動搖的。
英俄爾岱能文能武，是女真貴族中文化水平比較高的，也比一般的莽夫更有政治頭腦，但照樣如此野蠻兇殘。那些唯知衝鋒陷陣，不知招撫為何物的武將會如何對待蒙古人可想而知。
如果是從前還好說，畢竟明朝的邊軍和其他蒙古部落對待察哈爾人也很野蠻兇殘，正如察哈爾人之前野蠻兇殘地對待他們一樣。這就是個野蠻兇殘的時代，比的不是誰不野蠻，而是誰的野蠻程度最低。皇太極給察哈爾人開出的條件已經是這三方中最好的了。
但現在，皇太極發現他招降的蒙古人比預想中要少很多。林丹汗的兒子額爾孔果洛額哲不僅還活著，而且投降了賀蘭部，黃金家族的號召力也就為賀蘭部所得。普通的察哈爾人也更願意投奔賀蘭部，對於大部分蒙古牧民來說，給哪個台吉放羊牧馬其實都差不多，賀蘭部對於牧民的壓榨沒那麼重，如果不是賀蘭部的草場有限，又有很多察哈爾的貴族討厭賀蘭部，皇太極這一次都未必能招到多少人。
不過，單單得人心並不能換來勝利。李定國、李來亨難道不比搞三光政策、製造無人區的順治皇帝更得人心嗎？可他們最後依然輸了。用腳投票的運行法則是加權投票制，誰擁有更強大的武力、財力，誰的權重就高，所以吳三桂、尚可喜的一票會比普通農民投出的成千上萬的票更重要。對於蒙古貴族們來說，臣服於金國，然後繼續回到自己的牧場上作威作福當土皇帝才是美好的生活，而不是讓納敏夫台吉變成納敏夫可汗，去統一蒙古人。
當年成吉思汗統一蒙古，普通的牧民得了好處，木華黎、博爾朮、鎖兒罕失剌、赤老溫這些從龍功臣得了好處，豁爾赤、孛禿、德薛禪、按陳這些站隊正確的舊貴族也得了好處。而王罕、札木合、桑昆、太陽汗、屈出律、塔里忽台、脫黑脫阿、蔑兀真笑里徒、不里孛闊、闊闊出、阿勒坦、忽察爾這些原本的大酋長們哪個有好下場了？不把舊貴族殺掉，哪來那麼多牧場、牲畜去賞賜功臣呢？草原上的鬥爭向來是這樣殘酷。更何況，以目前的實力對比，金國比賀蘭部要強得多。
越來越多的蒙古貴族匯聚到了皇太極帳下，他們也帶來了很多關於賀蘭部的情報。納敏夫在烏梁素海以西修建了城池，名為「巴彥淖爾」，漢名「富湖城」，不過這座城在黃河岸邊，離烏梁素海著實有點遠，因此漢人又稱之為「臨河城」。納敏夫自稱也姓孛兒只斤，但是誰也不知道他是哪冒出來的，再加上他的部下中有很多漢人和回人，又侵奪貴族權力，優待普通牧民，所以蒙古貴族大多討厭他。但是他也有盟友，他娶了統治葉爾羌汗國東部地區的阿杜剌因王子的女兒，和明朝的邊防軍也有關係，如果開戰，這些人有可能成為其助力。
皇太極下令不必著急，要各軍先放牧馬匹，恢復長途行軍帶來的消耗，等待更多的蒙古台吉來會合。同時派出人手，調查明朝對賀蘭部的態度。葉爾羌汗國太遠了，皇太極沒法搞他們的情報，但是從蒙古商人口中得知，從哈密到巴彥淖爾要走兩千多里，中間還要穿越沙漠，而且葉爾羌汗國的內部似乎不太穩，估計也不會有大規模的援軍。因此，洪承疇的態度就是皇太極要注意的關鍵了。