盧象升的關注點並不在火葬上：「河南府今年災情如何？」老和尚答道：「遠處不知，登封情形尚可，偃師百姓十亡五六，孟津百姓十不存一。」
盧象升停頓了一下，又問道：「少林可有什麼救濟？」盧象升不了解少林的具體情況，但他知道少林是有僧兵的，既然有僧兵，就必然是大地主。老和尚事先接受過這方面的培訓，照實回答就是，只是把主語從「闖軍」換成「少林」。
「寺里免了佃戶去年的租子。孟津這裡的田被水淹了，只能放棄，將佃農遷至偃師做長工。分遣僧侶，在登封、偃師、鞏縣三地發放種子，儘量保證這次春耕。若是今年再無收，那便真是無法了。」聽了老和尚的話，盧象升的表情總算舒緩了一些：「這般做事，才像是佛門弟子所為。」
康小米心中暗笑，你要是早幾個月來，才好見識見識什麼叫佛門弟子呢。
盧象升又問：「那本地的官府、鄉紳、藩王可有救濟？」老和尚雙手合十：「阿彌陀佛，老衲乃方外之人，於俗家之事便不知了。」
盧象升心裡明白，這老和尚能離開寺院這麼遠，深入農村，怎麼可能是不問世事的方外之人，他不肯說，那就說明根本就沒有救濟。
「此地的匪情如何？有沒有陝西來的流寇大頭目？」盧象升問了最敏感的問題。這個老和尚可不敢回答了：「阿彌陀佛，老衲乃方外之人，兵戈之事……就請康管……康管事回稟大人吧。」
康小米心說你要是敢叫我康管隊，我們就一起等死吧，我們才六十人，對面可是六百官軍。
王瑾只交代過遇到當地官府盤查該怎麼說，可沒交代過萬一碰上盧象升怎麼辦，否則就真成神棍了。康小米雖然不知道眼前這人是誰，反正是個大官就是了，只能隨機應變：「回稟大人，本地的土匪很多，少則三五人，多則百十人，有的只搶點糧食，有的殺人放火，本地的鄉勇很弱，只有少林寺的師父在的地方才沒有賊人敢來。」這話倒也不假，確實從來沒有本地土匪敢招惹少林武僧。
盧象升說：「去年冬天，流寇從澠池過黃河之後，到過這一帶嗎？」康小米答道：「零星有一些小股流賊，聽聞流寇的大隊人馬往南去了。」易浩然問：「東邊有一夥流寇，有幾萬人，為首的叫王瑾，或者叫活閻王、王總制，聽說過他們的消息嗎？」康小米說：「只聽人說開封府有流寇和官兵打仗，官軍打勝了，別的就不知曉了。」
玄默被下獄之後，在受審時一口咬定他在渦河之戰擊潰了流寇的主力，流寇已經丟盔棄甲，混在難民中四散奔逃了。王紹禹、卜從善、王允成、湯九州、許定國五人也眾口一詞，都持此說法。在這件事上，他們是一根繩上的螞蚱。再加上王瑾很貼心地銷聲匿跡了，他們撒謊撒得自己都快信了。
這幾個官軍將領都知道王瑾去了禹州的白沙里，繼續向西去了，如果他們如實匯報，官府還是有可能發現少林寺的異狀的。可是誰會吃飽了撐的匯報這種事，那不是給自己找不自在嗎。這首先會沖淡他們在渦河之戰中的「戰果」，然後朝廷又得派他們進山剿匪，簡直是閒著沒事給自己找罪受。
所以，盧象升從官方匯報中得知的消息也非常有限，李自成去了南陽，王瑾下落不明，盧象升知道的和康小米說的大致不差。
又問了問本地的其他民生情況，盧象升的腿也歇好了，帶著抑鬱的神情繼續上馬趕路。康小米一摸自己的後背，發現已經被冷汗濕透了。他長出了一口氣，看來放棄孟津縣是對的，再到這裡來活動，指不定又碰上什麼大人物。
接下來幾里地的路程，盧象升都沒有說話。渡過黃河以來，到處所見都是餓殍遍野的悽慘景象，葬禮已經是難得的溫馨場面了，盧象升不願再多想，另啟了一個話題。
「你們二位都是和王瑾打過交道的，說說看對此人的看法。」盧象升向騎馬跟在身旁的易浩然和袁時中問道。他當然不相信王瑾死了，否則玄默怎會不大肆宣揚。
袁時中說：「此人雖為巨寇，亦自磊落行志。兵不擾民，戮人以理。」易浩然說：「此人素懷忠義，天生反骨。」
饒是以盧象升的學問，也沒明白這兩個詞是怎麼連到一起的。易浩然解釋道：「王瑾在遼東時，遇虜不避，愛護兵卒，是為素懷忠義。然毀謗朝廷，不肯招安，是為天生反骨。」
盧象升說：「那他是如何毀謗朝廷？」易浩然苦笑道：「將老奴起兵以來之史事如實言說，便是對朝廷破口大罵了。」
袁時中說：「各家反王中，會打仗的不在少數，軍紀好的也有一些，然明了天下大勢者，僅王瑾而已。別的且不提，天下兩直隸一十三省之地理、人口、物產，皆在心中，這一點便非常人可及。」
盧象升說：「那麼依二位看來，闖將李自成又是何許人也？為何如王瑾這般人物，卻甘為其副貳？」袁時中答道：「勇而善斗，仁而愛眾，嚴以律己，寬以待人。至於其他的，未曾見面，不敢斷言。」
朝廷對流寇的了解還是太少，盧象升不止一次這樣感慨過。流寇內部自成系統，各部情況千差萬別，而官府卻一概以草寇視之，如此不明敵情，如何打仗。
官軍中或許有明白流寇中的情形的人，流寇中多有官軍逃兵，故而官兵和流寇互相勾結也是稀鬆平常的事情。然而這些潛規則不可能擺在明面上，這些情報也不是盧象升這個文官能掌握的。
如今流寇已經不是盲目流竄，其行動有了很強的目的性。突破黃河之後，流寇分兵四出，官軍的圍剿部隊也只能一分為四，豫楚秦蜀四省焦頭爛額。再這樣打下去，恐怕流寇不滅，朝廷的財力就要先耗竭了。
放眼四顧，昔日的沃野，如今成了遍布荒草的黃色無人區。民生如此，怎能沒有流民？有了流民，那就必有流寇。盧象升心中一陣悲涼，但是這天下事，再難也得做。盧象升依然相信自己選擇的這條路才是能匡正天下的路，正如易浩然和袁時中相信他那樣。
歷史會證明這條路走不通，但是現在誰又能知道呢？正如近二百年前，那麼多經歷過朱棣北伐的文臣武將，誰能想得到會有土木堡之變這樣的事情。
僅有數萬丁口的女真部落，竟能令山河淪喪，神州陸沉？就算是盧象升，也想不到這樣魔幻的劇情。大明在紙面上的實力依然強大，然而其內里的朽爛程度，卻不是盧象升這樣的當局者能知的。
唯一的辦法，就是有更強的流寇，徹底撕下大明身上虛假的外衣。當流寇們開始割據一方，屯田開科舉時，就會有人認清這一點了。
然而，盧象升這樣的人，註定只能屬於舊時代。