「孫管隊，我們回來了！這回又是大豐收，再有幾次，這些俘虜就該賣乾淨了。」方管隊跳下馬來。孫可望迎上前去：「查到尾巴了嗎？」方管隊說：「還是沒有，我也納悶，這些官軍為什麼不跟蹤我們？」
當初劉體純把捉住了左良玉的家屬的消息帶給王瑾，王瑾當然很是高興，可是高興歸高興，仔細想想，要他們似乎也沒什麼用。
在另一時空，吳家一門三十五口都在北京，吳襄還修書給他的兒子吳三桂勸他投降，耽誤吳三桂叛變了嗎？
唐通的老母幼子都在李自成手上當人質，唐通背叛時也未曾管過他們的死活。
董學禮當了漢奸還想策反牛成虎，導致他的家屬被牛成虎誅殺。
明末的這些軍閥們，根本不能拿他們當正常人類看待，他們對待親情淡漠得很，為了功名利祿，沒有什麼捨不得的。就算闖軍手中握著左良玉的家眷，也不可能以此挾制左良玉。
這些人留在手裡，反而是累贅。如果他們死在闖軍的寨子裡，又可能使左軍中那少數幾個原本有挽救價值的將領也仇視闖軍。而且還要時刻防止走漏風聲，擔心官軍來搶。所以王瑾指示孫可望，聯繫官軍，讓他們拿錢贖人。
這種接觸是非常危險的，官軍可不一定會老老實實交贖金，說不定會選擇用武力來搶人。所以王瑾特意寫了封長信囑咐孫可望各種注意事項，而且要他把贖金定得低一點。繳獲了那麼多箱籠車馬，已經是大賺了。要不要贖金其實不要緊，只不過如果平白無故地把人放走，恐兄弟們心裡不服。
不少人都主張直接把這些女人分了，但王瑾一直很堅持不能強娶有夫之婦，哪怕她們的丈夫是闖軍的敵人也不行。這個口子如果開了，那以後誰想霸占別人老婆的時候，只要給人家丈夫扣個敵人的帽子就行了。
其實就算按照王瑾定的規矩，一樣有漏洞可鑽。把有夫之婦變成寡婦，不就可以娶了嘛，至於女方是不是「自願」，也很好操作。王瑾要求無罪不誅，那就給她男人找罪名唄，實在找不出來，不是還能編嘛。
世上本無沒有漏洞的制度，但也不能因此破罐子破摔，規矩定得嚴一些，就算會被歪曲，也總比完全的放任自流要強。為了這種規矩能儘可能不走樣地執行下去，得讓兄弟們看到更多現實利益才行。既然要求他們不能強姦官軍將領的老婆女兒，總得有個道義之外的合適理由。所以，勒索贖金就是很必要的事了。
孫可望把交易地點選在了河南府嵩縣境內的天池山小寨，而看押要歸還的俘虜的中轉站則選在了汝州伊陽縣境內的雲夢山。這樣就算暴露了，也不會威脅其他大寨的安全。
出乎他們意料的是，官軍居然嚴格遵守諾言，沒有跟蹤他們押運俘虜的人員。方管隊前後三次和官軍交易，每一次都派出大批明哨暗探，可是每一次都毫無異常。基本上可以判定，不是他們沒有查到，而是官軍確實沒有跟蹤他們。
而且官軍竟然提出，希望他們保留天池山小寨，作為以後雙方聯絡的中轉站。官軍許諾，他們保證天池山周邊十里範圍內是中立地帶，不在這裡開戰。
左良玉是真的覺得需要保留一個和流寇溝通的渠道，經過了豫北之圍的失敗，他愈發覺得，想徹底消滅流寇恐怕很困難。在左良玉看來，和流寇死拼到底絕對是不現實的，到最後，朝廷要平定流寇，一定得靠招安。所以，多和流寇接觸談判沒什麼壞處，留著天池山，可以作為了解流寇的途徑。
王瑾也同意了這個辦法，多個了解敵人的渠道總是好事。左良玉人品雖爛，信譽倒還真說得過去，沒有洪承疇那麼不要臉。從最壞的角度來說，就算官軍翻臉，闖軍損失的也僅僅是一個寨子，幾十個人。如果是從錢的角度來計算，僅僅是這次交換俘虜所得的財物，就已經超過招募幾十個士兵的成本了。
王瑾心裡不斷提醒自己，人命是不能這樣計算的，但是作為一支軍隊的指揮官，他還是經常不得不這樣計算。打一個地主的土圍子要死多少人，繳獲的錢糧物資有多少，用這些繳獲招募訓練的人馬能不能補齊這一戰的損失，這些都是必須要計算的。
王瑾現在依然能克制住自己，不會派兄弟們去送死，但是在派他們去執行這種可能會死，也可能不會的危險任務時，他也只能計算一條人命值多少錢。
經過三次俘虜交換，大部分的俘虜都已經送還官軍了。能交換的自然只有將領們的妻妾兒女，那些一起被俘的丫鬟婆子就沒人管了。這年頭人口便宜得很，與其花錢去贖，還不如花幾兩銀子再買一個。
於是，這些婢女就被分配給闖軍的軍官士兵為妻了，理論上要求自願，將來給李自成和王瑾的報告上當然也不會有人不自願。但實際上，大部分人還是「被自願」。闖軍首腦們對這種情況自然不會一無所知，但這種事誰也管不了，否則兵就沒法帶了，能守住非婚不交、不強占有夫之婦這兩條底線，已經算是封建軍隊的典範了。
但是，左良玉自己卻一直沒交贖金。倒不是因為他捨不得這個錢，而是他要先看到別人成功贖人，確認這裡面沒有陰謀才行動。現在官軍已經三次成功贖人，下一次就可以將俘虜全部交還，所以下一批次中左良玉也要贖人了。
自從開始交付贖金，闖軍對俘虜的看管就放鬆得多了。畢竟她們馬上就要被贖走了，誰也不會在這個時候冒險跑到荒郊野外去。
和三百年後很多人猜測的不同，這段時間，孫可望和左夢梅根本就沒見過面。當初在左軍大營時，孫可望裝作僮僕，出入無礙，而現在他是一寨之主，一言一行都有人看著，擅自與裡面滿是女眷的俘虜營接觸成何體統。
作為在王瑾身邊長大的人，孫可望非常清楚，紀律一事是極為嚴肅的，絕不能兒戲視之。就算現在他是周邊幾個寨子的最高指揮官，也必須時時謹言慎行，否則不出事則已，一出事就是大事。