左光先的表現讓洪承疇不甚滿意，在洪承疇看來，縣中百姓暴動這種事，若不大加殺伐，盡誅亂黨，如何能夠平定。可是左光先卻說什麼：「無非是一幫饑民搶米，吃幾頓飽飯自然就散了。不如讓兄弟們多歇歇，攢足精神好打闖將。」
洪承疇心道，我要是能給饑民餵飽了，我還用你們幹什麼？
但是左光先的士兵很樂意，郭君鎮從西鄉縣城撤退的時候，只帶走了糧食，把抄家得來的金銀、布匹丟棄滿地。既然縣城已經收復了，財也已經發了，誰還吃飽了撐的追到大山里和流寇拼命。而且當時還下了雨，要是出現滑坡、泥石流可不是鬧著玩的，士兵們自然都願意回營地休息。
左光先也確實沒把西鄉農民軍放在眼裡。他和王承恩的部隊都以鐵甲馬隊為核心，青海兵的馬好，更側重騎射，而左光先的兵更類似女真武士，下馬當重步兵用也一樣好使。
和他們相比，西鄉縣那些斬木為兵，揭竿為旗的暴動農民打起仗來就像小孩子過家家一樣。也就古自存部下的幾百名王自用部老兵堪做對手，給官軍造成了一些殺傷，但對於左光先來說也沒什麼了不起的。
左光先很有自信，認為眼下官軍這七千兵馬足以擊破幾萬流寇。李自成、郭應聘、焦得名、郭汝磐、拓養坤等聯軍首領的判斷也是一樣，要說硬碰硬，目前陝西沒人比左光先和王承恩更硬。
既然硬碰硬碰不過，那就只能先別碰了。眾頭領商議了一下，很快得出結論：先去四川，和八大王會合。只要翻越大巴山，洪承疇就管不著了，只對付陳奇瑜便簡單得多。
李自成派李過和張能去支援郭君鎮，讓張能和郭君鎮帶著一小部分人留下建立山寨安置不願離鄉的西山農民軍，大隊人馬迅速前往鹽場關與主力會合，一同進兵四川。
李安在少室山，馬重僖在熊耳山，劉體純在伏牛山，李文江在商洛山，張能在大巴山，袁宗道和趙勝在夔東，再加上古自存剛剛戰死，現在闖營只剩下了十二個老管隊。李自成重新分配兵馬，每一隊約兩千人，加上老營，全軍共約三萬人。
有了山寨，家眷和傷殘士兵就不一定非得隨軍了。雖然闖軍建在各地的山寨只能按照當地土寨豪強、山民村落的模式生存，不打闖軍旗號，規模也不能太大，但是數量多了，也能分擔不少壓力。
王瑾建山寨的計劃是有相當風險的。首先，闖軍要保證可以不斷得到繳獲，才能使得建立山寨消耗的成本不至於影響主力的生存。其次，各個山寨規模較小，存在在當地的混戰中被官軍或者土豪消滅的風險。最後，就是山寨有可能脫離闖軍，發展成獨立勢力。
但李自成覺得這三點都不是問題。他對於自己打仗的能力還是比較信得過的，新破鄖、襄，繳獲甚多，短時間內不會缺乏糧食物資。老弱家屬隨軍，軍隊機動性下降，一樣會有損失。至於部下獨立，李自成什麼時候擔心過這個？
原時空的闖軍還有一個問題，就是不明地理，到處流動的時候也沒有時間精力去勘探地形，不知何處能種田，何處有山險，何處有逃生道路，何處能避開官府視線，自然無法為山寨選址。可有了王瑾就不同了，他按圖索驥，照抄另一時空幾年後李際遇、於大忠、李好等寨主建寨的位置，一指一個準。再加上毛葫蘆帶路，闖軍節省了大量的時間。
聯軍大舉入川，張獻忠在剛剛打下的太平縣城擺下酒宴，盛情款待。闖軍人多，就不和大夥擠了，李自成自己帶著衛隊去見張獻忠，讓劉宗敏和田見秀指揮部隊，攻下通江縣安身。
曾幾何時，農民軍打縣城還是件驚天動地的大事，短短數年時間過去，卻成了家常便飯一般。
李自成連破鄖陽、襄陽，固然前所未有，張獻忠的表現也不差。剛一入川，張獻忠便拿下了夔州府城。但是和李自成一樣，張獻忠守不住夔州，秦良玉親自率兵前來迎戰，張獻忠無法與之正面對抗，轉進到夔州西北部的東鄉、太平兩個縣城安身。
這中間發生了一個插曲。一丈青曹威、一條龍薛成才兩家反王攻擊了梁山縣，想切斷石柱土司和夔州之間的交通。丁憂在家的崇禎四年進士塗原率領鄉勇抵抗，擊退了他們。
本來這是一場再尋常不過的戰鬥，可問題出在四川巡撫劉漢儒、巡按黨崇雅事後上給崇禎的奏章上。
劉黨二人提出，塗原力拒流寇，可以大用。這還罷了，他們兩個居然說，建議就地啟用塗原，「以蜀人治蜀兵」，四川人更熟悉四川的情況，打流寇效率更高。
這一下便戳到了崇禎的敏感點上，自古便有異地任官的規矩，為的便是防止官員在家鄉任職，養成勢力。以蜀人治蜀兵，或許確實能提高行政效率，產生更好的軍隊、更好的鄉勇，這樣的力量打流寇固然更有效，可是割據自雄也更方便。
巡按是幹什麼的？巡按是朝廷派下去監視地方上的文武官員的。現在巡按和巡撫居然搞到了一起，合謀拉攏當地鄉紳，皇帝怎麼能忍。
劉漢儒和黨崇雅倒不至於大膽到想在四川拉小山頭，他們或許是真的認為，這樣的辦法能遏制流寇。其實他們說的也不無道理，在鄉官員牽頭組織半官方的民團，的確是鎮壓農民起義的妙招。只不過這樣一來，中央和地方的關係就不那麼好處了。
當年崇禎還是信王的時候，劉漢儒是他的老師。畢竟還有點情分，不至於一句話說錯就要他的腦袋。崇禎大筆一揮，劉漢儒、黨崇雅二人一擼到底，回家當老百姓去吧。
新的四川巡撫王維章是湖廣夷陵人，做過戶部貴州司的郎中，算是對西南地區相對熟悉。後來他在山東做參政的時候，因為彈劾閹黨倪文煥貪贓枉法的罪行，被倪文煥打擊報復丟了官。
常有人幻想閹黨和南直隸的士紳是涇渭分明的兩大陣營，然而這位倪文煥卻是個地地道道的揚州豪紳。東林是士紳，閹黨照樣是士紳，太監又不能搶占外廷的名額，不能當地方官，用士紳反士紳，能搞出名堂來才見鬼呢。皇帝要是精明強幹，威望卓著，這種制衡把戲倒也不見得一定沒效果，可問題是你朱由校是那塊料嗎？
崇禎繼位之後誅殺倪文煥，王維章得以被重新起用，在都察院做御史。
可是，崇禎究竟是怎麼從這些履歷中分析出王維章能做好四川巡撫，率領全川官兵打敗李自成和張獻忠呢？